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神々の黄昏／それぞれの戦い

　それは、突然の出来事だった。

「───……む！？」

「兄者、どうし───」

　最初に気付いたのは、アルデバロン。

　そして、サラカエル。ガブリエル、ジブリールと続く。

　アルデバロンは上空を見上げ───『光』を見た。

「あれは、まさか……」

「おお……」

「地獄の、業火……」

「こりゃまぁ、なんとも……」

　聖天使教会最強の四人が、見惚れるほどの美しさだった。

　七つの魔神器を身に纏い、黄金の炎を燃え上がらせ、ヴァルフレアが太陽を背に飛んできたのである。

　あまりにも、あまりにも……神々しい姿だった。

　まるで、神。

「来たね、フレア」

　だが、自分たちの信じる神が不敵に微笑んだのを感じた四人は、すぐに意識を切り替える。

　迎え撃つべき『敵』として、フレアを消耗させるべく闘う。

　フレアが着地し、黄金の炎を燃え上がらせた。

　全ての量産型天使、階梯天使たちが身構える中、フレアは言う。

　決して大声ではない。ポツリと呟いただけだが、それはこの場にいる全ての天使たちに聞こえた。

「一度だけ言う。邪魔しないなら何もしない。でも……邪魔すんなら、焼き尽くす」

　殺気。闘気。地獄炎。

　それらすべての『意志』が、全ての天使たちに叩き付けられる。

　階梯天使のモーリエが、ガタガタ震えながら泣きだした。

　冷や汗を流しまくる階梯天使のマルシエルが、叫ぶ。

「ひ、ヒィィィィィィッ！？　ば、バケモノだぁぁァァァァァァッ！？」

「わ、我は、我は……もう、奴とは戦いたくないのである！！」

　二人は逃げ出した。が……上空から落ちてきた『雷』に撃たれ、黒焦げになり倒れた。

　それは、人差し指を突き付けるアルデバロン。

　アルデバロンは、全力で叫んだ。

「臆するな！！　敵は一人だけ！！　我らの背後にいる至高の存在を忘れたか！？　天使として、この世界の秩序を司る存在として、我らは負けん！！」

「「「「「お、オォォォォォォ───ッ！！」」」」」

　天使を鼓舞するアルデバロン。

　サラカエルはさりげなく舌打ちした。

　カリスマ性において、アルデバロンに勝てる天使など存在しない。

　すると、聖天使教会本部の最上層が開き、金属でできた天使の羽が開いた。

　上層が分離し、浮き上がる。

「おお……分離した」

　フレアが感心したように言う。

　そして、分離した上層階がさらに開き、三つの玉座に座る三神がいた。

「やぁ、フレア」

「お前……」

「きみにやられた火傷、すっごく疼くんだよね」

「先生たち、どこだ？」

「先生？　ああ、あの呪術師たちね。あいつらなら『常世のはざま』にいるよ。ボクらのいた世界の守護者としてね」

　アメン・ラーが背後を指さすと、空間に黒い穴が空いているのが見えた。

　フレアは、首をコキっと鳴らし、手首をスナップさせる。

「じゃあ、そこに行くよ。お前たちをブチのめしてな」

　構えを取り、黄金の炎を燃やし、四肢に力を漲らせる。

「呪闘流甲種第三級呪術師ヴァルフレア。お前ら全員、地獄の業火で呪ってやるよ！！」

　◇◇◇◇◇◇

「ついに、この時がきた」

「ぜんぶ、ぜんぶ壊してやる」

「私から全てを奪った天使、ドビエル……！！」

「くらえ」

「これが私の」

「恨み、怒り、悲しみ、嘆き……全てを詰め込んだ、最強魔法」

「私の名前は、アブディエル」

「『裏切りの八堕天使(ブリューゲル・エイト)』の一人」

「ぜんぶ、全部……壊れてしまえ！！」

　◇◇◇◇◇◇

　いざ、フレアが走り出そうとした瞬間───上空に、巨大な魔方陣が展開した。

「え、なんだこれ？」

　フレアが止まる。

　天使たちが上空を見上げる。

　そして、ドビエルも見上げた。

「これは……ま、魔方陣？　なぜ？　誰が？　おい！！　あれは何───」

「マズいね───ジブリール！！」

「わかってる！！」

　ガブリエル、ジブリールが魔法障壁を展開した。

　が、すでに遅かった。

「『魔の堕天使(アブディエル)・究極魔法(アルテマバスター)』！！」

　魔方陣から、巨大な『光球』が生み出され───量産型天使、聖天使教会本部、階梯天使を巻き込む形で落下した。

　量産型天使のほとんどは蒸発。第五階梯天使より下の天使は黒焦げに、それ以上の天使は魔法障壁を展開し、かろうじて防御した。

　一瞬にして、聖天使教会周辺が更地となる。

　防御に成功したドビエルは、ずり落ちる眼鏡を直しながら叫んだ。

「な、なんだ今のは！！　ま、魔法だと！？　神レベルの魔法を、いきなり、あんな……どういうことだ！！───はっ、我らが神！！」

　上空を見上げると、『浮遊神殿』は無事だった。

　トリウィアが、竪琴を鳴らしながら感心する。

「やるじゃない。今の、見た？」

「ああ。天使一人でこれだけの出力、よくやるね」

「でも、一発限りみたいね。まぁ当然でしょうけど」

「やれやれ、だいぶ減っちゃったね。ま、別にいいけどね」

『───、───』

　トリウィア、アメン・ラー、黒勾玉が感心していた。

　◇◇◇◇◇◇

「おい、アブディエル……おい！！」

「聞こえてる……耳元で怒鳴らないで」

「すっげぇぞ！！　量産型天使、ほとんど消えちまった。あとは階梯天使たちだけ……いけるんじゃねぇか！？」

「だから、怒鳴らないで……」

　アブディエルを支えるダニエルは興奮していた。

　アブディエルは、うっとおしそうにダニエルから離れる。

　真っ青で、大汗を掻き、肩で息をしていた。

　これだけの魔法を使い、空っぽだった。

「後は、おねがいね」

「ああ。へへ、久しぶりに……マジでやってやる」

　ダニエルは拳をコキコキ鳴らす。

　ラティエルも、胸に手を当てて祈っていた。

「わたしも、がんばる」

「じゃ、ぼくはアブディエルを看病してるよ。がんばって！！」

「……まぁいいけどよ。じゃ、行こうぜラティエル、フレアの援護だ！！」

「はい！！」

　二人は飛び出し、聖天使教会へ向かって走り出した。

「さて、最後の戦いが始まるねぇ。どういう結末になるか、ぼくにも予想できないよ」

「……ドビエルは、生きてる？」

「んー、生きてるね」

「じゃあ……トドメ、刺さなきゃ」

「あはは。まぁ、それくらいなら手を貸そうか」

　アブディエル、コクマエルも、戦いへ向かう。