第8話 絶望の源
この2つの言葉が頭に浮かび、終わったはずの会話が最初に戻ってきい。
「魔王...」
「？」
柳の手はすでにドアのハンドルを引いていて、ドアはすでに内側に開かれていた。 あまりにも突然の言葉だったので、公生の言葉を聞いた途端、彼はドアの前で立ち止まってし。
後ろ向きに頭を向け、ベッドに横たわる公生を見て、柳は、彼が今言った2つの言葉に神秘的。
「魔王は1万年前じゃないでしょ？なぜ彼は創造魔法に関与していない大きなもの？」
「ご質問には明日お答えし。」
そう言うと、柳は頭を下げて体を正面に戻し、ドアを閉めて部屋を出て行った、扉は彼の動きに合わせて外側に閉じた。
装飾が施された回廊には無数の部屋、無数の扉があり、その間には夜光石が吊るされ、長い回廊を照らしてい。
床から足音が聞こえ、この孤独な廊下に静寂の音が響き渡った。
柳は相変わらず頭を下げ、目線を落として公生の部屋を後にし、悲しみを露わにしていた。
理解でかない！
それは私の理解に問題があるか、彼の理解に問題がありか？
混乱だ！考えるには混乱！
歯が唇の外に露出していて、理不尽な気持ちで唇を強く噛んでしまい、小さな穴が開いて血が流れ出てしまったの。
血が絨毯に一滴ずつ落ちた。 黄色を基にした絨毯は、血で汚染され、赤と黄色が重なり合う絨毯に変わり。
「すべて... すべては君のせいです。なぜ、そんなに利己的なの......公生！？」
怒りの言葉は涙を流し、目の隅から流れ、頬に沿って顎に流れ、絨毯に向かい。
意味不明な声のトーン？意味不明な感情？ 意味不明な涙？
───理解できない言葉？
燦々とした太陽の光が勝手に窓から入り、その光がベッドの上に降り注ぎ、公生の目にシャワーを浴びせていた。
刺激された目はゆっくりと大きく、おなじみの白い天井を見て、公生がぼやけた状態で目を覚。
その光に気を取られたのか、寝ていた公生は体を起こし、ベッドの頭にある木の板の上に仰向けになった。 目をこすってみると、視界がクリアになった。
ベッドから出て、バスルームに行ってリフレッシュしようと準備したとき、公生の目が右に傾くと、椅子の上に小さなメモが置いてあるのが見えた。
腰をかがめて手を伸ばして小さなメモを取り、明るい目でメモに書かれているものを見てください。
「日黒公生君が起きたら、できるだけ早く王座の部屋に来てください。王が君に会いたがってい。九重柳」
柳から公生の手紙だ。
「なぜそんなに急いで私を探してるの？」公生は頭を曲げてつぶやいた。
その瞬間、昨日の柳との会話を思い出し、一瞬にしてリラックスした表情から怪訝な顔に変わったのだ。
「彼は王に...いいえ、それは不可能。 昨日、柳と同盟を結びました。 これで... ありえない......！？」
最後の言葉が遅くなり、声のトーンがだんだんとためらいがちになってきた。 顔がこわばって、心臓の鼓動が早くなった。
再び恐怖が襲った、公生を休ませることを考えず。 彼の心の中には、同じ言葉が何度も出てきた。
ありえないありえないありえないありえないありえないありえないありえないありえないありえないありえない──ありえない！
同じ言葉を繰り返し言うと、公生の恐怖はさらに進化し。
柳の手紙に書かれた言葉が何を伝えようとしているのかを知るために、公生はすぐに王座の部屋に行かなければならなかった。
すぐに学生服を着て部屋を飛び出し、玉座の間に向かって全力で走り出した。
長い廊下、階段、2階の長い廊下を経て、ようやく王座の部屋の扉にたどり着いた。
公生は息を切らしていたが、心の中の恐怖は消えきれしなかった。
恐怖が全身に広がる寸前に、公生は恐怖も後退させる動きをした。
公生は拳を握った手を振り上げ、心臓の前で2回叩いた。
「｜怖がらないで《Don't be afraid》！」
公生は自分自身を励まし、勇気を自分の体に戻しく。 彼は重い顔と深刻な顔で、両手でドアを押しのけた。
扉を開けた幸成が最初に目にしたのは、雅重、友美、利技の姿だった。 しかし、3人の間には1つだけ違いがあり、それは顔の表情。
それらの顔にはショックの表情が浮かび、目は横に固定され、否定できないものに否定された。
嫌な臭いがしてきて、味が一瞬で台無しになってしまったので、公生はすぐに手で鼻を覆い、雅重の見ている方向を見た。
頭を回すと、公生の目は彼らと同じように中央に固定され、目は左右に震え。
彼らの目の前には──数十枚の白い布が数十人の人を覆っているのが見えた。
彼らは公生のクラスの同級生で、今は死体で、死人になってしまった。
目の前の事実を信じることができない、明らかに昨日、彼らは非常にエネルギッシュだった、なぜ彼らは死ぬのだ？
ここのモンスターはランクが5以下なのに、なぜ死ぬのか？ モンスターに殺された！？ 不可能なはず。
胃から出た嘔吐物と胃液は上に上がり、喉を通って口に入る。 嘔吐物や胃液が口を突き破ろうとすると、強制的に唇をしっかりとロックする。
口を突き破れなかった嘔吐物や胃液は、公生が飲み返し、喉を通って再び胃に戻り。
「ね！日黒公生、気分が悪いの？」
昨日まで普通に聞いていた聞き覚えのある声が、公生に呼びかけた。
公生が上を見ると、高々とした玉座に座っているのはカスティーリャ•13世•レイリスではなく、その傍らにレイリスが立っていだ。
王座に座っているのは、実は九重柳なのです。
目にとらわれない柳は、今、王座の部屋の全体の焦点。
「気分が悪いのね！なるほど~。」
吐き気の原因を知っている理由は、柳をじっと見つめる醜い顔。
「九重柳？」
「もってのほかだ！我らの王がひざまずいて、礼を言わないなら...」
レイリスは、さっきまで柳をフルネームで呼んでいた公生に腹を立てたのか、突然怒りの声を上げた。しかし、文章の最後で、彼は話をやめてしまった。
「おい！いつ話させるの？彼らはゲストです、私に敬意を払ってください。」
柳は首をかしげ、目を見開いてレイリスを見つめ、苛立った表情を浮かべていた。 その目はまるで人を見透かしているかのようで、レイリスはすぐに驚いて、膝をついて謝った。
「本当に申し訳ありませんが、兄とゲストの会話を中断！」
兄？王？九重柳？
レイリスはカスティーリャの王ではなかったのか？ 兄弟のいない一人っ子のようだ。柳がカスティーリャの王になった理由と彼の兄？
混乱だ！混乱した複雑なものは、公生の心に浮かび続け、消えたい気持ちはてある。
公生が混乱して複雑な状態になっていることを知った柳は、再びゴンセンに目を向けてこう叫んだ。
「改めて自己紹介をさせてください、私の名前はカスティーリャ•13世•九重•柳です、その隣にいるのは、弟のカスティーリャ•14世•レイリス。」
カスティーリャ•14世•レイリス？一番大事なのは14で、彼は13世のはずなんだけどな！なぜ14世なのか？ なぜ柳は13世なのか？
混乱だ！混乱と複雑なことが頭に浮かんだ。
「また私の、言の創造を持有者としての第二の正体があり。」
雅重たちは、自分たちが知っている創造魔法の持有者は公生だったが、公生以外にも持有者がいることに驚いた。
彼は昨日、すでに柳の2番目の正体を知っていたので、彼は驚いていないが、最初の正体は知りない。
「なぜこんなことをするの？なぜ言の創造でこのようなことを行うには？昨日、同盟を結んだのではなかったか？」
公生の言葉を聞いた柳は、指を立ててこう言った。
「君と一緒に協力をすると言いましたか？」
そう言うと、昨日のことを思い出したようで、言葉を終えようとしたところで、柳は言った。
『協力できるか！』
『君』という言葉は出てこず、公生は目を見開いて膝をついた。
「お前の目的は何か？ どうするつもりか？」
公生は再びこの言葉を発し、その瞬間、彼の心は絶望的な水から湧き出た。
「私の目的は、君が絶望の源か湧き出るすせ。」
