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焦げたカレー
すとんと足下がなくなるような感覚。落ちる。目の前が真っ暗になる。
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「は？え？リン、ジェイル！？」
ツクツクボウシが鳴いている。
ひんやりとした風が入ってくる。
焦げ臭い匂い。
そうだ、カレーを作っていたんだ、となおは立ち上がった。
急いで鍋をかき混ぜる。
涙が目に浮かんで、なおの視界はぼんやりとしいていた。
「ただいまー、って、あんた、カレー焦がしたでしょ！」
母の声がすると、なおは涙を拭った。
「なに泣いてんの」
「泣いてねえよ」
「それに、変な紐腕につけて」
「へ？」
「その、ピンクの紐」
「あ？ああああああ！？何番だっけ、リンは、二番、二番だよな？！」
「どうしたの、って、あんたどこいくの！？ちゃんと仕事探したの！？」
「まだ！」
「今日一日なにしてたの！？」
「すとっぷばいざげ〜む」
「はあ！？」
怒る母を背に、なおは玄関を出ようとした。が、立ち止まると、再びリビングへと戻った。
「ごめん、母さん、仕事、本気で探すよ」
「また急にどうして。嬉しいけど」
「こっちでもジョブレスマンだとまずいかなと」
にやにやと笑うなおに、母は「ゲームと現実の区別ぐらいつけなさいよ」とため息をついた。
