まよい森

にじのすべりだい

　ある雨上がりの朝。

　まよい森は、雨に濡れた木々の葉がきらきら光り、苔の上には小さな水たまりがいくつもできていました。

　コトリが小道を歩くと、木の奥にぽうっと光るものを見つけました。

「わあ……なにこれ……？」

　光の正体は、空の虹のように七色に輝く、ふしぎなすべりだい。

　それは、森の奥にひっそり立っていて、光の輪がゆらゆらと揺れています。

　すべりだいの先端は小さな水たまりにかかっていて、滑るとぽちゃん、と水がはじけて小さな光の粒が飛び散ります。

「こんにちは！」

　コトリが声をかけると、虹色に光る小さなおばけが、にこりと笑って出てきました。

　体は透明で光を帯び、滑るたびに小さな星が飛び散るのです。

「いっしょにあそぼう！」

　コトリは、思わず駆け寄りました。

　おばけの手をとると、ふわりと宙に浮く感覚があり、虹のすべりだいの上をすべりはじめました。

「わあ！」

　下まで滑ると、小さな光がぱっと飛び散り、苔や葉っぱの上で小さな星のように輝きました。

　コトリは笑いながらもう一度のぼり、おばけと順番に滑りはじめました。

　何度もすべるうちに、コトリは森の空気まで七色に染まっていくような気がしました。

　木々の葉の間を風が通り、光の粒がふわりと舞う。

　水たまりに映る虹色の光は、まるで小さな湖が光でできているみたいでした。

「見て、光が花みたいに咲いたよ！」

　コトリの声に、おばけはぴょんと跳ねて喜び、滑るたびに光をはじきました。

　やがて、森の奥から他のおばけたちも集まりました。

　ふわふわの子、まるい子、長い耳の子。みんな、すべりだいを見て目をきらきらさせています。

「みんなでやろう！」

　おばけたちは順番にすべり、光の粒を飛ばしながら、森の空気を七色の光で満たしました。

　コトリは、光のすべりだいを滑りながら、ふと空を見上げました。

　雨上がりの空には、ほんとうの虹がかかっていて、森の虹のすべりだいの光と重なり合って、まるで空と森がひとつになったようです。

「すごい、きれいだね」

　おばけたちは、光のすべりだいのまわりで手を取り合い、笑い声を響かせました。

「ここなら、だれもさみしくならないね」

　コトリもおばけたちと一緒ににっこり笑い、虹色の光の中であそび続けました。

　夕方になるころ、光のすべりだいは少しずつしずかになりました。

　それでも、葉の間には小さな光の粒が残り、雨上がりの森は七色の余韻に包まれていました。

　コトリは森の奥を振り返り、そっと手を振りました。

「またあそぼうね、虹のすべりだいで」

　その日から、まよい森には、雨上がりの朝にだけ現れる七色のすべりだいができました。

　まよい森のおばけたちはもちろん、コトリもときどき訪れては、光と笑いに包まれるのでした。