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ルート3／カグヤ・レイチェル⑤／BOSS・円剣のマルチューラ

　円剣のマルチューラ。

　彼女の武器は両手に持った巨大なリング。カグヤはそう考えて思う。

　円剣(・・)。どう見ても剣ではない。カグヤは構えたまま、マルチューラを観察した。

　小麦色の肌、胸を覆うサラシと短いスカート、装飾の施された襟巻き、足は動きやすさを重視したサンダルだ。長い黒髪をまとめ、骨のような髪留めをしている。

　表情は気だるげでやる気があまり感じられないような気がした。

「観察終わった？」

「ええ。アンタがよくわかんない……でも、だから戦いって面白いのよね！！」

「ん、そうだね」

　マルチューラは、大きなリングを腕に通してクルクル回す。

　リングは直径五十センチほどだろうか。あの武器でできそうなことをカグヤは計算。マルチューラが魔法使いという考えも考慮に入れて戦術を組み立て……。

「いっくわよっ！！」

　……る、ことはなかった。

　どんな攻撃だろうと足技でねじ伏せる。それがカグヤの戦闘スタイル。

　フレアと違うところはこの短絡的な思考にあった。それが強みであり弱点ということにまだ気付いていない。

「神風流、『礫蹴り』！！」

　カグヤは思いきり地面を蹴り、マルチューラに向かって小石を飛ばす。

　小石は近くで戦っていたジャランダーラの戦士とレッドルビー王国軍兵士に直撃するが、カグヤは無視。

　マルチューラに向かって数発の小石が飛ぶ。

「ふふ……」

　マルチューラは、リングを手に持ち小石を叩き落とす。もちろん、こんな小技を喰らうとは考えていない。

　カグヤはすでに次の攻撃に移っていた。

「神風流、『連牙脚』！！」

　小石を囮に一瞬で近づき、連続蹴りを食らわせる。

　だが、マルチューラはその全てを躱し、リングで受け流した。

「このっ！！」

「っく……」

　カグヤの連続攻撃。

　前蹴り、回し蹴り、飛び蹴り、かかと落としを組み合わせ、マルチューラを追い詰めていく。

　だがマルチューラは全てを辛うじて回避していた。

　最初の余裕は消え、カグヤの激しい攻撃に反撃する暇がない。リングは防御に使われている。

「しゃぁっ！！」

　カグヤは顔面を狙った蹴りを放つ。

　マルチューラは蹴りを躱し、リングを突き出した足に通した。

「わわっ！？」

「ふんっ！！」

　カグヤの足に通ったリングをマルチューラが引くと、カグヤの体勢が崩れた。

　そこに、もう片方のリングを腕に通したマルチューラの拳が、カグヤの腹に突き刺さった。

　苦悶の表情をしたカグヤはマルチューラから離れ、お腹を押さえる。

「ぐっがぁ……い、いいパンチじゃん」

「どーも」

　互いに、接近戦が得意な者同士だ。

　マルチューラのリングは拘束用。手足を封じて接近戦に持ち込むための物。

　カグヤはそう解釈するが関係ない。自分も同じ、足技だけなのだ。

「うっし……アンタの手持ちはわかった。もう喰らわない」

「あっそ。私もなんとなくわかった。あなた、お肌も髪も綺麗……鍛えてるみたいだけど柔らかいし、抱いて寝たら気持ちよさそうね」

「……は？」

「ふふ、決めた。あなた……私の家に連れていくね」

「え、やだ。なんかキモイ」

　なんとなく、カグヤは悪寒を感じた。

　マルチューラの目の色が変わったのだ。まるで蛇のように獲物を狙う爬虫類の目へ。

　カグヤは構え、本気で狩ることに決めた。周囲を見ると、ジャランダーラの戦士とレッドルビー王国軍兵士の戦いも終わりが近い。ジャランダーラの戦士がやや不利な状況だ。

　コクマとレイチェルは……。

「ヒトの心配？　ふふ、一瞬だけ意識が別のところに向いた……誰かいるんだ？」

「っ！！　さ、さぁね～？　なんのことかしら～♪」

「噓ヘタすぎ」

　ドクン────ドクン────ドクン────。

　カグヤは、心臓が高鳴るのを感じた。

　このままではコクマとレイチェルが見つかる……そんな不安が心臓に現れて────ではない。

「…………！？」

「どうしたの？」

「べ、別に……！！　な、なんでもないっつーの！！」

「ふふ」

　マルチューラは、ニタリと笑う。

　カグヤの胸の高鳴りが、止まらなかった。

　胸が熱い。呼吸がおかしい。顔も熱い────そして、ようやく気付いた。

「あ、アンタ……あ、アタシに……なんかした！？」

「気付いた？　ふふ、ドキドキするでしょ？　まるで恋してるみたいに」

「っく────……」

　カグヤは胸を押さえた。

　息苦しい。胸が熱い。鼓動が高鳴る。

　でも、でも、でも。

「気持ちいい、でしょ？」

「ふ、っざけんなぁぁぁっ！！」

　カグヤは飛び出した。

　マルチューラに向かって全力で飛び上がり、飛び蹴りを食らわせる。

　だが、胸が熱い。毒でも受けたのか。

　飛び蹴りは容易く躱された。いつもなら二手三手繰り出すのだが、なぜか動けなかった。

　マルチューラは、甘い声で囁く。

「教えてあげる……私、《特異種》なの」

「……っ」

「ふふ。可愛がってあげるね」

「あっ────」

　プツリと何かを刺されたカグヤは、あっけなく崩れ落ちた。

　◇◇◇◇◇◇

「ぼぼぼ、ぼくはレッドルビー王国考古学院所属の」

「姫、こいつらはどうしますか？」

「んー、とりあえず連れていこっか」

「っく……」

　コクマとレイチェルはあっけなく捕まった。

　カグヤはスヤスヤ眠り、マルチューラの乗っていたラキューダに乗せられる。

　ジャランダーラの戦士は敗北し、怪我人を連れて撤退したようだ。

　レイチェルは、マルチューラに言う。

「おい、私たちをどうするつもりだ」

「んー、怪しいから連れてく。この子は私が可愛がって、そっちの男は身分照会してあとはお任せ、あなたは……好みじゃないけど、この子の次に可愛がってあげる」

「き、貴様、まさか……同性愛者か！！」

　そう、マルチューラは同性愛者だった。

　ジャンルは違うが似たような性嗜好を持つレイチェルは看破した。マルチューラはカグヤを愛でる……レイチェルがニーアにしているように。

　そして、その次は自分……。

「な、なんてことだ……待て、私は「じゃ、帰ろう。いいオモチャ手に入った」ま、待って！！　私は坊ちゃま、坊ちゃまがぁぁぁーーーっ！！」

　こうして、カグヤたちは一足先にレッドルビー王国へ……。