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人身売買での戦い

「相手は一人だ！！　全員でかかれっ！！」

　衛兵が剣を俺に突き付けて叫ぶ。なるほど、こいつが頭か。

　その命令に、衛兵が一斉にかかってきた。

　武器は剣、統率の取れた動きで俺を切ろうと迫ってくる。

「流の型、『刃砕』」

　俺は、振り下ろされた剣の腹を叩いて砕き、薙ぎ払われた剣の腹を下から叩いて砕く。

　衛兵がギョッとするが無視。そのまま顎に掌底を叩き込み、もう一人の衛兵には回し蹴りを食らわせる。

　衛兵は吹っ飛び壁に激突。

「ほらほら、全員で来いよ」

「ぐぬっ……ええい！！　奴は一人だ、数で押せば倒せない相手じゃない！！」

　向かってくる衛兵たちを、俺はひたすら殴る蹴る。

　まず武器を破壊。これでけっこう驚いて硬直するので、あとは無防備な急所を叩く。二十人くらい倒すと、衛兵たちが向かってこなくなった。

　全員、ただ向かってくるだけじゃ倒せないって気付いたみたいだな。

「おのれ……！！」

「隊長！！　後部出入口からも、侵入者が！！」

「何ぃ！？」

　おお、和尚が来たのか。

　俺はニヤリと笑い、隊長に向かって走り出す。

「なっ！？　きさ───」

「滅の型、『登楼牡丹』！！」

　指を尖らせた連続突き。

　関節部分を狙うことで、ガコッガコッと関節が外れる音が響く。

　百花繚乱、桜花連撃と並ぶ、滅の型でも強力な攻撃技だ。

「っご、あ……」

　隊長は真っ青になりガクガク震え、そのまま泡を吹いて倒れた。

　腕や足の関節がほとんど外れたんだ。痛みを感じる前に脳が失神を選択した。

　隊長が倒れ、残った部下は真っ青になり、剣を向けていた。

「さーて。残りはこんだけね……かかってきな」

　やぶれかぶれになった衛兵たちを、俺は残らず叩き潰した。

　◇◇◇◇◇◇

「……あれ？」

　衛兵は全員倒したのに、貴族たちは逃げも怯えもしなかった。

　首を傾げると、仮面をかぶった男が近づいてくる。

『さぁ！！　侵入者の少年は屈強な衛兵を全員倒しました！！　少年に賭けた皆様は大ラッキー、次の賭けではどうなるか！！』

「…………」

　ニヤニヤした司会者っぽい男は、俺に言う。

『さぁ侵入者の少年、こちらへ。これよりメインイベント！！　ガーディアンとの戦いに入ります！！　さぁ皆様、侵入者の少年か、賭けた賭けた！！』

「…………」

　なんか、メチャクチャ馬鹿にされてるな。

　俺は司会者の言う通り移動する。

『少年、現在の気持ちを』

「ああ、とりあえず……」

　俺は拳を握り、司会者を殴る。

「滅の型、『百花繚乱』！！」

『おぼごっ！？』

「滅の型、『桜花連撃』！！」

『ががっ！？』

「甲の型、『牛進』！！」

『っぎぁぁぁっ！？』

　顔面を狙った集中打。流れるような全身への打撃。そして全力のタックル。

　司会者は吹き飛び、壁に激突してめり込んだ。

「なーんか見世物みたいだな」

　すると、巨大な柵が床からせり上がってきた。

　柵は、俺を囲むように円形にせり上がり、まるで試合会場みたいになった。

「おお、なんだこれ？」

『えー、これより！！　特別試合！！　侵入者の少年VSぅぅぅ……ガーディアン！！　の、対決を行います！！　さぁ賭けた賭けた！！』

「「「「うぉぉぉぉぉっ！！」」」」

　すごい騒ぎになった。　

　いつの間にか、会場内にいた連中が試合会場を囲んでいる。

　そして───俺の目の前の床が開き、何かがせり上がってきた。

「な、なんだ……？」

　せり上がってきたのは、俺の想像を超えるモノだった。

　◇◇◇◇◇◇

　和尚は、フレアと反対の出入口から堂々と侵入。

　壁をブチ壊し、向かってくる衛兵を無力化しながら進んでいた。

　そして、奴隷が収監されている部屋のドアを破壊。鎖に繋がれた奴隷たちの元へ。

「大丈夫かの？」

　人間だけじゃない。

　獣人、エルフも多くいた。

　ホワイトパール王国の闇……奴隷売買。

　和尚は鉄格子を素手で開け、奴隷の少年少女の頭を撫でる。

「やぁやぁ遅くなった。さぁ、もう大丈夫」

「う、ぅ……」

「大丈夫。大丈夫。ワシはお前さんたちを救いに来たんじゃ」

　獣人の少年を撫でると、ぽろぽろと涙を流す。

　和尚は、一人ずつ鎖と首輪を素手で引きちぎる。鋼鉄製の首輪と鎖は、まるで紙のように引きちぎられた。

「さぁて。フレアが表で戦っている隙に、脱出しようかの」

　と───和尚は眉をピクリと動かす。

　振り返ると、ドアの前に数人の兵が立っていた。

　ただの兵ではない。

「おいおい、おっさん……なにしてんの？」

「駄目じゃない。その子たち、大事な商品なんだから」

「ふふ。馬鹿みたい。あたしたちに見つかっちゃったぁ」

　ナイフをくるくる回す男、魔法使い風の美女、人形を持った少女だ。

　和尚は直感で理解した。この三人は『特異種』であると。

「どうやら、易々と通してくれんようだのぉ」

　和尚は困ったように笑った。

　◇◇◇◇◇◇

　床からせり上がってきた『何か』は、金色の輝いていた。

　上半身は人間のようで、下半身は馬のようになっている。

「まさか、これ……」

　俺は、見覚えがあった。

　そう、パープルアメジスト王国で……ユポポで見た、あれ。

「ご、ゴーレム！？」

「大正解！！」

　ゴーレムの影にいた女が、パンと手を叩く。

　二十代くらいの女だ。長い髪をポニーテールにした、活発そうな女。

　そいつは、俺を指さして叫ぶ。

「久しぶりに楽しませてよね！！　侵入者！！　この『黄金級(ゾディアック)鉄機(ゴーレム)』の一体、『射手座(サジタリウス)』をね！！」

　さすがに驚いた。

　まさか、パープルアメジスト王国にいるはずの『黄金級』の一体が、ホワイトパール王国に……しかも、人身売買組織の元にあるなんて、想像すらしてなかった。

「カグヤが羨ましがりそうだな……へへっ、俺だって強くなってるんだ。こんな奴、すぐにスクラップにしてやる！！」

　拳を構え、俺は黄金級に向かって走り出した。