２種類のステータスを持つ世界最強のおっさんが、愛娘と楽しく冒険をするそうです

娘の成長は嬉しいものです

　それから一か月、数回にわたりカティアさんは我が家を訪れ、シャルに魔法の基礎を指導してくれた。

　今はもう魔法基礎授業のクエスト期間は終わり、自主トレをしていた。

　いつも特訓をしている平原だった。

「おとーさん、みててね！」

「はいはい、見てるよ」

　振り返ったシャルに俺は苦笑を返す。

　シャルは魔力トレーニングのひとつ、バランストレーニングをはじめた。

　作った魔力球を離れた目標にむかって飛ばすもので、当てることだけを目的にした訓練だ。

　破壊してはいけないってのがミソで、この加減にシャルは苦戦していた。

　これには飛距離の計算や照準、過不足ない魔力調整が必要となるらしい。

　魔法を使えていたシャルからすると、飛距離や照準については問題なかったが、過不足ない魔力調整というのがどうにも難しいようだった。

　壊すだけなら、魔力制御やバランス調整の訓練にならないのだ。

『ここでつまずく人は多いんです。これがきちんとできないままだと、魔力のバランス感覚も制御も甘いままなんです。そして、実戦に出てもちょっとした状況下で魔法が撃てなくなります』とも言っていた。

『カティアさん、俺に何かアドバイスは』

『ガンドさんにはありません』

　一瞬でできてしまったので、カティアさんに早々に相手にされなくなってしまった。

　悲しかった……。

　だからカティアさんが来たときは、仕方なく家で家事をしていた。

「むむぅ……！」

　小難しそうな顔をしたシャルは、手の平に魔力球を作る。

　少し前に比べてずいぶんと小さくなったし、形もきれいになった。

「イッシンジョーの……ツゴー！」

　えいっと魔力球を飛ばす。

　ふわーっと山なりで魔力球は飛んでいき、いつも標的にしている岩に――。

　ぱちん！

　とシャルの魔力球はぶつかって消えた。

　きちんと制御された魔力球は、岩を傷つけることはなかった。

「みてたー！？　ほらほら！　できたよ、おとーさん！」

「うん。見てた見てた！」

　嬉しそうに両手をぶんぶん振っているシャルの頭を、俺は目いっぱい撫でてあげた。

「これで、わたしもちゃんとした魔法使いになれるよっ」

「それはどうかな？」

「なれるもん！」

　俺がからかうと、ぷくっとシャルは頬を膨らませた。

「俺みたいにできたら、ちゃんとした魔法使いになれると思うぞ？」

　俺は指先ほどの魔力球を作り、岩にむかって飛ばす。すぐに別の魔力球を作り、次々に飛ばした。

　山なりのもの、一直線のもの、その間のもの、全部で五つ。

　それが――ぱちん！

　五つ同時に岩に着弾した。

　ほぇぇぇ、とシャルが口を開いて驚いてる。

「まあ、今すぐできなくってもいいか」

　俺たちは、今はＦランク冒険者。

　職業を登録するのは、Ｅランクかららしいし。

「わたし、がんばる！　おとーさんみたいに、できるように！」

　この前、訓練中に、カティアさんがこっそり教えてくれた。

『シャルちゃんは、神童と呼ばれた私を大いに凌ぎます。秘めている魔力量もそうですし、こうやって基礎を教えていても、吸収力と理解力が子供のそれとは思えません』

『まあ俺の娘なんで』と、俺はドヤ顔で返した。

『ガンドさんにそう言われると、親の影響力ってすごいんだなって思います』

『影響力、ですか？』

『よく言うじゃないですか。父親は背中で子供を育てるって』

『実際背負って育てましたしね」』

『いや、そういう物理的なことじゃなくって……。お父さんがすごいと、それに憧れる子供は、やっぱりすごい子になるんだなって』

　確かに、多少バハムートの魔力の影響を受けた節はあるけど、シャルの能力がすごいのは、シャルの資質と努力の結果だ。

「おとーさん、次のトレーニング！」

「ほいよ」

　バランストレーニングを一通り終えたシャルと、今度は近接戦闘の特訓をする。

　カティアさん曰く、これが意外と魔法使いにとっては重要なんだとか。

　強くなくていいから、最低限の能力は必要だという。

　というのも、深いダンジョンに潜る場合、魔力を温存する場面が必ずあるからだ。

　大事な後衛が、最深部の一番大切なシーンで魔力がゼロで何もできませんた、じゃ意味がない。

　だから、近接戦闘は最低限できたほうがいいし、魔力を無駄にしない効率いい使い方を学ぶ必要もあった。

　よくよく聞くと、カティアさんは元Ｃランク冒険者だったそうな。

　色々と詳しいのも納得だった。

　魔法の基礎ができているかどうか、近接戦闘が少しでもできるか、それが後衛の生存率に関わるんだと。

「どうする？　ハンデ」

「いつものー！」

「オッケー」

　俺は右手をポケットに突っ込んで、左足を浮かせ右足だけで立つ。

「よし、こい！」

「うん！」

　突進してくるシャルが繰り出したパンチを俺はかわす。

　まだまだ遅い。

　けど、これでもずいぶんと速くなった。

　色んなことを教えれば教えるほど成長してくれる。

　家庭教師をはじめた当初は、色々と悔しそうだったけど、途中からカティアさんも教えるのが楽しくなったという。

　その気持ちは、俺も今実感しているところだ。

　シャルの成長がただただ嬉しい。

「たぁ！」

　蹴りをジャンプしてかわす。

　退屈なので、俺は懐に入れた文庫本を取りだした。

　栞を抜いて、有名冒険者の自伝を読み進める。

「がんばれよー、シャル」

「ぜったいに、あてる！」

　シャルがへばるか、俺に一撃を与えられたらこのトレーニングは終わる。

　前者なら俺の勝ち。後者ならシャルの勝ち。

　防御と回避を覚えてもらうため、ときどき軽く反撃もした。

　そのせいもあってか、今のところ俺の全勝だった。

　生存率に関わるなんて言われたら、心を鬼にしてシャルの特訓に付き合わざるを得なくなる。

　冒険者ってのは体力勝負、魔力勝負な部分がある。

　……と、本に書いてある。

　最後の最後に、力を振り絞ってどれだけ走って逃げられるか。それが生死を左右し、そしてそれは、冒険者にとっては日常的に訪れる。

　……らしい。

　魔力をいかに効率よく使うかも大切だけど、同じくらい体力作りだって大切だ。

　と、書いてある。

　ニンゲンの冒険者は、色んなことを考えて冒険してるんだなあ。

　バハムート、感心。

　ん？　シャルの気配がちょっと変わった。

　しゅ、しゅ、しゅ、とシャルが攻撃をしてくる。

　パンチ、キック、パンチ――と見せかけてキック。

　俺はかすりもさせなかった。

「えええええ！？　あたってよー！」

「手ぇ抜くぞー？」

「むうう！　それはヤ！」

　なかなかの負けず嫌いらしい。

「特訓中にご本をよんじゃ、だめなんだから！」

「ごめんごめん、暇だったからつい」

「むむむぅ～！」

　挑発すると攻撃がより単調になるのは、素直な性格だからだと思うことにしよう。

「イジワルすると……」

「すると？」

「いっしょにお風呂、はいってあげないんだから！」

「な、に……！？」

　ぱたん、と俺は本を閉じた。

「だ、だ、誰だ！？　シャルに変なことを教えたのは！」

「カティア先生が、わたしくらいのときには、一人ではいってたって」

「それは、カティアさんがおかしいだけだから。お父さんと一緒に入るのは当たり前だから」

「わたし、一人でだいじょうぶだもん」

「大丈夫なわけないだろ！　シャンプーが目に入ったら痛いんだぞ！？　お父さんが今までそうならないようにしてたのに！　目に入って、目をつむったら最後。もう何も見えないんだぞ！？」

　ニンゲンは本当に面倒くさい。風呂に入ればシャンプーと呼ばれる洗浄液で頭を、石鹸という洗剤で体を洗う必要がある。

　俺だって、シャンプーとやらがはじめて目に入ったときは、変身が解けかけた。

　それくらいテンパった。

　シャルが大丈夫なわけないだろう。

「イ、イジワルしなかったらいいの！」

　口でそんなことを言いながら、シャルはまた攻撃を再開する。

「わかった、わかった」

　真面目に特訓に付き合うことにすると、シャルの集中力が増したのか、惜しい攻撃がいくつかあった。

「今のはいい線いってたな！」

「あとちょっと――」

　……またさらに集中したのがわかった。

　無意識にか、シャルが魔力を全身に行きわたらせている。

「やっ！」

　ただのシンプルなパンチだった。

　それゆえに、恐ろしく速い。

「よっと」

　その瞬間。

　シャルの拳の先が、攻撃をかわそうとした俺の服をかすめた。

「おっ！」

　不思議と俺が嬉しくなってしまった。

「や、やったぁ……」

　ふらついたシャルを抱きとめる。

　ヒットはしなかったけど、今までかすりもしなかったんだ。

　十分な成果だ。

　俺はシャルの頭を目いっぱい撫でた。

「よく頑張ったな」

　シャルが俺の首に抱きついてくる。

「おとーさんの役に立つ？」

「もちろん、役に立つよ」

「でも……お風呂は、まだいっしょがいい……」

　もじもじしながらシャルはそう言った。

「うん。そうしよ」

　ぐりぐり、と俺の胸に頭をこすりつけてくるシャル。

　よっぽど嬉しかったらしい。

　全然俺から離れてくれない。

「わたし、おとーさんみたいに、カッコよくて強い人になるの！」

「カッコいいかな？」

「いちばんカッコいい！　それで、いちばん強いの！」

　思わず笑みがこぼれ、また俺はシャルの頭を撫でた。

「そっか。お父さん、カッコいいか」

「うん！　なれるかな？」

「うん。なれるよ、きっと」

　それがシャルの願いだって言うんなら、俺がそうなれるように育ててやろう。

　最愛の娘を、最高で最強の存在に。