幕間2 柳の裏に詭計
王座の部屋を出た友美は、走龍の休憩室に向かっていた。
カスティーリャからザトリスラフまでは、最低でも5日半はかかりく。
彼女は時間を無駄にしたくないし、できるだけ最速の速度、最も遅い時間でザトリスラフにしたい。
バカバカしいと思われるかもしれかないが、それを見極める方法がてある。
これは、朝から夕方まで走って、夕方から朝まで走るという方法だ。しかし、この方法は、彼女が望む最速の速度と最も遅い時間に到達することだ。
でも、とにかく無理があった。
走龍は馬の2倍の速さで、1時間に176km移動できるが、走り疲れもあり、ずっと走っているわけにはいかない。
龍でなければ、もう何も言うことはではない。
著者としては、友美が一刻も早く公生に会いたい、救いたいと思う気持ちは理解できる。その焦慮があるからこそ、このような非現実的な方法ができるのだ。
著者は、それが勇而無謀な方法であると言うことがでく。
公生がいたら、友美はやらなかった、いや、行かなかっただろう。残念ながら、彼はここにはいなかったので、彼女は行かなければならなかった。
本人は知っていますか？この方法を考え出した友美は確かに知っているが、公生に会いたがっているので、そうしなければならない。
階段を2階を下りて、玄関までまっすぐ行った友美は、雅重と利技に出会いった。
そのタイミングはあまりにも偶然で、まるで誰かが来るのをわざわざここで待っていたかのようだった。
「友美ちゃん。」
利技の叫び声を聞くのは久しぶりだったが、友美はプロジェクターの映像を見た瞬間から始めていた。
優しい言葉が出てきたが、彼女はそれを聞こえないように無視することにした。 聞こえないと思った利技は、もう一度彼女の名前を呼んだ。
友美は、利技が自分に声をかけてくるのを、どんなに頑張っても無視することにした。
今、一番大切なのは、公生に会いに行くことであり、薄っぺらいことに時間を使ってはいけないと考えている。 扉を押して外に出ようとしたとき、手首が利技でつかまれた。
「友美ちゃんと言ったんだ！呼んでいく！聞こえく？」
利技は少し腹を立てて大声で言った。
友美は微動だにせず、扉を押す仕草をしたままだった。利技が話し終えた時、彼女は手首に引っかかっていた彼女の手を振り払った。
「何か問題でも？私はとても忙しいだ。薄っぺらことを言ったら、出て行ったことを責めないでください。」
友美は二人の登場と会話の始まりに不満を持ち、出発を遅らせる。
「ちょうど今、王座の部屋で、私は君と九重との会話を聞いた。これからザトリスラフに行くんでしょう？」
「聞く時間になったので、たとえそれが大丈夫だったとしても。では、私は去るつもりだ。」
「待ってろと言ったんだ！」
友美の気遣いのなさに対する態度が、優しさから焦りに変わっていった。この怒鳴り声の中で、2人の女の子の目が初めて合い、その場の雰囲気がより一層盛り上がった。
女の子は怒るととても怖いものだ、それはそうだ。そして、女の子の間で議論し、お互いに怒ることは、取り返しのつかないことだ。
例えば、雅重は今、女生たちの問題を解決しようとしているが、それができないのである。彼は、彼らを説得する、介入しためのタイミングを見つけるのに苦労している。
「いいですか？ 5分待ったけど、ダメだったら今度こそ本当に帰るよ。」
これ以上、時間を無駄にしたくないと思った友美は、利技に真実を話すように誘導した。
「なぜ......なぜ友美ちゃんはどうしてそんなにこだわるんだ？」
「こだわり？ふふ！利技、君の言葉は本当にばかげている、今まで執着したことはではない。それでも、私は誰にしがみついているのだろう？」
「自分に嘘をつき続けるな、友美ちゃん！今回だけでなく、君と九重の話は全部聞いていく。」
「おー────そう言われても仕方がないだね。盗み聞きするのは良くないだから。」
「教えてくれ、いいか？友達として、教えてくれませんか！なぜそこまで日黑を救うことにこだわるのか？」
「ええ────部外者は部外者であり、理解できないものは理解しないほうがいい。せっかく言っていただいたので、はっきりとお伝えしく！」
「私は救うために公生ために執着していないが、好きだから救うためだ。それは常に理解でく。」
「と言っても、君は...」
「そうだ！私は愛のために行動し、その自分勝手な愛のために。」
そう言うと、友美は二人と別れて、公生のいるところへ行った。
その言葉を聞いた二人は、彼女の言っていることが正しいのかどうか、止めた方がいいのかどうか、わからなくなってしまった。
だって、愛は良薬にもなるし、毒薬にもなるから。
愛が良薬なのか毒薬なのかをどう判断するかは、その本人の使い方の問題だ。
しかし、利技の判断では、友美にとって愛は間違いなく毒薬である。
友美がカスティーリャを走龍に乗って出発してから1時間後。
「私フィルイドはこの任務を完遂し、柳王の期待を裏切りません。」
「良い、それを聞いて安心しました。退出する。」
フィルイドは王座の部屋から出てきて、振り返って王にお辞儀をして、扉を閉めた。
会話の内容は、おそらく戦争のことだと思います。 友美は公生を救うに行ってしまったため、戦闘指揮官の役割を果たすことができず、その役割はフィルイドに引き継がれた。
どんどん────
フィルイドが出発して二分もしないうちに、柳に会いに来た人がいた。
「どうぞ。」
扉がゆっくりと開かれ、日本刀をぶら下げたコバンコが、軽くうなずきながら玉座に近づいてきた。
「王、何かご用ですか？」
柳は、今日の友美との会話をすべてコバンコに話した。
聞いた後、コバンコは、王が友美の会話を話した理由を考えた。
しばらく考えた後、彼はまとめ上げた答えを出した。
「王、夜架の後ろについていって、彼女を守ってほしいんですよね？」
「はい。但し、彼女を守るためではなく、チャンスがあれば彼女を殺すためだ。」
「チャンスがあれば彼女を殺すた？どういう意味だ？」
「最悪の事態に備えるということです。 友美が公生を救えず、公生に救われた場合は、裏切り者として殺される。」
それを聞いたコバンコは、すぐには返事をせず、考え込んでしまった。
彼が返事をしないので、柳は挑発的な発言をした。
「この任務は、君にとっては簡単なことですよね。それとも、殺してはいけないということですか！」
「いや、私は王から与えられたことをやります。最悪の事態は起こらないだろうと思っています。」
コバンコの話を聞いて、柳は安心した。自身の心配は冗長に終わったようだ。
「君の活躍を期待しています。」
そう言って、コバンコは王座の部屋を出て行った。
走龍に乗って、ザトリスラフに向かう。
