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BOSS・憎悪する者たち②

　ラーファルエルが『神玉』を飲み込んだ瞬間、圧が増した。

　それだけじゃない。風の規模が以前より強力になり、いくつもの竜巻がラーファルエルの周囲に生み出されていた。

　俺は、右足に第二地獄炎、背中に第五地獄炎を纏い飛ぶ。

「へぇ～っ、複数同時に地獄炎を……」

　ラーファルエルは、メガネをくいっと上げて笑っていた。　

　以前と同じだ。こいつ、俺を侮っている。

　俺は、背中の第五地獄炎を燃やし、羽のように広げた。

　トンボのように広がる翅は、正直気持ち悪い……もっとこう、鳥みたいな翼がよかった。

「真・第五地獄炎、『緑翅』！！」

　俺は、空中で複雑な軌道を描きながら飛んだ。

　トンボのように、トンボよりも速く。

　パワーアップした第五地獄炎は、炎の形状を蟲のようにしなくても使えるのだ。

「荒ぶれ、『神風の祝福槍《ゲイル・オブ・ゴスペル》』」

　ラーファルエルは、神器を自分の周りに浮かべた。

「え……？　な、七本？」

「ま、そーいうこと」

　ラーファルエルの周りに浮かんでいた槍は、なんと七本。

　以前は三本だけだったのに、増えていた。

　ラーファルエルは、竜巻と槍を同時に操作する。

「『荒ぶる風の輪舞《ダンシングゲイル・ロンド》』」

「ッ！！」

　竜巻と槍が空中で踊る───……速い。

　俺は、右足を凍らせて薙ぎ払う。

「真・第二地獄炎、『アイシクル・チェイン』！！」

「はっ」

　凍った足から伸びた氷の鎖が、槍を叩き落す───……ことはなかった。

　なんと、全ての槍が氷の鎖を避けた。それだけじゃない、氷の鎖に向かって正確に飛び、鎖そのものを破壊した。

「パワーアップした『神風の祝福槍《ゲイル・オブ・ゴスペル》』は、オレに向かってくる攻撃を自動で撃墜する。飛び道具は効かないよ」

「だったら───……直でブン殴る！！」

「だよねぇ？」

　ラーファルエルに接近しようとした瞬間、竜巻が俺に向かって飛んできた。

　俺は、全ての竜巻を華麗に回避───してるのだが、ラーファルエル自身も動くせいでなかなか接近できない。

　完璧な遠距離戦……ラーファルエルの野郎。

「すごく強くなったみたいだけど、頭の方は相変わらずだね。キミの拳は怖いから、もうオレから近づくことはないよ」

「この野郎……！！」

「さ、続けようか。それと───……敵はオレだけじゃないよ」

「えっ」

　竜巻の間を縫うように、フウゲツが俺より速く飛んできた。

　全身に第五地獄炎を纏っている。さらに、手には二本の剣を持っている。

「嵐の型───『天牛斬(カミキリ)』！！」

「あっぶねぇ！？」

　俺は右手を反らし、隠しブレードを展開。

　剣の一本を受け止め、もう一本はフウゲツの手を掴んで止めた。

　フウゲツは手を捻り、一瞬で抜け出す。

　第五地獄炎を身に纏っているのかと思いきや、フウゲツの全身に『トンボ』が止まっていた。

「そうか、そのトンボがお前の身体を……」

　第五地獄炎の蟲を身体に付けて飛んだり、四肢にくっつけたトンボを操作して高速で剣を振るう。

　空中高速戦闘。それが、呪闘流『嵐』の型。

　フウゲツは、両手の剣をくるくる回して構えを取る。

「風の如く貴様を斬る」

「やってみろ」

「おっと、オレも忘れないでくれよ？」

　二対一。俺は首をコキコキ鳴らして気合を入れた。

　◇◇◇◇◇◇

　サンダルフォンとメタトロンは、すでに神器を出していた。

　サンダルフォンの『白銀ノ鋼(アン・オブ・タニウム)』と、メタトロンの『マニピュレイ・ギア』だ。

　ドロドロした液体が空中に広がり、メタトロンは両手に嵌めた手袋でそれを操る。

　カグヤは、つまらなそうに言った。

「ねぇ、こんなもん？」

「「……は？」」

「アンタら、つまんないのよ」

　カグヤの周りには、鉄の杭や剣、槍などが突き刺さっている。

　全て、二人が飛ばしてきたものだ。だが……ただ飛んでくる槍や剣など、カグヤにとっては何の脅威でもない。

　カグヤの足技を警戒しているのか、ラーファルエルと同じ遠距離戦法だった。

「アタシにビビる気持ちはわかる。はっきり言ってあげる。アンタら程度、今のフレアにかすり傷一つ付けられないわよ」

「「…………」」

　サンダルフォンとメタトロンは真顔だった。

　そして、メタトロンは言う。

「ま、そういうと思った」

「そうね。人間らしいわ」

「姉さん、やる？」

「いいわ。今ならできる」

「うん。じゃあやろう」

「ええ、メタトロン」

　サンダルフォンは、メタトロンの頬に手を添えた。

「我が名はサンダルフォン。そしてあなたは半身たるメタトロン」

「我が名はメタトロン。そしてあなたは半身たるサンダルフォン」

「愛と」

「心と」

「魂と」

「命を」

「「そして、全てを一つに」」

　サンダルフォンとメタトロンがキスをした。

　そして、空中に浮かんでいた『白銀ノ鋼(アン・オブ・タニウム)』が、二人を包み込む。

　『白銀ノ鋼(アン・オブ・タニウム)』がぐにゃぐにゃと形を変え……。

「……わお」

　そこに、一人の『戦乙女』が現れた。

　銀色の鎧を纏った女騎士だ。

　手には剣と盾を持っている。長い金髪が風になびいていた。

　戦乙女は、カグヤに言う。

「「これが、ボク（わたし）の最終形態。『ヴァルキリー・ソウル』だよ」」

　サンダルフォンとメタトロンの声が重なっていた。

　ヴァルキリーと名乗った戦乙女は、カグヤの前にゆっくり降り立つ。

「「さぁ、やろうか」」

「わざわざ地上に降りてくるなんてね。ま、いいわ……どんな姿になろうと、ブチのめせばいいだけ」

　カグヤは右足を掲げ、構えを取った。

「神風流七代目皆伝『銀狼』カグヤ。言っとくけど、泣いたって許さないからね」

　戦いが、始まった。