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バハムートは冒険者になりたい

「力入れなくていいよ。ガーっと体の中に魔力を溜めてスーって行きわたらせる感じで」

「ガーってやって」

　シャルがつぶやくと、それまで体内を流れていた魔力の流れが止まり、胸の真ん中へ集まりはじめた。

　よしよし、いい感じ。

「スーってやる……」

　そのままスーっと止まった魔力の流れが元通りになった。

　これで、自分の中にある魔力の使い方は掴めただろう。

　朝食までのトレーニング時間に、俺はこうしてシャルに魔力の使い方を教えていた。

――――――――――

種族：人間　シャルロット・ガンド（闇）

Ｌｖ：２

スキル：イッシンジョーのツゴー

――――――――――

　この前、小屋を吹き飛ばしたとき、『おとーさんの、アレは何？』とシャルに訊かれて、俺もイッシンジョーのツゴーだと答えた。

『おとーさんのイッシンジョーのツゴー、すごいっ』

『そうだろう、そうだろう』

　てなことを言ったせいで。

「イッシンジョーのツゴー！」

　我が愛しの娘は、変な魔法（クセ強め）を覚えてしまった。

　一番アレがしっくりくるらしい。

　シャルの手から放たれたのは、黒い魔力の弾丸。

　魔力の使い方を覚えたおかげで、それなりの速度で飛ぶようになった。

　シャルの魔弾がピューン、と飛んでいく。当たればこの前みたいに爆発してしまう。

　危ないので、俺はシャっと先回りして、手刀で弾丸を切った。

　……腕を振り抜いたせいで、衝撃波みたいなものが出たが、ま、いっか。

　ん？　んぉおおおおおおおおおお！？

　地面がバックリ切れてるじゃねえか！！

　俺がこの体で使えるバハムートの力って、１％がせいぜいのはずなんだけどな……。

「おとーさん、できたでしょー？」

　シャルが離れた俺に叫んだ。

「おーう！　できてる、できてる！」

　読み書きもひと通り俺が教えてできるようになったし、見ての通り感覚型みたいな子だから、計算は苦戦したけど、それでも冒険者になるっていう意思のおかげで、シャルは努力しまくって、それなりにできるようになった。

　俺はバハムートだから勉強なんかしなくてもいい。

　ニンゲンは大変だな。

「どのレベルの問題が出るか知らないが、三科目の総合点らしいって話だし、そろそろいいかもな」

　てってって、とシャルがこっちに走ってきた。

　魔法の訓練だけじゃなくて、体を鍛えることもしているので、ずいぶんと早くなったと思う。

　近所じゃ一番足が速いんだとか。

「なにがもういいの？」

「そろそろ、試験を受けに行こうってこと」

　ぱぁぁぁぁ、とシャルが瞳を輝かせた。

「冒険者になりたいかー！？」

「なりたぁーいっ」

　目をぎゅっとつむって大声で応えてくれる愛娘。

　おーっ、とちっちゃな拳を突き上げる。

　なかなかノリのいい子だった。

「よーし、一緒になろうなー？　冒険者」

「うんっ」

　こうして、俺たち親子は冒険の第一歩を踏み出すことにした。

　朝食を簡単にすまし、馬屋から馬を一頭借りて、休憩を挟みつつ東へ移動する。

　昼前くらいには、冒険者試験が行われる町、レパントに到着した。

　レパントは、今いるアルバート王国全体からすると、規模は中の下ってところだ。

　けど、住んでいるサゴの町に比べればずいぶんと大きいし、人も多い。

　通りには市が立ち、様々なものが売られている。

「パパ、あれ、あれ！」

「パパじゃなくてお父さん。何？　どうかした？」

「ほそながい、お肉っ」

　キラッキラな表情で「これ食べたい」とシャルが主張してくる。

　立ち止まって動く気配がない。

　どんだけソーセージ食べたいんだよ。仕方ないな。

　串にささったソーセージを二本買って、一本をシャルにあげた。

　はむ。はむ。はむはむ。

　一生懸命シャルは串刺しソーセージにかぶりついている。

　俺もひと口食べる。

　うん。美味い。胡椒が利いてていいアクセントになっていた。肉もジューシー。

　シャルの様子を見ると、あっという間に食べてしまったらしく、悲しそうに手に持った串を見つめていた。

　じ、とこっちを見上げてくるシャル。握っている手をぐいぐいと引っ張ってくる。

「おとーさん」

「お父さんは、もう買わないからな」

「おとーさん……」

「冒険者試験がこれからあるんだ。食べすぎは、めっ」

「おとぉうーさぁん……」

　うるるるる、とシャルの目に涙がぶわぁと浮かんだ。

　……買った。

　もう一本。

　我が家のバハムート的教育方針は、『可愛い娘に頼られたら断らない』のである。

　はむ。はむはむはむ。

　食欲旺盛なシャルは、一気にソーセージを平らげた。

「気に入った？」

「おいしかった」

「帰り、また寄ろうか」

「うんっ」

　ご機嫌なシャルを連れて、冒険者ギルドへやってきた。

　俺たちと同じように試験を受けにきたニンゲンだろう。案内を受けたあと、階段をのぼって姿を消していく。聞こえてきた会話では、上で筆記試験があるそうだ。

　受付のお姉さんに声をかけた。

「すみません、冒険者試験を受けに来たんですが」

「かしこまりました。では、こちらにお名前とご年齢をお書きください」

　さらさら、と名前を書いて、ふと詰まる。

「シャル、俺っていくつだっけ」

「おとーさんは、三五歳かもしれないって、コレットおねいちゃんがいってたよ」

「よし、じゃそれでいこう」

　きょとんとした受付嬢には構わず、俺は用紙を提出し、試験番号をもらう。

　シャルも受付をするので、抱っこしてカウンターの上まで持ち上げる。

「えっと、この子も……ですか？」

「はい。俺はどっちかっていうと保護者的バハムートな冒険者志望なので」

「は、はあ？」

　椅子に乗ったはいいが、人見知りが発動してシャルは俺にくっついて離れない。

「シャル、お姉さんに挨拶は？」

「……こ。こんにちは……」

　言うや否や、シャルはぷい、とまたこっちをむいて俺にしがみついた。

　受付嬢が思わず笑顔になった。

「はい、こんにちは。偉いですね、ちゃんと挨拶ができて」

「いえいえ、バハムート的教育では当然のことですから」

「しかも、この年まで立派に育てられていて……」

「特別なことはしてないですよ？」

　ううん、と受付嬢は首を振る。

「食い扶持を減らすために子供を捨てたり、貧しくてロクにご飯を食べさせてあげられなかったり……地域によってはそれが当たり前なのに」

　聞かない話ではない。

「奥様は……」

「いえ。親は俺だけで」

「失礼いたしました。でしたら、なおさらですよ」

　うんうん、と受付嬢のお姉さんは俺とシャルを見て感心した。

　お姉さんを見慣れたのか、人見知りがマシになったシャルは、ぎこちないながらもペンで自分の名前と年齢を書く。

「親子で、冒険者に……？」

「いいでしょ？」

　我が子と冒険者になるなんてそうはいないだろう。

「仲良しですね」と受付嬢は微笑んだ。

　試験番号をもらったシャルと俺は、案内された通り二階へ行き、紙に書いてある問題を解いていく。

　俺には余裕だったが、シャルには難しかったかもしれない。

　常識問題から、単純な読み書き計算。常識問題は、田舎と我が家の常識しか知らないから怪しい。だって、俺も普通にわからないところあったし。

　国王の名前なんて知らねえって。

　まあけど、そこはほら、バハムート的回答でどうにか切り抜けられたし。大丈夫だろう。

　第二の試験。

　その場で魔力測定に入った。

　さっきから、俺とシャルを見てはニヤニヤしてる若い男たちがいる。

「子連れで冒険者試験って、ヤバくねっ？」

「ウケんだけど。もう人生詰んでる感がパネーっすわ」

　おい、聞こえてんぞ、下等生物(ニンゲン)。

「おとーさん、さっきからあの人たち、こっちみてくるよ？」

「見ちゃいけません。シャルの目が汚れる」

　さっとシャルに目隠しをする。

「おとーさん、ばっかりズルいよー。わたしも、お兄さん見たいー」

「お兄さんじゃなくてゴミでしょ？」

　測定は、水晶にどれだけ魔力を流し込んで光らせることができるか、その光の量で試験官が評価していくもののようだ。

「おい、オッサン、今オレらのことゴミっつったべ？」

「あ。本当のこと言ってすまん」

「あのなァ？　オッサンよう――」

　五三番の方ー？　と試験官がオラついてきたお兄さんことゴミを呼んだ。

「読んでんぞ、五三(ごみ)」

　チッと舌打ちして測定水晶のところへいく。もう片方のお兄さんも呼ばれ、二人同時にテストした。

　水晶が淡く光り、試験官がさらさらと何かメモをする。

　それだけで第二試験は終了。

「次、六五番の方ー？」

　あ。俺だ。

「六六番の方どうぞー？」

「わたしっ」

　ててて、と用意された椅子に立って、シャルが水晶に手をかざす。

「え。子供？」

　会場がざわざわ、とする。

　くるっとシャルがこっち振り返った。

「パパ、みててねーっ」

「だからお父さんでしょうが！」

　俺の話なんて聞いちゃいないシャルは、うむむむむむむ、と難しい顔をして、一気に魔力を水晶に注いだ。

　すると、水晶が激しく輝いた。ビシ、と裂けるような音がすると、水晶の輝きがやんだ。

「ひ、ヒビが入ってるぞ……！」

　おぉぉぉ、と見学していた冒険者志望のニンゲンたちがどよめいた。

「天才児かよ……！　マジぱねーじゃん……」

　と、さっきのお兄さんがつぶやいた。

　そうだろうそうだろう。うちの娘はすげーんだぞ？

　ぶんぶん、とシャルが俺に手を振ってくれる。

　俺も全力で手を振り返した。

「つことは、あのオッサンはただの保護者か」と、冒険者志望のお兄さん。

　熱い視線に応えるとしようか。

「両手をかざして魔力をこの水晶にむけて」

「――あーはいはい、オッケーです」

　両手をかざすまでもないだろう。

　ずぼっと鼻に指を突っ込む。

「あのオッサン、鼻くそほじってるぞ……！？」

　ほじった鼻くそを、つん、と水晶にくっつける。

「あの、ちょっと、変なモノをくっつけるのは――」

　試験官が迷惑そうな顔をした瞬間だった。

　水晶が閃光を放ち鋭く光る。

　バァンッッッッ！

　安っぽい炸裂音をあげて水晶は塵になった。

「け、消し飛んだ！？」

「い、今何が起こった！？」

「間違いなく魔力反応の輝きだったぞ」

「「「「…………」」」」

「「「「鼻くそでぇぇえ――――――――――っ！？」」」」

　会場は大パニックだった。