スーパーゲームプレイヤーが「創造魔法」で新世界を統一

第二章 アルファラリ編

第21話 会話会(Day 1)

　村長の部屋では、フィア、サム、リハヤ、公生の4人で会議が行われている。

　4人ともキーパーソンで、リハヤは村長だから必ず行くし、フィアは村長の秘書だから必ず行く。サムは協力者を見つけた人だからいるのは当然だし、公生はアルファラリ村の協力者だからいるのは当然だよね。

　目は上から下へ動き、リハヤは五タイタンの「復讐」を自称する協力者、日黒公生を目の当てにした。

　異人。薄い身体。神装武器。これらはすべて、リハヤの目に映っていた。

　異人。公生の男学生の制服を見ればわかりくよね。これは堕落世界の服ではなく、日本の服なのだ。

　薄い身体。胸骨が見えそうな透明な制服を着た体は、長い間、公生が十分な食事をとっていないことを示していく。

　神装武器。堕落世界に生まれた人は、神装武器の存在を知っているだろう。ただ、彼らは現実ではなく、本の中でしか武器を見たことがではない。

　そこでリハヤは、太古神と天神だけが2つの武器を持っていることから、公生の神装武器は太古神だと推測した。

「太古神の神装武器を持つ異世界の異人。どうしてそんなにカスティーリャが嫌いなんですか？」

　公生はカスティーリャが嫌いだと言っていたが、それはリハヤの前で言ったのではなく、フィアに言ったのである。

　彼が本当にカスティーリャアを嫌っているかどうかを確かめるために、リハヤはもう一度彼に本当の気持ちを聞いてみた。

「なぜなら、殺人、レイプ、悪い性質、裏切り、この4つの要素はカスティーリャのものだからだ。私の目には、彼らは人間ではなく、理不尽な悪魔にしか見えません。」

　公生がカスティーリャの話題をすると、感情的になる。自分が異常なまでの殺意を発していることにも気づかない。

　空気は殺意に浸透しており、そのような強い殺意は憎しみの感覚を含んでいる。 その後、憎しみは殺意から脱却し、殺意とともに部屋に住む。

　後ろの二人が何度か震えたので、フィアは憎しみと殺意で気持ち悪くなって冷や汗をかいた。サムは最悪で、気分が悪くなると同時に、喉に嘔吐感を感じた。

　サムは両手で口を覆いながら、朝食に食べた食べ物を胃に飲み込むのに最善を尽くした、ありがたいことに、退場場面にはならなかった。

　強い負面感情は、リハヤに彼を受け入れさせ、公生が我々の側に属していることを認めさせた。しかし、彼は相変わらず負面感情を放ち、それを抑制するつもりはない。

　空気はすぐに殺意と憎しみで満たされ、息をする空気がない後の二人は、すでに急速に息をしていて、すぐに殺意と憎しみで息ができなくなり、酸素不足で気絶してしまいく。

　リハヤは目を閉じ、手を握り、口の前に置き、大きな咳を2回した。

「せき、せき！」

　2回の咳で、公生は何かがおかしいと気付いた。おかしいの原因が自分の負面感情にあることをすぐに理解し、それをすぐに止める。

　負面感情は完全に消え去り、二人は口を開けて深呼吸をし、全身が自由に呼吸をした。

　公生の気持ちを認めても、彼の言葉を認めたことにはならないのだ。

「カスティーリャに対する君の気持ちはよくわかります。しかし、彼らが人間ですらない、理不尽な悪魔だと言うのは間違っている！」

「間違ってる？なぜ間違ってる？」

　彼自身の言葉は問題なかったが、リハヤはその欠点を指摘した。戸惑う公生は、彼の理解に耳を傾けなければならなかった。

「君の言葉の問題点は「彼ら」という言葉で、「彼ら」ではなく「カスティーリャの人」と言うべきです。」

「なぜなら、「彼ら」は人間だからです。「彼ら」が悪魔だというなら、人間もみんな理不尽な悪魔だということになる。 しかし、「カスティーリャの人」が悪魔であるということは、カスティーリャの人だけが理不尽な悪魔であり、すべての人間ではないということです。「カスティーリャの人」が全人類を代表しているわけではありませんから、君がそう言うのは正しい。」

「そうだったのか~！？ 何かを学んだ。そして、お前とアルファラリ村の村人たちに謝罪します。」

　自分の言葉がアルファラリの村全体を侮辱したことを知り、すぐに頭を下げて心から謝罪した。

「大丈夫だよ、大丈夫だよ！謝る必要はありません。 欠点を指摘して注意喚起しただけです。侮辱しているとは言っていません。」

　リハヤは笑顔でそう言って、その言葉を気にしかなかった、公生は村長に改めて謝罪した。

「村長、お許しをいただきありがとうございました。 改めて謝罪します。ごめんなさい。」

　リハヤは再び微笑み、声を出して笑いった。先ほどの強い雰囲気とは違い、今は笑い声や冗談が飛び交い、とても和やかな雰囲気に包まれている。

　しかし、その和やかな雰囲気も長くは続かず、やがて急激に深刻な空気に包まれていった。

　公生は頭を上げ、目も顔も真剣で、村の危険な話題を待っていた。リハヤも神経を緊張し、真剣な表情で話題を正題に戻した。

「数日前にアルファラリ村が魔獣に襲われましたが、結界が守られていたため、魔獣が村に入ってきて攻撃することができませんでした。しかし、彼らは諦めずに毎晩のように村に来て、結界水晶を攻撃した。」

「私の印象では、結界水晶は、魔力を注入できる水晶の一種で、魔獣の攻撃から身を守るために使われるようだ。先ほどの村長の話によると、魔獣が水晶を襲ったのは、水晶の保護効果を破壊してから村人を襲うためだったそうだ。」

「言うとおりだ。でも... 結界水晶は、蛮勇の力ずくで破壊できる水晶ではありません。水晶を破壊するには、魔法で破壊する方法と、水晶から魔力を吸収して破壊する方法があります。恐れながら...」

「魔獣は魔法を吸収する能力を持っています。そうだろ？」

「そうだ！」

　公生は考えく。知性を持ち、魔力を吸収する能力を持つ魔獣は、世界でもそう多くはない。魔獣はこの2つの能力を持って、彼は今、1つだけ考えている。それは...

「このような魔獣かどうかはわかりませんが、もし彼だとしたら問題ですよね！」

「森に生息する群れの動物で、知性と魔法を吸収する能力を持つ魔獣...ガヴォック狼ですか？」

　リハヤは、魔獣が本当にガヴォック狼なのかどうか、自分でもわからないので答えなかった。彼が沈黙を選んだのは、たまたま夜で暗かったため、彼らの視界では魔獣を見ることができなかったからだ。

　ガヴォックの狼である可能性は高くもなく低くもなく、リハヤの考えは公生と同じだったが、自分自身がそれを証明する証拠の100％を持っていないことを除けば。

「有用な情報を提供できなかったのは俺の責任です。 本当に申し訳ありません。あとはお任せしてもいいですか？」

「うん、私たちに任せてください！」

　リハヤは目を伏せて自分を責めているように見えたが、公生は彼を責めなかった。視界が非常に悪い夜の闇の中にいたとしても、目が見えない。

　他人のせいにする権利はないので、公生はゼロから調査を始めなければならなかった。

　こうしてリハヤの自責の込みで会議が終わり、公生は会議が終わり、村長の部屋から出てくるのを見て、後ろのリハヤに呼び止めるた。

「止めてください！」

「どうしたの？村長は何か重要なことを考えたか？」

「俺がやめてほしいと言っているのは、先ほどの会議での出来事ではなく、自称「復讐」のことです。日黒様は、今は現役の「復讐」ではないのでは？「復讐」候補者ですね！」

「「復讐」候補者に？「復讐」にも選挙がある？」

「うっ！ 異人は本当に異人です。 異世界にはどのくらいいるのですか？ 今まで何をしていたの？」

「異世界に着いてから1週間は経っているはずだが、その間ほとんどが監禁されていた。」

「カスティーリャは以前と全く同じで、何も変わっていません。」

　椅子から立ち上がったリハヤは、何かをつぶやくと寝室に入り、重い本を2冊持って10秒もしないうちに出てきた。

　彼は両手を出してその本を受け取った。公生は本の重さに耐えきれず、腕が急激に下がり、体が少し前に傾いてった。

　公生は、2冊の本のページ数を少し覗いてみて、600ページ以上の重たい2冊の本であることを目で確認し、2冊の本の重さは480グラムに達した。

　背筋を伸ばし、480グラムの重い本を両手で持ち上げた。

「俺は2冊の本は堕落世界についてのあなたの知識を深めると思います、私からのご報酬だと思ってください。」

「あのー...報酬に2つの条件を加えることはできますか？」

「はい、君は言う。」

「追加したい条件は、「世界地図」と「金貨3枚」です。」

「それだけですか？ 本当にそれだけですか？」

　普通の人は、10割のうち9割のお金を要求しく。しかし、公生はそうではなく、10割の1割だけを要求した。

　彼は村中の財産を協力者として不当に略奪するのを嫌がった、自分の悪い性分である「カスティーリャの人」になりたくなかったのだ。これが公生の理由。

「うん！それでいい。」

　最後にリハヤは彼の条件を受け入れると。その後、彼は村長の部屋から背を向けた。

　走龍が干し草の上で休んでいる間、アヌとマギマは走龍の間で公生の帰りを待っていた。

　フェットはマギマと一緒にいたわけではなく、彼は衛兵だったので、走龍の間にそれらを導き、すぐに彼のポストに戻った。

　マギマは退屈そうな顔をして、胸に手を当てて村長の部屋の門を見つめていた。アヌは彼女ほど心配せず、大将なら大丈夫だと信じて走龍を撫で続けていた。

「おい、マギマちゃん、お前はこの走龍を奪い返したんだろう？ そろそろこの走龍に名前をつけてもいいんじゃないかな？」

「名前？ 今はそんなことを言っている場合ではではない。公生のことを心配してください！もしかしたら、もう殺されているかもしれかない！？」

「なぜ公生坊やは殺されたのか？彼は太古神の神装武器、創造魔法、そして夢を持っている。彼は殺されることはない。マギマちゃんはそんなに心配しないで、私のように信じ続ける。」

　アヌが話し終えると同時に、村長の扉が引き開けられ、出てきたのは、手に2冊の本を持って仲間に近づいてきた公生だった。

　彼が持っていた2冊の本のせいで、二人は前ではなく、下を向いていた。

　アヌは好奇心そうに公生に2冊の重い本の由来を尋ねた。

「村長に会いに行かないの？お前の手の本は何ですか？ 読書会を開く！？」

「この2冊の本が報酬で、さらに条件として、世界地図と金貨3枚を追加しった。」

「本2冊、世界地図、金貨3枚。ああ...。報酬は許容範囲内です。」

「会議はどうだ？」

　マギマはすぐに話題を正題に戻した、アヌのご報酬の言葉を強制的に終わらせた。

「会議は順調に進み、村長もとてもいい人でした。ただ、魔獣については未知の部分がありますので、はっきりとは言えません。」

「そうだ！マギマ。魔王の娘なんだから、魔獣の知識もあるだろう？」

「ああ、と言えるかもしれかない。魔獣の特徴や能力は何ですか？」

「特徴はわからないが、魔獣には知性と魔法を吸収する能力があることはわかっている。これは何という種族の魔獣かわかるか？」

　沈黙、思考。マギマは頭を動かし、公生が言った2つの能力を持つ2つの魔獣の名前を必死に頭の中で探していた。

　まだ黙っている、まだ考えている、まだ頭を動かしている、まだ必死に探している。

　公生とアヌは、静寂な雰囲気の中に加わり、四つの目でマギマを見つめ、立ち止まって静かに彼女の答えを待っていた。

　目を閉じて苦しそうに顔をしかめながら、必死になって考えた。まるでマギマが自分の心の中に入り込み、自由に動き回っているかのようだった。

　眉をひそめ、苦悩を深めていた。彼女は、まるでお経を唱えるように魔獣のことを唱えていた。

「魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣魔獣────。」

　詠唱の途中で急に立ち止まったとき、マギマは大きく目を見開き、心の中のどこかでようやく公生の言っていた魔獣を見つけた。

「ああ！黒狼族のガヴォック狼だ。」

　ガヴォック狼の名前を聞いた途端、公生は目を見開き、口角を上げて不敵な笑みを浮かべた後、低い声で呟いた。

「ハ！推測正しい。」

「何て言ったの？」

　アヌは公生の声を聞いたが、とても細かい声で聞こえなく、公生に聞いてみた。

「なんでもない。木車に乗る。私は村の状況を詳しく説明します。」

　三人は木車に乗り込み、仲間の会議を開いた。

　会議は夕方までほとんど終わらなかった。その後、それら村長に招かされ、村民と夕食を共にした。