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BOSS・裏切りの八堕天使『力』のエゼキエル

「神風流、『流星杭』！！」

「ぐっ！？」

　カグヤの飛び蹴りが、エゼキエルの防御に直撃する。

　両腕を交差させた十字受け。それだけで岩をも砕くカグヤの蹴りを防ぐこと自体不可能だ。だが、エゼキエルの両腕が青白く発光し、なんとか防御できた。

　エゼキエルは、流星杭の着地の瞬間を狙って蹴りを放つ。

「だらぁっっしゃ！！」

「っぐ！？　この……ッ！！」

　着地の瞬間。それが弱点となることはカグヤにはわかっている。だからこそ、着地の瞬間を最も警戒していたのだが、エゼキエルの蹴りは鋭く、身体を捻ってようやく回避できた。

　互いに距離を開け、肩で息をしながら構えを取る。

「あんた、人間のくせにやるね……あたしの『闘気(オーラ)』を貫通しかける蹴りなんて、人間でここまでの強さ、数百年ぶりかも……！！」

「アンタこそ……そのオーラとかいうの、なに？」

「これ、あたしの天使としての力。元聖天使教会十二使徒『力』のエゼキエルとはあたしのことよ」

「ふーん……十二使徒」

「元、ね。今は裏切って堕天使だけど」

「裏切って、って……なんで？」

「決まってる。聖天使教会じゃ私闘禁止だから。強いやつと戦いたいのに、アルデバロンの奴はそれを許してくれない。だからガブリエルの誘いに乗って聖天使教会辞めたのよ」

「わお……アタシ、アンタみたいな奴けっこう好きかも」

「やっぱり。あんたも？」

　エゼキエル。

　カグヤは、なんとなく嫌いになれなかった。

　足を合わせてわかった。この力は、鍛錬に鍛錬を積んだ者の技であると。

「あんたのこと、嫌いじゃない。でも……あたしは呪術師ヴァルフレアと戦う。だから、あんたを倒す」

「そ……でも、それは無理。アイツを倒すのはアタシよ」

「「…………」」

　互いに構え、ニヤリと笑う。

　すると、エゼキエルの背から灰色の翼が開いた。

「改めて名乗る。あたしは『裏切りの八堕天使(ブリューゲル・エイト)』所属『力』のエゼキエル。あんたを強者と認め、最大の奥義を放つ」

　カグヤも、右足、左足を交互に掲げて構えを取る。

「神風流皆伝七代目『銀狼』カグヤ。エゼキエル、アンタに敬意を表し……アタシも全力を」

　カグヤ、エゼキエルの間に、緊張が走る。

　エゼキエルの全身が『闘気(オーラ)』に包まれ、両拳に灰色の籠手が装備された。

「破神器(はじんぎ)───『オーラ・ブレイカー』」

　壊れた神器。

　神と天使を裏切ったことで変異した神器。堕天使の持つ力の象徴だ。

　装備すると同時に、エゼキエルのオーラが跳ねあがった。

　そして、エゼキエルは翼を広げ跳躍。莫大なオーラが拳の形となり、そのままカグヤに向かって振り下ろされた。

「『力の堕天使(エゼキエル)・闘魂爆拳(オーラインパクト)』！！

　オーラの拳。

　単純な力が、カグヤを押しつぶそうと振り下ろされる。

　カグヤは、右足を掲げ───深呼吸。

「この技は───……対アイツ(・・・)用に生み出した奥義」

　神風流は、足技。

　その足技をベースに、特異種の力を加えた裏神風流を作りだした。

　対フレア用。

　ずっと考えていた。フレアに対抗するには、格闘技はもちろん、呪術に地獄炎も考慮しなければならない。なら……どんな呪力も通さない、地獄炎でも焼き尽くせないとしたら？

　カグヤは、左足で立ち、右足をオーラの拳に向かって全力で突き出した。

「裏神風流『地獄』奥義！！　『銀牙咬合(ぎんがこうごう)・紅蓮咀嚼(ぐれんそしゃく)』！！

　カグヤの『神風零式・甲脚』の右足が、巨大な狼の咢に変形。そのままオーラの拳を咥え、ガチガチと咀嚼した。

「喰らい尽くせぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーッ！！」

「やってみろぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉッ！！」

　カグヤの足が咀嚼するか、エゼキエルのオーラが足を砕くか。

　結果は───相打ち。

「っがぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

「あぁぁぁぁぁぁぁっ！？」

　爆発。

　カグヤ、エゼキエルともに吹き飛ばされた。

　カグヤは数十メートル離れた大木に激突。血を吐いた。

　右足はグチャグチャに折れ曲がり、鎧も砕けていた。

　エゼキエルは反対側の森に突っ込み、木々を砕きながらようやく止まった。

「っが……あ」

　そして、細い枝が腹部を貫通……吐血した。

　急激な眠気が襲ってきた。

　死。エゼキエルは実感した。

　だが……満足もしていた。

　最後の最後に、こんな強い人間と戦うことができたのだ。

　呪術師ヴァルフレアとは戦えなかったけど、最後の相手がカグヤでよかったと、心から満足した。

　そのまま目を閉じ───襲ってくる睡魔に身を委ねる。

「こら、寝るな！！」

「え……」

　すると、目の前にカグヤがいた。

　カグヤは、上半身こそボロボロだが、下半身は傷一つない。

　『神脚』という能力は、『下半身に限りなんでもできる』だ。カグヤの両足はもちろん、装備した物もカグヤの『足』として認識されている。なので、装備が砕けても一瞬で回復する。

　カグヤは、すぐにエゼキエルの元に来ていた。

「このままじゃ死ぬわね。待ってて、アタシの仲間んとこ連れてってあげる。ちょっと痛いからね」

「う、っぎ！？」

　刺さった枝を根元からへし折り、エゼキエルを担ぐ。

　エゼキエルは、カグヤに聞いていた。

「な、んで……」

「助けるのか、って？　そんなの決まってる。アンタが死んじゃうからよ」

「…………」

「それと、アンタは最初から戦いしか見ていない。アタシと似てるし……悪い奴には見えないの。あーもう今のなし！！　ともかく、怪我の手当てするわよ！！」

「…………」

　エゼキエルは敗北を感じ……そのまま静かに目を閉じた。