スーパーゲームプレイヤーが「創造魔法」で新世界を統一

第三章 ザトリスラフ編

第35話 異人=奴隷

　リックとの契約締結に成功し、その後、同盟を成功裏に締結した。

　この不信感を伴う強制的な信頼関係のもと、公生たちはリックと一緒に宮殿へ向かう砂漠の道を進んでいる。

　街並みは変わらず、リックの姿を見て家に駆け込んだ住民で溢れていた。

　ガラスのない窓から覗いた群衆の多くの目は、リックにではなく、彼の側に向けられていた。

　住民たちは、私たちがリックと一緒に歩いている姿を、驚きの表情に少しずつ加えながら見つめていた。

　上将レベルと一緒にいるのは珍しいことだし、信じられない気持ちになるのも無理はないだろう。

　しかし、全員が目を閉じて頭を下げ、祈りのような仕草をしていた。

　公生が住民たちを見ている方向は、公生に祈りを捧げているようでした。

　左の住民たちがそうしただけでなく、右を見ると、右の住民たちまでもが彼らのために祈りを捧げていた。

　祈りとは、自分や他人の平穏を求めるしぐさであり、善良な善を象徴するものだ。しかし、住民たちが危険のない公生ちに祈るとき、それは善良な悪の象徴となる。

「なぜ私たちに祈っているのですか？」

　公生は小さな声でリックに尋ねた。

　多くの人が視線る中、リックは恥ずかして大声を出せず、公生の耳にささやいた。

「見ないでください。」

　リックは、質問とは関係のない答えを出し、私が望んでいる答えには答えず、それは秘密が話すのが難しいように見えった。

　もちろん、秘密は、口をきかることができないか、知られたくない、自分の心の中で唯一の問題だ。

　そうだとしたら、公生は他人の秘密を質問せず、リックに言われた通りに行動したことになる。

　見てはいけないと言われても、住民の視線や祈りがあるので、見ないようにするのは難しかった。

　公生は頭を固定して、目線を前の道に向けなければならない。

　この道を歩み続け、彼は好奇心を抑え、再び見守るのを避けた。

　コンクリート製の高級住宅と砂岩製の低級住宅の接合線にたどり着くまで。

　叫び声が四人の沈黙けさを壊した。

「おい！地面に倒れるな、立ち上がれ！さもないとむち打ちの痛みを味わってください！」

　ついに公生は好奇心を抑える必要がなくなり、もはや住民たちではなく、叫び声の原因を見つめるようになった。

　叫び声の源は、人混の真ん中、接合線のちょうど真ん中、彼らの邪魔になるところから聞こえてきた。

　四人と龍車は、人混みの外に駐車していた。

「何かあったんですか？」アヌは言った

「すぐに戻ってきますので、ここでお待ちください。」

　リックは彼らから少し離れて人混みの中に入り、騒ぎを収めるための上将のように見えった。

「お前たちはここで待っていてくれ、私はいってみる。」

　ここで待つと言っていたが、公生はリックの言葉を無視して、勝手に人ごみの中に押し込んでしまった。

　知る由もないが、公生は好奇心に駆られて見に行かずにはいられなかった。

　人混みに入るとすぐに、リックが騎士と心配そうに話している声が聞こえてきた。

「...あなたはこの問題を解決しなければなりません。日黒殿に知られたら大変なことになります！」

「私が知ってはいけないことはありますか？大変なっていますか？」

「日黒殿！？ なぜ来たのですか？ 待てと言ったはずだ。」

「気になって入ってみた。もし...」

　その瞬間、かすかな衝撃が彼を襲い、彼は急に後ろに下がり。

　彼は見下ろした。

　服を着ていない、ズボンだけの黒い肌の男が、公生の足にしがみついているのを見た。

　その男の体は非常に薄く、骨の形まではっきりと見えるほどだった。

　そんな弱い手首では公生を罠にかけることはできないし、力も使わずに蹴ることができる。

　しかし、公生はそうしなかった。

　なぜそんなことを言うのか？なぜなら、この黒い肌の男は

「Help、Help me！」

　異人！そして、それはアメリカ人のものだ。

日本人だけでなく、全世界の人たちが異世界に転送されているようだ。

これは思兼に聞いてみないとわからない。

　男は頭を上げて公生を見た。その目は絶望と少しの希望を示し、英語で助けを求めていた。

　同胞が助けを求めているのを見て、公生は目を大きく見開いて言った。

「Get out！」

　予想外の反応に、アメリカ人はドン引きとした。

「W...What？」

「Are you an earthling？If yes, help me quickly。」

「No。I am japanese,you are american,not japanese。」

「Why？」

「I said Get Out！」

　公生は目を大きく見開いは、彼への同情ではなく、彼への焦燥感で大きく見開かれていた。

　その嫌悪感に満ちた表情がアメリカ人を貫き、彼は手を離して膝をつき、絶望に完全に落ちた。

　公生の最後の言葉が大きすぎたのか、マギマとアヌが入ってきた。

　地面にひざまずく異人と公生の目を見た二人は、公生が多くを語らなくても何が起こっているのかを知っていたのだろう。

「リック上将、終わりましたか？ それが終わったら、宮殿に向かってください。」

「ああ...では、行ってみましょう。」

　跪いているアメリカ人には目もくれず、公生はそのまま彼の横を通り過ぎ、アヌらがそれに続いた。

　人混みを離れようとしたとき、青い髪の少年が彼の前に現れた。

　この少年は、アメリカ人と同じように服を着ずにズボンだけを履いていて、体は骨の形が見えるほど細かった。

　助けを求めてアメリカ人とは異なり、少年は足でひざまずき、腰を完全に曲げ、額を地面につけて座っていた。

「お願いします！このお母さんを助けてあげてください。このお母さんは3日間食事をしていません。もしこのお母さんが死んだら、彼女の息子は孤児になってしまいます。」

　左側を見ると、成人女性が息子を両手で抱えている。

　息子と母親の違いはなく、どちらもとても痩せていた。しかし、両者には一つの違いがあり、それは「生命」だ。

　息子の体は細かったが、他の部分は充実していた。一方、母親は、体も手も足も頬もかなり痩せていて不幸だった。

　そして、目は半分開いたままで、睡眠不足のようだが、彼女の精神の過剰消費、疲労感の蓄積につながる。

　時間が経つにつれ、母親の体調が限界に達した、あるいは達しそうだったのだ。このまま休まなければ、すぐに死んでしまう。

　私が食べ物をあげても、母親は絶対に息子にあげてしまうし、最後には母親は死んで、息子は絶対に孤児になってしまう。

「今の話を聞いていたのか？私はアメリカ人を助けないので、誰も助けません。」

「あなたは必ず助けてくれるよね、必ず！」

「なぜそう断言するのか？」

「なぜなら、私とあの二人の母子も日本人だからです。」

「私がいつ日本人を助けると言ったのか？もしそうなら、その証拠を見せてください。」

「「I am japanese,you are american,not japanese。」それが証拠です。」

「...」

「無礼な男！日黑殿を巻き巻くのはやめなさい、もし日黒殿を巻き続ければ、あなたの死を謝りなさい！」

　青髪の少年を厳しい言葉で威圧するリック。

　聞いたが、青い髪の少年はひざまずき続け、去るつもりはなかった。

「辞めないと決めたからには、どうぞ死ねださい！」

　剣を抜いたリックは、剣を上に持ち上げ、力を込めて下に振り下ろした。

　刃が青髪の少年の首に当たろうとしたとき、淡い白の剣が引き出され、刃を防いだ。

　リックが驚いたのは、淡い白の剣──轟雷を持っていたのが公生であったからである。

　つまり、リックの剣を逸らしたのは公生だったのである。

「なぜです？」

「何でもないです。ただ、彼が正しいと答えたからといって。」

　リックは仕方なく剣を引っ込めると、公生も同じく轟雷を引っ込めた。

　彼は母子の方へ歩いて行き、しゃがみ込み、ポケットから半分のパンを取り出した。

「これは、お前に。」

　パンを配り、母親が両手で受け取った。

　そのパンを息子に渡そうとしたところ、公生に止められた。

「おい、お前は自分が何をしているのかわかって。お前の体はずっと前に限界に達している、そのパンを息子さんにあげないように助言する。」

「自分の息子を孤児にしたくないのなら、パンの半分をくれた」

「これは私からの忠告ですが、どうするかは母親であるあなたが決めることです。」

　公生は青い髪の少年に近づき、小さな声で話しかけった。

「鏡岩優一、またあおうぜ。」

「行け。」

　四人は人混みの中を歩き出したが、すぐに騎士たちに散らされてしまった。

　残ったのは母子と優一だけ。優一は公生の言葉に戸惑い、じっとしている。

　突發現場から離れて、公生はリックに話しかける。

「リック上将。」

「あの異人たちは奴隷なんですよね。」

「はい。大丈夫ですか？」

「いいえ。」

　答えを知った後、公生は話すのをやめ、静寂の四人は宮殿に向かって進んだ。