集団面接から始まる異世界生活

作者：千咲

「貴方は死にました」

　俺は死んだらしい。

　俺に死を告げたのは、目の前に座る女性だった。

「心残りもあったでしょうが、亡くなった貴方には仕事があります。それは異世界で魔王を倒すための冒険を始めることです」

　女性は白髪に白スーツ、白い肌と全身を白で統一されていた。

　周囲の真っ黒な空間もあって女性の姿は目立って見える。

　童顔なのか、見た目はかなり若かった。

　だが、その目つきの鋭さから、女性が見たままの年齢で無いことは予想がつく。

「私の名前はイベリス。貴方の……いえ、貴方がたの今後を見定める役目を携わった者……」

　……ん？　貴方がた？

　俺はイスに座ったまま、自分の左右を見渡す。

　すると、そこには同じように左右を見渡す人間の姿があった。

「貴方がた五人の中から一人だけが、異世界への生活を手に入れることが出来ます。皆さん精一杯、自分の長所を私にアピールしてみてください。これは……面接、そう集団面接です。残りの四人は地獄に落ちるので悪しからず」

　マ……マジかぁぁぁぁぁぁぁ！？

　俺が集団面接！？

　で、出来るかバカ野郎！　こちとら引きこもり中の高校生だぞ！

　他の四人も驚いていたが、素早く立ち直った一人が手を上げる。

「私からいっても良いカ？」

　手を上げたのは背の高い黒人だった。

　長い手足が特徴の若い男性だ。

「どうぞ」

　イベリスは満面の笑顔でそう言う。

「どうモ。私の名前はマイケル……マイケル・トードー。私は走ることが得意ダ。生きていた頃はアスリート選手で、オリンピック出場経験もある。私を転生させてくれれバ、その足の速さを生かし――」

　ポチッ。

「え？」

　突然、マイケルの足元に丸い円が空く。

　マイケルはイスもろとも落ちていく。

「ノォォォォォォォォォォォォォォォ！？」

　マイケルゥゥゥゥゥゥゥ！

　気が付くとイベリスの手にリモコンらしきものが握られている。

　イベリスが再びリモコンのスイッチを押すと、マイケルが落ちていった穴が閉じる。

　俺たち四人はごくりとつばを飲み込んだ。

「足の速い人なんて向こうにも沢山居ますよ。そういうことじゃなくて、もっとこう……魔王を倒せる特徴が良いですよね」

　イベリスはやれやれと首を振る。

　俺たちの間に緊張が走る。

　緊張で俺が動けない中、次の一人が手を上げる。

「次は……俺が良いかな？」

　手を上げたのは、スーツ姿の白人男性だった。

　三十代くらいでどこか落ち着いた雰囲気がある。

「どうぞ」

　イベリスはニコリと笑う。

「どうも。俺の名前はバルトルト・アーベル。ドイツで会社を経営している。俺の特技は……金融業、金を増やすことだ。俺の――」

　ポチッ。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　バルトルトォォォォォォォ！

　バルトルトの落ちた穴が塞がっていく。

「商人なら向こうにも居ます」

　い、いやいや、いやいやいや。

　こ、この女……人の話を最後まで聞かねえ。

　俺はヘタな事を言うと次は自分の番だと思い、何も言えずに固まった。

　すると、次の一人が手を上げる。

「…………」

　その男は巨躯だった。年は四十代くらいか。

　無言で手をあげるその男は真っ直ぐにイベリスを睨んでいた。

　俺はその男の雄姿に勇者の素質を見た。

「どうぞ」

　イベリスは冷ややかな笑いを浮かべて、そう呟く。

　この女を相手に下手な事を言えば先の二人の二の舞だ。

　いったい何を言うんだ……。

「俺の名前は、ヴェネジクト・コヴァレフスキー」

　ごくり。

「俺は異世界生活とか別にいいんで、地獄でも良いからさっさと送って――」

　ポチッ。

「あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　ヴェネジクトォォォォォォォォ！

　ヴェネジクトの落ちていった穴も閉じていく。

　俺はしばらくの間、穴のあった場所を見ていた。

「……なんで」

　俺は自分でも不思議だったが、口を開き、声を出していた。

　下手な事を言えば先の三人の二の舞になる。

　だけど……言わずにはいられなかった。

「なんで……そんな簡単に、人を地獄に落とせるんだよ！　お前はロクに話を聞いていないじゃないか！　そんなんでアイツ等の何が分かるって言うんだよ！」

「マイケルさんは強盗、バルトルトさんは妻殺し、ヴェネジクトさんは強姦の罪で地獄送りです」

　沈黙が流れる。

「ちなみに貴方は引きこもり、怠惰の罪です。それから貴方は暇つぶしにネットサーフィンがてら、あちこちの掲示板を荒らしていますね。その時のハンドルネームは『鋼鉄のシュークリーム』。随分、変わった名前ですね。『鋼鉄のシュークリーム』さん」

「いやぁぁぁぁぁぁ！　やめてぇぇぇぇぇぇぇ！　俺の恥ずかしい過去をバラさないでぇぇぇぇぇぇ！」

　俺は頭を抱えて、うずくまる。

　隣に座っていた男が、イスをずらし、俺から距離を取る。

　やめて！　俺が何をした！？

「次は、私が良いですか？」

　最後に手を上げたのは、俺から離れていった男性だった。

「どうぞ」

　イベリスは微笑む。

　俺はうずくまって泣いていて、それどころではなかった。

　いいんだ……どうせ俺なんて……。

　クラスの連中にハブにされて、引きこもってからロクなことがない。

　死因も大好きな饅頭を喉に詰まらせてだったし……。

「私の名前は若林猛。大学生です。私は……人よりも運があります」

「ほう？」

　イベリスが面白そうに肩眉を吊り上げる。

「じゃんけんをすれば負けなし、クジ引きなら大当たり、宝くじを買えば高確率であたりを出す。この幸運を使えば、冒険者仲間にも恵まれ、王族とのコネもでき、貴重なアイテムもゲットし、きっと……魔王を倒してみます！」

「おお」

　イベリスが拍手する。

「確かに運の高さというのは重要かもしれませんね」

「だろう？」

「今回は君で決まりですかね……では、いらない人は地獄送りにしますね」

　イベリスはリモコンを構える。

　俺はドキッとして、うずくまりながらイベリスを見上げた。

「さようなら」

　イベリスはそう言うとリモコンのスイッチを――

　その時、イベリスが動きを止めた。

　顔が小刻みに震える。

　やがて……。

「ハックション！」

　ポチッ。

「え？」

　若林の足元に丸い穴が開く。

　若林はイスもろとも落下していく。

「なんでだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！？」

　若林ぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃ！

「…………」

　俺とイベリスの間に沈黙が流れる。

　冷や汗を浮かべるイベリス。

　俺でも分かる、やってしまった顔をして固まっている。

　どれだけの時が過ぎたのか……こほんと咳をするイベリス。

「おめでとうございます。異世界行きのチケットは貴方のものです。『鋼鉄のシュークリーム』さん、貴方の行く末に神の幸があらんことを」

「……え？」

「あちらの世界では言葉が通じないなどの心配はありません。脳に強制的に覚えこませますので。それと貴方の地獄行きの原因になった怠惰については、異世界生活では行えないように脳を弄ります。それでは準備は良いですか？」

　俺は露骨に慌てた。

「ちょ、ちょっと……待ってくれ……」

「なんですか？　この後も面接の予定があるので手短にしてもらえませんか」

「その……俺は生きてるときは、引きこもりの高校生だったんだ。いきなり異世界生活？　それに魔王を倒せとか言われても、その……困る」

　俺は包み隠さず、本音で話した。

「異世界生活なんてやっても、人と話すのとか苦手だし……仲間とかもできるわけないし……俺なんて……どうせ、すぐにモンスターに殺されて、あの世行きだよ……」

「ふむ」

　イベリスは何やら考え込む。

「意気揚々と掲示板を荒していた貴方らしくない発言ですね、『鋼鉄のシュークリーム』さん。良いでしょう……貴方を本来選ぶ予定はなかったですし、私も少し責任を感じないわけではないです。貴方には、能力を一つプレゼントします」

「の、能力……？」

「ええ。その能力を使えば、まぁ……最初は何とかなるでしょう。あとは貴方の頑張り次第です」

　俺の体がふわりと浮かぶ。

　俺は慌てて手足をジタバタするが、どんどん体は上空に浮いていく。

　見下ろすと、イベリスがこちらを見上げて拍手している。

「それでは期待せずに待っていますよ、『鋼鉄のシュークリーム』さん」

「ちょ……俺の……」

　やがて俺の体は空高く舞い上がっていき、視界が白に染まる。

「俺の、名前は――」

　次の瞬間、目の前には中世を思わせる街並みが広がっていた。

　道行く人々の恰好も中世の西欧を連想させる。

　レンガで舗装された道の上を時折、馬車が走っていく。

　道の両端には出店が並び、店長と思わしき人物が活気の良い声を張り上げている。

　俺はその光景を見下ろしていた。

　俺の居る場所は、それらの光景を見渡せる建物の屋上だった。

「斎藤和希……」

　俺の呟きを受ける相手の姿はそこには居なかった。

　俺は目の前に広がる光景に圧倒されていた。

「本当に……異世界なのか……？」

　俺は空を見上げながら、出会ったばかりで分かれた四人の名前を心の中で呼ぶ。

　マイケル、バルトルト、ヴェネジクト、若林……俺、本当に異世界に来たんだ。

　目を凝らせば、上空の雲の向こうで笑っている四人が見えるようだ。

「貴方、転生者ね」

　俺の後ろから、俺を呼ぶ声が聞こえる。

　俺は振り返る。

　すると、目の前には俺と同世代の女の子がいた。

　ロングの金髪に金色の瞳、白い肌をしている。

　幼げの残る顔立ちの美少女だが、凛とした目つきに甲冑姿から、ただの町娘でないことは分かった。

「付いてきて」

「……あ……えと」

　俺は言葉に詰まる。

　リアルで女の子と話すなんて久しぶり過ぎて、どう話したら良いのか……。

　イベリスの時は自分でも何だか分からない内に話していたけど、俺は本来、引きこもりだ。それもクラスの連中からハブにされて。

　俺はどう話せば良いのか分からずに、しどろもどろになった。

「あ……あ……えと……」

「……？」

　女の子は首を傾げる。

「喋れないの？」

「しゃ……喋れます……」

　俺は自分は喋れないと人に思われる程、挙動不審だったかと思い、慌てて口を開く。

「そう、なら早く付いてきてよ」

「あ……はい……」

　俺は何とか肯定の返事を紡ぎ出す。

　女の子は俺の返事を聞くと、踵を返して屋上を進み、階段へのドアを開ける。

「こっち」

　それだけ言い残してドアの向こうへと消えていく。

　俺は誰も居なくなった屋上に一人取り残された。

　ごくり。

　俺は急に寂しくなって、急いでドアを開けた。

　ドアを開けると階段の踊り場で女の子が待っていた。

「こっち」

　そう言うと、下の階に降りていく女の子。

　俺は女の子の後を追いかけて、すぐ後ろを歩いた。

　俺は建物の中を興味深そうに見物した。

　かなり古い石造りの建物だ。

　廊下には左右にドアがあり、いずれも閉まっている。

　女の子はその内の一つに俺を案内する。

「ここ」

　そう言うと、部屋のドアをノックする。

「エルヴァスティです。転生者を連れてきました」

　女の子はドアの向こうに向かって声を上げる。

　するとドアの向こうから若い男性の声が答える。

「どうぞ」

　エルヴァスティと名乗った女の子はドアを開け、中に入るように俺を誘う。

　俺はエルヴァスティの開けたドアを潜る。

　部屋の中には大きな窓が一つ。

　窓の前には机があり、一人の男が座っていた。

　さらに部屋の中央にはイスが五つある。

「さぁ、中に入って」

　男にそう言われて部屋の中に入る。

　エルヴァスティはドアを閉めると、ドアの横に休めの姿勢で立っている。

　俺は五つあるイスのうち、空いている左端のイスに座る。

　残り四つは先客で埋まっていた。

「これで今日の転生者は全員揃ったね。では……」

　男はおもむろに口を開く。

「集団面接を始めよう」

　またかよぉぉぉぉぉぉぉ！

　ちくしょぉぉぉぉぉぉぉ！

　俺は頭を抱えた。

　どうやら、異世界での生活は俺の思った以上に困難なようだった。

以上、集団面接から始まる異世界生活でした。

昨日、寝る前に集団面接から始まったら面白そうと、思いついたネタでした。

でも書き終わってから思ったけど……既にありそうなネタでしたね……。

次回作はファンタジーで十五話くらいで終わるのを構想中です。

それではノシ