地獄の業火で焼かれ続けた少年。最強の炎使いとなって復活する。

第六章・魔法王国イエロートパーズ／天使の炎と地獄炎

いざダンジョンへ

　魔法学園を出て、カグヤとシラヌイと一緒に街で食べ歩きをして宿へ。

　夕飯は宿の食堂で食べることに。今日のメニューはおすすめ定食で、肉の炒め物と焼き立てのパンだった。肉をパンに挟んで食べると肉汁が染み込んで美味い。

　明日はダンジョンということで、少しだけ酒も飲むことにした。

　軽めのワインを注文し、カグヤと乾杯する。ちなみにシラヌイは部屋で寝てる……食事の場に犬を入れちゃダメって怒られたからな。

　カグヤはワインをグイッとあおる。こいつけっこう酒強いんだよな。

「ぷっはぁ、おいしいわね。ねぇフレア、明日はダンジョンだけど、ダンジョンのことわかってる？」

「あん？　ブリコラージュが言ってただろ、六十階層から分岐するって」

「ええ。六十階層まで行けばその先は大丈夫だけど、問題はむしろその前……ランダム階層ね」

「……なんかお前詳しそうだな」

「ま、冒険者ですから」

　カグヤはワインを飲み、デザートへ手を伸ばす。

　カットした果物が蜜漬けになっていて、楊枝を刺して口の中へ入れると、幸せそうに微笑んだ。

「レッドルビー王国にいたときに聞いたのよ。ダンジョンのランダム階層には謎解きや迷宮もあるって。こんな言い方はアレだけど……アタシとアンタ、頭悪いじゃん？　行けると思う？」

「…………」

　わからん。つーか、こいつよりは頭いいと思う。

　カグヤはカグヤなりに考えてるっぽいな。果物を食べつつ周囲を見る。

「この食堂にいる連中、みんな冒険者ね。ダンジョンで稼いでる冒険者も多そう……」

「ま、とりあえず進んでみればわかるだろ」

「頭悪いわね……ま、その通りだけど」

　デザートはカグヤに食い尽くされた。まぁいいけど。

「目的はダンジョンで遊ぶこと……じゃなくて、最上階にあるお宝だったな」

「ええ。魔法学園理事長が欲しがってるみたいね。遊びながら向かいましょっか」

「だな。じゃ、ごちそうさん。さーて風呂入って寝るか」

「あ！　お風呂はアタシが最初だからね！」

　明日はダンジョン。今日はさっさと寝るか。

　◇◇◇◇◇◇

　翌日、冒険者ギルドへ。

　受付に行くと、指名依頼が入っていると言われた。

「依頼主は魔法学園理事長ブリコラージュ様となっております。依頼内容はこちらでご確認ください」

　依頼書を受け取り、中身を改める。

　ダンジョンの攻略と宝の入手が達成条件になっている。依頼をクリアすると冒険者等級の格上げと白金貨二枚の報酬だ。三等冒険者が受ける依頼では例がないみたい。

　カグヤは興奮していた。

「じゃ、いくわよ！！　ダンジョンダンジョン♪」

「おう。で、ダンジョンってどこだ？」

　受付嬢さんに聞くと、定期便が出ているらしい。

　王国東門から出ている定期便に乗って、三大ダンジョンの一つ『アメノミハシラ』へ向かうようだ。

　せかすカグヤに引っ張られギルドの外へ。

　シラヌイを連れ、イエロートパーズ王国東門に向かうと、そこには巨大なウシと連結した大きな荷車がいた。どうやらこれが定期便らしい。

　御者のおじさんに聞くと。

「片道銅貨三枚だよ。乗るかい？」

「乗りまーす！　フレア、支払っておいて」

「俺かよ！？　お前、自分のぶんくらい……ああもういいや。すんません、犬はいくら？」

「犬？　非常食かい？」

「違うし！！　仲間だし！！」

「まぁタダでいいよ」

　荷車には、ダンジョンに挑戦する冒険者がいっぱい乗っていた。

　同世代の奴もいれば、お爺ちゃんお婆ちゃん、脂の乗った若手冒険者グループや俺よりも年下なんてのもいる。これ、全員が三等冒険者より上の存在なのか。

　荷車はゆっくり走りだし、ダンジョンへ向かって進む。

　荷車には椅子がないので立っている。すると、近くにいたハゲ冒険者が俺に言った。

「おいお前、犬なんて連れてくんじゃねぇよ。クセーんだよ！！」

「いや、昨日洗ったよ。な、シラヌイ」

『わぅん』

「うるせぇ！！　てめぇ、等級は！！」

「え、三等」

「は！！　オレは二等だ、等級が上の冒険者に敬意を払うのは冒険者の常識だぜ？　おい、先輩が命令する……この犬、外に捨てろ」

「…………」

　周りは何も言わない。あ、クスクス笑ってる奴もいる。

　もちろん、捨てるなんてしない。というか。

「おいハゲ……アンタ、アタシのシラヌイになんて言った？」

　カグヤだ。俺も頭にきてたけどこいつのが早かった。

　ハゲ冒険者はカグヤを睨みつける。

「クセェっつったんだよ。おいメスガキ、お前も捨てられたいのか？　あぁん？」

　やっべ……カグヤの額に青筋が。

　ま、最初に喧嘩売られたのは俺だ。ボコボコにしてやりたいけど我慢しよう。

「蝕の型、『口内炎になっちまえ(グォー・ナイ・エイン)』」

「おっぶぉぉっ！？」

　ハゲ冒険者にそっと触れ、口の中いっぱいに口内炎を作ってやる。するとハゲ冒険者は口を押え、痛みのあまり声も出せず震えていた。

　俺はハゲ冒険者を蹴り殺そうとしたカグヤの足を押さえる。

「ま、こんなもんだろ。つーか、俺が売られた喧嘩を勝手に買うな」

「アンタが腰抜けだからでしょうが。シラヌイをボロクソに言われて頭に来ないの？」

「来てるからこうして苦しませてんだろ。殴ったり蹴ったりするだけが鬱憤晴らすわけじゃねーんだよ。たっぷり苦しんでる間はたてつく気は起きないだろ」

「陰険。アンタって根暗系？」

「お前も喰らうか？　この狭い荷車で盛大に漏らせば冒険者カグヤは終わりだな」

　チリチリとした殺気……ハゲ冒険者よりカグヤのがむかつく。

　すると、ハゲ冒険者は痛みで気を失った。

　ああもう、さっさと到着してくれ。

　◇◇◇◇◇◇

　アメノミハシラ。

　一言で表すなら、『デカい塔』だった。

　空間歪曲という魔法が掛けられた塔で、各階層の広さは最大で町一つの広さになることもあるとか。

　階層には宝箱が設置され、上階にいけばいくほどレアなお宝が入っているという。冒険者たちは中層まで進み、魔獣を狩ってその素材売買で生計を立てているらしい。

　ちなみに、踏破だれたことはないのだとか。

　俺とカグヤとシラヌイは、そんな塔を見上げていた。

「あのてっぺんか……お宝」

「なんかワクワクしてきたかも！」

『わんわん！！』

「とりあえず、六十階層まで進んで、そこから討伐ルートに進む。んで最上階まで行ってお宝ゲットだな」

「うん！　楽しみね、早く行きましょ！」

「おう。ふふふ、腕が鳴るぜ」

　俺もけっこう興奮してきた。

　初ダンジョン。ふふ、呪術師の村にはこんな面白そうなのなかったからな。

　しばらくは楽しませてもらおう。

「見て、ここ道具屋とか宿とかもあるみたい」

「お、ほんとだ。泊まり込みで挑戦できるのか」

　塔の周りには露店もある。いい匂いもするし、挑戦前の腹ごしらえでもするか。

　すると、変な男が近づいてきた。

「兄さん姉さん、どうだい、情報買わないかい？」

「は？　情報？」

「おうよ。このアメノミハシラの地図さ、二十階層までのルートを示した地図。お安くしとくぜ？」

「へぇ～、いいな。カグヤ、どうする？」

「なんか胡散臭いわね……つーか、アンタなに？」

「オレは情報屋。地図は金貨一枚、二十階層以上のルートを知りたいなら直接案内するよ。オレをパーティーに加えてくれたら最上階も夢じゃないぜ？　ちなみに、雇う場合は一日金貨一枚だ。どうだいどうだい？」

　情報屋と名乗った男は、皮鎧に剣を差した三十代くらいの男だ。

　髪はボサボサで髭も生えてるし、なんか胡散臭い感じ……でも、不思議と悪い感じはしない。

　金はあるし、どうすっかな。

「どうする？」

「いらないわよ。なんか臭いし」

「臭い！？　あの、胡散臭いならいいけど臭いは酷くない！？　ねぇお嬢さん！！」

「お嬢さんって言うな！！　アタシはカグヤよ」

「胡散臭いはいいのかよ……」

「で、旦那、どうよ？　見たところ初挑戦だろ？　アメノミハシラの罠にかかって死ぬの嫌じゃね？　適度なスリルを味わえつつ適度なルートを案内するよ？」

「……ま、いいか。じゃあ案内してよ。とりあえず金貨三枚ね」

「まいどっ！！」

「ちょ、フレア！！　いいの？」

「別にいいだろ。それに、お前とずっと二人きりも嫌だし」

「はぁぁぁぁ！？　アタシこそ嫌なんですけど！！」

「まぁまぁお二人さん、喧嘩しなさんな」

「うっさい臭い！！」

「ひでぇ！！　お嬢さんひでぇ！！」

「お嬢さん言うなこの……アンタ、名前は？　情報屋じゃない方よ」

　情報屋は「しまった」と言った感じで咳払いし、名乗った。

「オレはダニエル。このアメノミハシラで情報屋やってる一等冒険者さ！！」