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欠落した心

　結局、シリウスは『ゴーレム・エンタープライズ』の作った最新型で、オリジナルゴーレム大会の最後にサプライズ出場させるつもりだったが、ちょっとした手違いで早く登場してしまった……ということになった。

　俺の姿はばっちり見られた。さらに、『煉獄絶甲』もパープルアメジストの住人ほぼ全員に見られてしまい、なぜか『モルガン整備工場の最新型ゴーレム、ゴーレム・エンタープライズの最新型を焼き尽くす！』とかいう話が、ほんの数時間で爆発的に加速してしまった。

　シリウスを倒した後、俺は会場から脱出……カグヤと合流し、ゴーレム・エンタープライズ本社に戻ってきた。

　一応、警戒はしていたが……すんなりとクレイ爺さんに会えた。

　通されたのは、シリウスがいた地下の実験場。

「いやー、いいデータが取れたよ。シリウスはもったいなかったけどね」

「「…………」」

「小生の依頼を無視したのも不問にする。報酬も支払うよ。うんうん。ありがとうね」

　クレイ爺さんは、怒りすらしていない。

　何も考えていないような、どこか空っぽの笑顔だった。

　だが、周囲にいた研究者たちは俺とカグヤを睨んでいた。シリウスの破壊はやはり大きな損失らしい……町のこと、どうでもいいのかな。

「じゃ、ごくろうさん。帰っていいよー」

「……アンタ、怒らないの？」

「へ？　なにが？」

「アタシとフレア、アンタの作ったゴーレムをぶっ壊したのよ？」

「怒る？……んー、べつに怒ってないよ。最初に言った通り、小生の目的はデータ収集だしね。まぁ、シリウスの武装をもっと試したかったってのはあるけどね。うんうん」

「…………」

　狂っていた。

　ようやくわかった。カグヤも理解した。

　俺は拳をぱきっと鳴らし、カグヤは爪先をトンと叩き───。

「おお？」

　殺気を込め、即死級の一撃をクレイ爺さんに喰らわせるふりをした。

　俺の正拳は心臓付近で寸止め、カグヤの蹴りは首で寸止め。

　俺とカグヤの殺気に、周りにいた研究者たちは腰を抜かす。だが……クレイ爺さんはポカンとしていた。

「なになに？　びっくりしたなぁ」

「……カグヤ、帰ろうぜ」

「そうね。もうこいつとは関わりたくない」

　クレイ爺さんは、感情が欠落していた。

　命に無頓着。結婚とかしてるか知らないけど、嫁さんや子供が目の前で死んでも変わらなそうだ。

　死に、なんの疑問も持っていない。

　たぶん、ゴーレムが機能停止するのと人が死ぬのは同じ、そんな感覚なんだ。

　クレイ爺さんに背を向け、部屋を出ようと歩きだす。

「あー、ところでキミ。キミの赤いゴーレム、あれはなにかね？　シリウスを溶解させるなんてとんでもない熱量だねぇ。うんうん。もしよかったら新しい依頼を」

「パス。もうあんたと関わりたくないわ」

　悪人には悪意がある。

　誰かを踏みにじり、嘲笑い、自分を潤すために他者を蹴り落とす悪意がある。だから許せないし、ぶっ飛ばしたいって思う。

　クレイ爺さんには悪意がない。悪意がないから……こうしてヘラヘラ笑っていられる。俺の言葉なんか通じないし、たぶん死ぬまで変わらない。

　最後に、俺は言う。

「悪意じゃない悪意、か……あんたみたいなやつが『悪魔』なんだろうな」

「んー？」

　クレイ爺さんが首を傾げた瞬間だった。

　◇◇◇◇◇◇

『そう、それが人間の恐ろしいところだ。天使は神に生み出された以上、心を無くすことは絶対にない……でも、人は心を殺しても生きていける』

「……え？」

『人の闇を理解したね。フレア……きみにプレゼントだ』

「あ───」

　◇◇◇◇◇◇

　俺の右手の人差し指から、『黒い炎』が灯る。

　その指を、クレイ爺さんに向ける。

「第六地獄炎の呪王『六天魔王タケジザイテン』……『修羅道(しゅらどう)』」

　指先ほどの黒い炎がクレイ爺さんの胸に吸い込まれていった。

　一瞬のことだったのでクレイ爺さんは気付いていない。

「じゃ、元気でねー」

　クレイ爺さんは、明るく空っぽな声で俺たちを見送った。

　◇◇◇◇◇◇

　ゴーレム・エンタープライズを出るとカグヤが言う。

　どうやらカグヤは気付いたようだ。

「アンタ、なにやったの？」

「ん……『第六地獄炎』でクレイ爺さんを呪った。すっごく濃い呪力の炎……とんでもないな」

「？……呪術？」

「ああ。第六地獄炎は呪術師が魂に刻む呪いの炎だ」

「よくわかんなーい」

「ま、帰ろうぜ。大会も終わったみたいだし……けっこうな騒ぎになってるみたいだ」

　シリウスが町を破壊したことが伝わってきたのか、住人たちが騒がしい。

　それらを無視し、俺とカグヤはモルガンたちのいるアメジストドームへ。

　アメジストドームの控室へ行くと……メイカたちが、何やら囲まれていた。

「モルガン整備工場の新型ですか！」「あの赤いゴーレムは！」

「フレア選手はどこに！？」「お話をお願いします！！」

「まま、待ってくれ待って。ぼ、ボクらもさっぱり……」

「お引き取りくださーい！！」

　どうやら取材っぽい。俺とカグヤは隠れた。

　すると、クロネが俺の隣に来た。

「……あんたら何したにゃん？　あんたの赤いの、モルガン整備工場の新型だって言われて、大会中止になるわで大変だったにゃん……」

「え、中止になったのか？」

「そうにゃん。プリムとアイシェラはあんたらを探してる。まずは合流して、宿に行くにゃん」

　取材はメイカたちに任せるか。

　はぁ……なんか疲れたわ。