第37話 暴君に支配された国（上）
部屋の中では、六人の大臣が左右に三人ずつ並んでいく。
彼らは厳粛な表情で、ハンカチで額の汗を拭い続けていた。
人々の気持ちと一緒に、自然と厳粛な雰囲気になっていく。
そして、部屋には椅子が一つしかない。
椅子というよりは、どんな部屋なのかを見てみましょう。
そうだ！これは普通の椅子ではなく、特別な物質で作られ、王の勢いを持つ椅子──王座だ。
この王座に座っているのは、公爵よりも高の階級で、最高階級であるザトリスラフの王だ。
王は片手で顔を支、もう片方の手には様々な情報がインクで書かれた紙を持っていく。
経済、防衛、食水、教育、物資など、さまざまな面で存在しない情報のレポートを読んでいた。
何？なぜそんなに静謐なのかと聞かれた。
簡単よ！王座の部屋は王の第二の部屋なので、部屋全体が王一人で操縱するされていく。
王座の部屋も会期中であり、会期中の態度は厳粛で静謐なものでなければなりかない。それから、雰囲気も態度と同じで、厳粛で静かなものでなければなりかない。
厳粛で静謐でなければ、会議や王座の部屋ではない。厳粛で静謐なことの反意語は、活発で騒がしいことであり、この2つの雰囲気の中で......むしろ、無邪気な子供たちがたくさん遊んでいる公園のようだ。
これにはもう一つ理由があって、それは王の気質と人柄である。
「覇王竜気」は、すべての王の固定なスキルだ。殺気と同じ種類の威嚇気息だが、一つだけ違いがありく。
「殺気」という意味で「殺」という気息で威圧すると、「殺す」という錯覚をもつような感覚が生まれる。
「覇王竜気」という意味で「覇王竜」という気息で威圧され、「覇王」によって占領された架空の感覚を持つことがでく。
私は王が人柄であることを知らないが、彼はしばしば怒り、感情を発散する人を見つけるでしょう。
この二つの状況が、会場の大臣たちに息苦しいほどの厳粛さを与えたのかもしれない。
大臣たちは、この非人道的な場所に留まることなく、さっさと会議を終わらせたいと思っている。
厳粛で息苦しい雰囲気の中で、門が開いた。
厳粛な雰囲気の中、王の報告の進行を邪魔した。
リックたちは、赤い絨毯の上を歩き、王座に近づくと立ち止まった。
リック、マギマ、アヌは片膝をついたが、公生は反応が遅く、彼らを見てから膝をついた。
「陛下、会議の最中にお邪魔して申し訳ありません。」
実際、リックは何も恥じることはありません。あなたのおかげで、大臣たちは窒息死から救われ、感謝の言葉もありませんでした。
「会議を妨害していることがわかっているのなら、なぜ手を引かないのか。」
語ったのは王ではなく、王の右隣に立つ黄色いローブを着た黄色い髪の少年だった。
そして、黄色い髪の少年は、公生を見て、再び話した。
「そして、宮殿に異人を連れてきたということは、何か悪いことをしようとしているのではないでしょうか？裏切り者！？」
リックは、黄色い髪の少年の言葉に応えて立ち上がるつもりだった。
「神威、やりすぎですよ。」
しかし、その時、王の左側にいた茶色の長い髪の少女がリックを支持するような発言をした。
ここで動いたのは彼女だけではなく、公生も同じだった。
神威を聞いて、公生は自分の意識に従って頭を上げ、深く見つめた。
「リックは、自分の目的を持っている必要がありますし、目的がなければ、持ち帰ることはありませんし、そしてあなたも異人です。ですから、リックが裏切り者であることを訂正して、すぐにリックに謝罪してください。」
「いいえ、謝るつもりはありません。 本人がはっきりさせない限り、私は一生謝りません。」
「そして姫、これはあなたには関係のないことですが、口出ししないでください、あなたの本性が出てしまいます。」
「私...」
姫は神威の言葉に反論したが、リックに先んじて話された。
「おい、神威！言葉遣いに気をつけて！アリア王女と話しているのだから。」
怒りと殺気を解き放って立ち上がり、不満げな口調で神々に応えた。
「あなたはただの副王であり、私はあなたに説明する義務はなく、陛下にのみ説明する義務があります。」
「ただの小上将は、筋合い私に説明する義務はありません。」
「ただ？上将？ハ！」リックがつぶやいた。
「私が上将だから、小副王。」
リックは神威に向かって嘲笑を浮かべた。
嘲笑された神威は、動かず、一言も言わずに立ち尽くしていた。
まるで、反論されているのに反論する言葉が見つからず、侮辱されたと思って動かないような状態だ。
もちろん、そういうことじゃない！
あっという間に部屋全体が殺気った雰囲気に包まれた。
神威は杖を強く握り、額には数本の血管が浮き出ており、目には怒りが宿り、死のような目つきで彼を見つめていた。
「え！何を言っているんだ！挑発しているだけじゃないか！」
「挑発したのはあなたで、私はそのお返しをしただけです。」
「喧嘩ですか？」
「では、私を殺しに来てください！」
この文は、まるで彼を見下ろして宣戦布告をしたかのように、神威の底線を直接破りった。
一回目の侮辱に耐えられるからといって、二回目の侮辱に耐えられるとは限らない。
「這そう言っていたじゃないですか！？後悔しないようにね。」
神威の額の血管が出血し、全身が怒りに包まれ、完全に怒りに支配されているかのようだった。
雷の模様が入った杖を掲げ、雷色の玉をリックの頭に向けた。
杖の頭の周りに電気が点滅し、魔法が玉に集まり、徐々にサッカーボールと同じサイズの電気ボールを形成していく。
その電気ボールは、ただの電気ボールではなく、強化された雷によって形成されたものだった。
様子がおかしいと感じた公生は、リックを覗き込んだ。
しかし、リックは剣を抜かず、冷静にその場に立っていった。
電気ボールがリックに向かって発射される時...
公生が立ち上がって剣を抜いて、リックが電気ボール球を止めるのを手伝うと...
「うるさい────！」
王座の部屋にいた全員の動きを遮るように、大きな声がかかった。
「玉座は王の象徴であり、どうしてもここで戦わなければならないのであれば、王に命を捧げてください。」
このとき、王の覇王竜気という「覇」が殺気を抑えてくれる。
室内に漂っていた殺気が消え、静謐で厳粛な雰囲気に戻った。
神威は雷の杖を下ろすと、杖の頭についていた電気ボールが消え、王に向かってひざまずいた。
リックもひざまずいて頭を下げ、王に謝罪した。
「王様、申し訳ありません。」
「陛下、申し訳ありませんが、私の無礼な行動をお許しください。」
王は一文の中で、副王と上将の地位にある二人と一緒に跪き、自分の権威を群衆に強調している。
正直なところ、王の叫びには驚いた。
公生がリックに電気ボールを阻止させようとしたのは無駄だったようだ。
「リック、俺に言いたいことがあるとおっしゃっていましたが、この会議の進行とは関係なく、今、俺に言いたいことがあるのですか？」
「はい、どうせなら今言ってしまおう。」
「わかった！直接何か言ってください！」
リックは再び立ち上がって、公生に指をさした。
「私と同じように、この日黑公生も復讐候補者です。私は日黑兄さんとの事前の同盟を結びました、彼は力が強い、頭が良いと。また、技の創造と太古神の神装武器の持有者です。」
「魔王の娘であるマギマ殿と相まって、必ずや我が軍を強化し、あの危険な任務を完遂することができる。」
終わった後、王は王座から立ち上がり、手に持っていた報告書を捨てた。報告書が浮かんでくると、彼は嬉しそうな表情でこう言った。
「よくやった、あなたは大きな仕事を立っている！リック。」
「いいえ、取るに足らない仕事だよ、本当に褒めすぎだよ。」
「頭を上げろ！異人。」
「俺はザトリスラフの第44代王、ジグリ・ポグロリヤ・グニカです。私の国へようこそ。」
グニカが自己紹介をしたように、神威とアリアも自己紹介をした。
「私の名前は雷電元司・神威、副王です。異人との出会いは嬉しいのですが、私は今、堕落世界人として生きていることを忘れないでください。」
「宮殿の中で言葉にならないことをしたら、たとえ異人であっても殺してしまうよ。」
神威は、リックと同様に、公生に対する態度で彼を脅かしく。
脅しではなく、戒めの言葉。
「...はい。」
アリアは一歩前に出て、両手でスカートをたくし上げて公生に挨拶した。
「ごきげんよう、日黒公生様。先ほの光景は君を笑わせ、先ほどは失礼なことを申し上げました。」
アリアは彼に向かって頭を少し下げた。
公生がこのような丁寧な謝罪を拒否する理由はなく、彼はそれを受け入れた。
謝罪した後、アリアは姿勢を立て直した。
「私はザトリスラフの第44代王、ジグリ・ポグロリヤ・グニカの娘、ジグリ・ポグロリヤ・アリアです。まず最初に、君がリックと同盟を結んでくれたことに感謝します。そして次に、君がいつこの場所を離れるのか尋ねたいと思います。そして...」
「やめてください、アリア王女。」
言葉が途絶え、アリアがリックは「何かあったか」という疑問文。
リックは、最初に約束していたことを王様たちに話した。
内容は、三日間空腹で、公生が食事をするつもりだったが、リックは王と一緒に食事をするために宮殿に招待された。
偶然にも、アリアは公生にたくさんの質問をしており、王も同様だ。
リックは、王と食事を共にしようとしていることを利用して、食事をしながら同時に質問をした。
もちろん、王はこの提案をすぐに承諾し、召使たちに餐会を開くように命じた。
