第45話 ルラグ・リックⅢ
村を追放された母子は、重い荷物を持ち、何日もかけてルカまで歩いていった。
彼らは貴族でも旅人でもなく、失うもののないただの流刑者だった。
夫が誰であろうと、この身分が付いている限り、普通の生活はでかない。
住まいの問題もあるが、どこかの通りに住めれば問題はない。最も重要なのは飲食物で、これは非常に大きな問題だ。
人は食べず、水も飲まないと、3日で脱水症状で死ぬ。
大人のバーニャは4、5日は持つはずですが、子供のリックはそうはいかない...
唯一の親族と希望が死なないように、ヴァニアは退廃期に男性とセックスする仕事を見つける。「売春婦」。
一日に何十人もの男性とセックスして稼ぐお金は大した額ではないが、少なくとも彼女には住む場所があり、息子を養うことがでく。
リックは物わかりがよい... 物わかりがよいではなく、仕事の内容を理解し、ママが男と一緒に帰ってくるのを見たらすぐに部屋を出てしまうからだ。
男が部屋から出てくるまで、リックは数分待ってから入室する。
そんな理解ある息子に、バーニャは安心していた。
土日になると、バーニャは仕事を終えた息子を連れて、一緒に買い物に出かけた。「家」に帰ると2人とも笑顔になっていました。生活は順調だった。
アンもそう思っている。売春婦の一人であるアンは、アルコール依存症で、時々不機嫌になる20代の女性。
アンは、性格も習慣もあまり良くない女性だったが、リックにとっては第二の母親のような存在だった。
特にバーニャの仕事をしていた頃は、アンは仕事がないときはリックのところに泊まっていた。時には、彼に話しかけたり、一緒に本を読んだり、おやつをあげたりする。
他人が自分に親切にしてくれれば、自分も相手に親切にする。これはリックにも当てはまりく。
いつもアンと一緒にいるリックが、土日に出かけるときに何か買ってきてくれる。
これらの事のほとんどは、安くて健康的な食品だ。アンは「必要ない」と言っていたが、順調を持って受け止めてくれた。
安定した生活が送れている。
ただし、安定した生活は一時的なもので、その時点で崩壊してしまう。
バーニャは約2年間、売春婦として働いていたが（当時、リックは8歳）、突然、あることが起こった。
それは、ファンタジー薬の急激な増加についてでした。
ファンタジー薬は、自分の空想の中に入り込むことで、信じられないほどの快感と現実感を得ることがでく。地球上の麻薬のようなものだ。
よく似ていくが、ファンタジー薬は副作用や後遺症が全くではない。何の効果もない麻薬のだ。
この薬は売春婦の仕事にどのような影響を与えくか？空想と美女がセックスをするシーンさえあれば実現でく。
そして、ファンタジー薬の価格は、売春婦とのセックスの価格よりもずっと安い。ほとんどの人は、売春宿に行くくらいなら買ってしまう。
然し、誰も売春宿に行かないというわけではなく、週に1～2回、4～5人程度。人が集まらないから風売春宿が閉店しているようなものだ。
「人が集まらないから風売春宿が閉店しているよ」というのは、バーニャにある売春宿のことだ。売春宿の売春婦たちは、その知らせを受けて給料を受け取り、振り返ることなく去っていった。彼女らは仕事を辞めた。
もちろん、給料をもらって辞めていったバーニャやアンも同様だ。
辞職した二人は、お互いを置き去りにする代わりに、その後の話し合いを始めた。
何もできないので、バーニャは息をつく暇もなく、急いで次の仕事を探しに行った。
息子の面倒を見なければならないバーニャは、何もできないので、息つく暇もなく急いで次の仕事を探しに行くしかなかった。
アンは仕事を探すのにそれほど急いでいないが、代わりに、売春宿で働いて稼いだお金で質素な家を買った。住むところがなくて困ることはない。住む場所があるかどうか心配する必要はではない。
一方、バーニャは運悪く、アンと同じ家をわずかな金額で購入することかない。
工場での仕事を見つけたものの、給料が低すぎてお金が足りかなかった。
もし、指定された日までに十分なお金を稼げなければ、宿はなく、再び路上で寝ることになる。
ならば、なぜアンにお金を借りるように頼むのか。アンはお金を持っていたが、バーニャはお金を借りるために彼女を見つけるのがあまりよくではない。
最後、アンは彼女の窮状を見て、家を買うお金がないという苦境を脱するためにお金を貸してくれた。
「急いで返さなくても、正式な仕事に就いてから少しずつ返せばいいんだよ。結局のところ、私たちの友情は、少なくとも2年間だ。」
この発言は、人々が寛大に感じさせる。
「うう～ああ ────────！アン、どうも！すべてアン最高だ。」
バーニャは涙が出そうなほど嬉しくて、アンに感謝して抱きついた。
「おい！？泣かないで、抱きしめるのはやめて！出ていけ！早く出ていけ！」
アンはバーニャに叱責する。結局、バーニャの甘えたお礼に我慢できず、闘争を放棄してしまった。
リックもアンの腰に腕を回して感謝した。
「ありがとう。アン...大─────好き！」
「べ、べつに。どういたしまして。」アンは恥ずかしそうに答えた。
「うあああああ！アンはあたしを嫌いになった！リックだけが好き。ああああああ！とても悲しいだ。」
「ああ！面倒さい！バーニャが好き、君が好きなら。」
幸いなことに、バーニャとアンは、それほど大変ではないバーの仕事を見つけった。仕事の内容は、ワインを渡したり、カナッペを渡したりするのが大まかな流れだ。
ルカには50軒の売春宿があったが、それらが一斉に閉鎖されたため、何人もの売春婦が仕事を探すことになったのだ。 当時のルカの失業率は、下がるどころか上がる一方だった。
これほど多くの競合他社の下で仕事を見つけるのは珍しいことだ。
だからこそ、「ラッキー」と言われるのだ。
二人とも同じ仕事を見つけましたが、同じバーではなかったので、少し残念でした。
同じバーで働くことはでかないが、リックの面倒を見てくれる人がいく。
仕事のない日は、交代で子どもたちの世話をしく。バーニャの労働時間が奇数であるのに対し、アンの労働時間は逆の偶数である。
然し、バーニャの家がアンの家の隣にあったこともあり。バーニャが仕事に行くときは、アンは彼女の家に行ってリックの面倒を見ることができた。そして、たまには3人で集まるのもいいだろう。
幸せな時間といえるでしょう。
けれど、世間が許してくれないようなことが起こるまで、リックの人生は違っていた。
バーニャはバーで働き始めて3ヶ月以上が経ち、そこでの環境にも慣れてきた。早く帰ってくるときもあれば、遅く帰ってくるときもあり、帰ってくるときは疲れた顔で優しい顔をしていく。
この疲れたような優しい表情がリックを騙すと思った。もちろん、答えは「ノー」だ。
息子に心配をかけたくないという思いから、このように明かしていく。けれど、リックは母のことを心配することなく、母が帰宅する前にすべての準備を整え、帰宅後すぐに重荷から解放されるようにしていった。
バーニャが仕事から帰ってきたら、お風呂て、食事をして、ベッドに入って充電すればいい。
今日も例外ではなく、家に着いた途端、リックは何もかもやる気満々だった。アンも帰ってきてから、自分の家に戻るために出て行った。
でも、違いは見た目だけ。疲れた優しい表情はなかった。
お風呂。夕食をとる。
しばらく休憩した後、バーニャが寝る時間、リックが寝る時間になりった。自分の寝室に戻るはずが、息子の部屋に行ってしまった。
ドアの外を叩く音がしたので、ちょうど眠りかけていたリックがベッドから出てドアを開けると、ママがいて尋ねてきた。
「どうしたの？ママ。」
「あの.......」
半分まで話すのをやめた。バーニャは子供のように拗ねる、口をきくのが遅かった。
「ママ、私に言いたいことはない？ 大丈夫よ、ママ！自分の言いたいことを言えばいいんだよ！ママがくれたものは何でもやりく。」
リックは最初に話した、まで言叶を呑むたママが悩みを捨てて話すことができた。
息子の言葉で、バーニャは悩みから解放され、我慢していた言葉を口にすることができた。
「あなたは...あたしとセックスしてくれないか？」
思いがけない言葉が息子のリックの耳に現れ、思考を停止し、全身を停止した。
「...ええ？」リック遅延驚き。
勢いを和らげたのリックは、ママの言葉の意味を少し理解した。
ああ！だから、ママとパパがたまにすることは、セックスと呼ばれていく。なるほど、なるほど ──── 彼は心の中で言った。
少しは理解できるが、やはり少しは理解できない。
「なぜママは私とセックスしたがるのか？」
「ええ...えーと、それは......」
これは本当に口を開くのは難しいだ。彼女はただセックスをする口実を見つけることができなかった。それに、バーニャは彼のママであり、たとえそうであっても世間は許さないだろう。
胸に添えられた手が腕の肌に擦れ、バーニャの心は言葉を濁すほど混乱していた。
沈黙が訪れ、2人はドアの前で動かなくなった。
リックはママを見続けていた。
バーニャは恥ずかしくなって目をそらした。
このまま沈黙が続けば、状況は悪化する一方だ。一番の解決策は、すぐに謝罪し、息子は自分の言うことを間違ったことを言って、気にしないでください。
だが、彼女はどうすればいいのかわからないほど混乱していた。
こうなると、セックスのは、間違いなく彼女の心。
本人は、自分がなぜセックスをしたいのか理解していないようだ。物理的な必要性だか？ それとも習慣なのか。
この2つの理由で作られているとしたら、セックスとは何なのか？
習慣は習慣のままで、意味はてある。
生理的にはどうでしょうか？セックスをしたいという性慾でしょうか？それとも、久しぶりの感覚、ワクワクするような感覚を味わいたいのか？
もしかしたら、そうかもしれかない。
