地獄の業火で焼かれ続けた少年。最強の炎使いとなって復活する。

第十章・深き森のグリーンエメラルド

雑魚の悲鳴

「ギャァァァァァァァァァァァ！？」

「ひぃぃぃぃ！？　悪かったっがぁぁぁぁ！？」

「嫌だっぁぁぁぁぁぁっ！！」

　冒険者ギルド内は、下っ端冒険者たちの悲鳴が鳴り響いた。

　俺とカグヤが向かってくる冒険者相手に大立ち回り。殴っては蹴って、殴っては蹴って。今日はそれプラス火傷と呪術も追加してある。

「蝕の型、『口内炎になっちまえ(グォー・ナイ・エィン)』」

「お？　おっご、ごぉぉぉぉぉっ！？」

　女冒険者の顔が一気に腫れあがる。口内炎三十個はキツイぞ？

　そして、カグヤの足技が冴える。

「神風流、『四結柱打(しけつちゅうだ)』」

　トトトトン、と軽く蹴る。狙いは両肩関節と股関節……すると、蹴られた衝撃が関節の結合部に伝わり、カコンと脱臼した。

　男は立っていることができず、そのまま崩れた。

「おお、お前にしては繊細な技じゃん」

「たまにはね。最近、大技ばかりだったし、たまには繊細な技を使うのもいいかなって」

　そう言い、カグヤは剣を持って向かってくる女の両手首を狙い蹴りを放つ。

「神風流、『亡分《なきわかれ》』」

　カコンと、手首の関節が外れた。

「いっぎゃぁぁぁぁぁぁっ！？」

「関節外しただけよ。大げさ、ねっっと！！」

「おがっ！？」

　そのまま女の顎を蹴り上げた。女は気を失い地面に転がる。

　カグヤ、すごいな。爪先で正確に関節の結合部を叩いて外してる。大技ばかりの印象だったから、こういう繊細な小技を見ると余計にすごく感じる。

　冒険者たちは、あっという間に半分以下になった。

「───ぴゅぅ」

「───っと！？　おわっ」

　すると突然、細い矢が飛んできた。

　複雑な軌道を描き、俺の首に向かって正確に飛んでくる。

　躱そうと身体を捻るが、その躱した先に矢の軌道が変わり、俺はその矢を素手で掴む。

「これ、さっきの……お前か！！」

「チッ……なんなんだオメェら。これだけの数を……クソが！！」

　ナクシャトラは立ち上がり、腰の両側に付いている矢筒に両手を突っ込む。そして、細い矢を何本も空中に放り投げると、口笛を吹いた。

「ぴゅぅるるるる───……」

「なんだ？……口笛？」

「浮いてる……」

　口笛に合わせ、矢が浮かんでいた。

　そして、鏃部分が俺とカグヤの方に向く。

「ぴゅぅい！！」

「おわっ、来たぞ！？」

「まさか───……特異種！？」

　そういやクロネが言ってたっけ、特級冒険者は全員が特異種だって。

　ナクシャトラの能力は矢の軌道を操作することか。それも一度にこんなたくさん。数は二十を超える矢が、俺とカグヤに向かって飛んできた。

　が、問題はない。

「第一地獄炎、『紅蓮掌』」

　両手に炎を纏わせ振る。

　すると、炎が舞い炎に触れた矢が一瞬で燃え尽きたのだ。

「なっ！？　この……」

　ナクシャトラは再度、矢を抜いて投げる。口笛を吹くと矢が飛んできた。

「いや……同じ手、俺に通じると思うか？」

　矢は再び燃えカスに。

　気が付くと、冒険者たちは全員カグヤに倒された。

　そして、最後の矢を投げ切ったナクシャトラの顔色が悪くなる。

「カグヤ、とどめどうする？」

「じゃあ一緒に」

「おう」

「ちょ、待て待て！！　まっ」

「「せーのっ！！」」

　俺とカグヤは一瞬で飛び出し、ナクシャトラにトドメを刺す。

　ナクシャトラの顔面に拳、腹に蹴りを突き刺し、そのまま壁に吹っ飛んで激突。ナクシャトラは動かなくなり、そのまま気を失った。

「おしまい。なーんだ、特級冒険者っていうから強いと思ったけど、こんなモンか」

「期待外れねー……それより、こいつらどうする？」

「んー……」

　俺は受付カウンターを見ると、職員がビクッと震えあがった。

　せっかくなので受付嬢さんに聞いてみる。

「なぁ、冒険者資格はく奪する？」

「え、えーと。その……」

「ま、いいや。とりあえず見てたと思うけど、売られた喧嘩買って返り討ちにしただけだから。もうここでは依頼受けないし、盗賊の報酬もいらない」

「は、はい……」

「よくわかんねーけど、こういうのやめた方がいいよ。じゃ」

「ばいばーい。ねぇフレア、お腹減った」

「俺も。露店で買い食いしようぜ」

「アンタのおごりでね！」

「なんでだよ……」

　そんな会話をしながら、俺とカグヤは冒険者ギルドを後にした。

　もうこの冒険者ギルドはいいや。明日には出発だし、今日はのんびりしよう。

　◇◇◇◇◇◇

　カグヤと一緒に買い食いを楽しんでいると、聞き覚えのある声がした。

「い、いた！！　おい、そこの二人！！　おーい！！」

「ん……あれ、ナクシャトラじゃん」

「なによ。まだボコられたいの？」

「違う！！　っと……ここじゃ目立つ。ちょっと来い！！」

「「は？」」

　俺とカグヤはナクシャトラを睨む。

　ナクシャトラはビクッとした。

「つーか、なんで命令口調なんだよ。お前、俺たちに喧嘩売ったの忘れたのか？　俺、売られた喧嘩は買うし、買ったあとも忘れないぞ」

「アタシも。正直ぶっ殺してやりたい」

「うっ……す、すまんかった。その、お前らの強さを見込んで頼みたいことがあるんだ！！」

「「…………」」

「頼む。メシなら奢ってやるから、話を聞いてくれ」

「……どうする？」

「面白い話ならいいわよ」

　そりゃ聞かないとわからん。

　ナクシャトラを見ると、最初の態度が噓みたいに弱く見えた。

　まぁ、事情があるのかもな。

「わかった。聞いてやるけど……メシ、もうちょい食べたらな」

「わ、わかった。奢ってやる」

「やった！　じゃあアタシあっちの海鮮焼き食べたーい」

「俺、あっちの肉串がいいなー」

「ああもう、いくらでも奢ってやる！！」

　ナクシャトラの金が尽きるまで、俺とカグヤは露店を満喫したのだった。

　さて、ナクシャトラの話とはなんだろうか？