第19話 未来を予測する子供
「─────？─────？」
暗闇は白く点滅し、彼は無視した。
暗闇は再び白く点滅しますが、この時間の闇は戻らず、白は成功を占有し。
「ここはどこだ？」
目を開けて、木車の光景が無限の白い光景に変わるのを見つけた。
時間が止まったような、すべてのものが動かなくなったような、そして白い空間にいる人も動かなくなったような、リアルで偽りのない現実感があり。
木車の上で寝ていただけの公生が、あっという間に白い不思議な空間にやってきた、彼は突然驚いた。
地面に呆然と寝そべって、空の白さを眺めている。地面に座って呆然としながら、周りに広がる無限の白い広がりを見ていた。
一瞬、公生の思考パターンは混乱し、考えられることは一つだけだった────自分は死んだ。
新しい人生、始まったばかりの人生は、理由もなく死んでし。公生はどうしても、木車という安全な場所で自分が「死ぬ」ということがわからない。分からない！
スナイパーがいる！？ありえない、技術が発達していない異世界でスナイパーガンがあるわけがない。
弓手がいる！？可能だ、 謎の弓手が遠くに隠れていて、密かに公生を殺している可能性もあり。
しかし、なぜ謎の弓手は公生を殺そうとしたのか？ 知らない、彼自身もしばらくは理由が思い浮かばなかった。
彼は自分の手のひらを見て、手のひらは髪をなでた。本物の手触り、本物の熱が体の中で燃えている様子は、これが本当に死後の世界なのかと思わせるものだった。
彼は、とりあえず自分は死んでいないと思うしかなく、催眠術の結果に安堵してため息をついた。第一の疑問を先送りにした公生は、急いで第二の疑問を考えた───ここはどこなのか？
彼が確認できたのは、ここが死後の世界ではなく、堕落世界の一角であるということだった。 しかし、それがどの場所なのかは、堕落世界のことを全く知らない公生にはわからない。
公生で行ったことのある場所は、カスティーリャ、そして今回のザテシスラフに向かうだけで、他には何もではない。
では、その男が転送魔法を使って公生を白い空間に転送だ意味は何だったのか？
あるいは、第二の可能性として───夢境というのがてあるが、これはあまり考えられかない。一般的に、夢の中の人間には重さも触覚も熱もないはずだが、公生はそのすべてを感じている。
結論は極めて明白で、第二の可能性は否定され。問題は最初に戻って、白い不思議な空間はいったいどこにあるのかということ。
公生がその障害について考えていると、奥から明るい若い女の子の声が聞こえてきた。
「これは「白無垢」の世界であり、神が宿る「無」の世界である。」
後ろを振り向くと、淡い黄色のポニーテールをした魔女の服がどこからともなく現れた。
容姿は明らかに男の子ですが、少女の声と長い髪で、最も法外なのは魔女の服を着ている。
突然現れた男に、公生は不審を抱く。目の前の人の性別を推測することができなかったので、とりあえず男の子だと判断し。
急に冷や汗が出てきて、頬を伝った。その理由は、男の子の気息づかいや魔力を恐れたからである。
男の子はこの白い空間をよく知っているし、白い空間の名前と誰が住んでいるかを知っている。
間違ったことを言っているのを心配している公生は、慎重に口を開き、男の子に尋ね。
「お前は誰か？ ここは「白無垢」の世界、神々が住む「無」の世界だと言いますね。それから... お前は神ですか？」
「私の名前は思兼、名前を言えば知っているだろう。八意思兼神。」
「────！？」
その男の子が「八意思兼神」の名乗ったのを聞いて、公生はショックを受けた。目の前の背の低い少年は、実は知恵の神だったのだ。
思兼神は、天照大神の六神の従者の一つで、「八意思兼神」または「八意思兼神」と呼ばれ、日本神話において知恵を掌握する神である。
意外だったのは、神様が異世界にも来ていたこと。そうすると、思兼もあの異世界に転送ばされたことになりよね。
「なぜここに現れるの？ 神話中の人物として、あなたはずっと前に死ぬ必要があります、なぜあなたは生きているのですか？」
思兼が異世界に転送されるかどうかも重要だが、公生が最も重要視しているのは、彼の存在と生死である。
思兼の出現と生死は、公生が予想しなかった、というより考えもしなかったことである。思兼の登場は、彼の復讐計画と間接的に関係しており、衝突する可能性が高い。
公生の復讐計画が思兼によって受け入れられないと考えるなら。 彼の人生はここで終わり、それはbad endだ。
今、公生は思兼が神であることから、思兼との戦いを避けたいと考えていく。 復讐計画が本当に彼に拒否されたら、戦闘が発生した場合、公生は戦闘開始の瞬間に死亡することがあり。
神との戦いを避けるために、公生は言葉に慎重に言葉を使い、神を怒らせる言葉を避ける。
「全日本人が異世界に転送されたのだから、人々の信仰を失った神も異世界に来るのは当然のことである。ところで、あなたの心の中に隠れている3つ目の質問にお答えしたいと思い。」
「神話中の人物として、私はずっと前に死ぬべきだった、というのは半分正解です。 厳密に言えば、「体は死んだが、魂は死んでいない」というのが最も完全な言い方です。」
人間は死ぬと肉体や魂も一緒に死んでしまいくが、神はそうではではない。それは、普通の人間から神に変わるとき、「絶滅」から「不滅」へと脳や魂の形が変えられるから。
死後、神々は肉体的な活動をしていないが、自らの魂に憑依しているのである。 彼らは透明性、他人には見えず、手の届かない存在のある生活を送り。
しかし────
「あなたがいなくなったことで、私たちは異世界に転送されてしまったの。しかし、伝送の過程で、私たちは生き返ったの。復活の理由は、神である私にもわからないの！？」
魂として気ままな生活を送っていた神様が、知らず知らずのうちに復活ったのだ。 何もない世界で、物理的な形で生きなければならなかった。
再び人生は、長い間肉体的に行動していない、思兼的は不調和な感じ。
だからこそ、思兼の言葉には、日本人が全員異世界に転送されてしまうことへの怒りや不満が込められているのである。
公生は復活のことを聞き続けなかった。神でさえ知らないことを、人間が知ることができるだろうか。
そこで、彼は思兼に聞くべき別の質問を選んだ。それは非常に深刻で重要な質問である。
公生は顔をしかめて、真剣な口調で言った。
「なぜ私を「白無垢」の世界に連れてきたのか？」
「あなたに興味があるからです。私が出会ったすべての全日本人の中で、あなたは最も特別な人の一人です！」
最も特別な意味を解き明かしない公生は、不可解な疑問符を表面に浮かべ、思兼は続けた。
「私は知恵の神であり、人間のすべての思考、アイデア、行動に好奇心を持っています。 私は、普通の人間のあらゆる思考、アイデア、行動を見てきましたが、面白くて特別な「思想行」を見つけることはできませんでした。」
「しかし────！あなたを観察したとき、私はようやくそれを見つけました。 あなたの復讐思考、復讐アイデア、復讐行動に興味を持ち、興奮し、驚きました。私は、あなたの絶望に対する認識や、あなたのすべてを理解したかったので、1億2613万人の中からあなたを選びました。」
「あなたの特別な知恵は「復讐の思想行」と呼ばれてい！？」
思兼は、話しながら公生に近づいていった。興奮した言葉が彼の熱くなる、彼の顔は公生前で止まった。
公生にとって、昔の経験は絶望である。しかし、彼の古い経験や新しい経験は、思兼にとっては楽しみである。
彼がなぜ絶望を選んだのか、絶望の受容、絶望の融合を楽しみたい。
彼がなぜ裏切られたのか、裏切られた過程と裏切られた結果を理解しようとすること。
なぜ彼が自分の状況ではなく、家族や仲間を大切にするのかを楽しみながら理解したいと思った。
これはいわゆる知恵の神であり、自分が知らないことを楽しみ、理解しようとする。
最後の知識のものを理解し、最後の知識のものを考え、最後の知識のものを答え、最後の知識のものを解放する。これは、知恵の基本原則。
彼の興奮した行動と言葉に驚いた公生は一口飲み込んだ、目の前の思兼をじっと見つめている。
熱くなるが消え、顔が退き、思兼が振り返り、数歩歩いてから立ち止まる。
両手を後ろに回し、公生に背を向けて口を開いた。
「目が覚めたら、あなたは子供に会う、子供が言うことを行います。」
「────？」
公生が尋ねようとした瞬間、思兼の体が消え、白い空間も消えてしった。
言わなければならない言葉が言えず、喉に残ってしまう。 そして、思兼の体と白い空間が完全に消えて、暗い環境になった。
暗い環境の中には誰もおらず、私の体は目に見えない闇と融合し、まるで私の体が浸食されているかのようでした。
頭が左右に揺れることで目が開き、環境が最初の頃の木車に戻ると、公生は目のかすみをこすりった。
「目覚めたのか！？ よく眠れましたか？ いい夢は見れましたか？」
「ああ。目が覚めた！本物と偽物の夢を見た。」
マギマの言葉は漂っていた公生の意識を呼び覚まし、心に戻った公生は、半分気合、半分疲れという感じで答えた。
向かいに座っている紫黒の滑らかな長い髪の乙女、マギマがいる。運転席に座っていた40歳のおじさんの短い髪の男の子、アヌがいる。
公生は髪を掻きむしった、本当の感触と彼らの存在は、彼自身が現実に戻っているのを見つけた。
その言葉は彼の心を取り囲み、消えることができない。なぜなら、非常に気にしているから。
困惑した言葉に眉をひそめた。公生は視線を変えずに板を見て、思兼の最後の言葉に全神経を集中する。
公生の呆然とした表情や寝起きの困惑した表情を見て、マギマは、この光景に不審を感じ、公生に問いただし。
「公生は大丈夫か？顔色が少し青ざめたような顔を見て、何を考えているのですか？」
「いや。大丈夫です。 ただ、以前のことを思い出しました。」
「そうなんです！ご無事で何よりです。」
嘘は口に閉じ込め、マギマが自分を心配させなかすために、公生は真実を隠さなくてはならない。
公生は「大丈夫」と言っていたが、マギマは公生の集中した表情から何かがおかしいと感じていた
しかし、マギマは奇妙な方向に考える代わりに、彼女が嫌いなことを言って他人に強制したくないので、彼の嘘を信じてしった。
マギマが深く問い詰めることもなく会話は終わり、二人は沈黙を木車に持ち込む。
沈黙が木車に来て10秒も経たないうちに消え、アヌの鋭い目が横から黒い人影が駆け出してくるのを見た。
アヌはすぐに反応し、走龍が動くのを止めさせる手綱を振った。突然の停止情報は走龍が反応し、強制的に停止しった。
体が傾いて、強引に止めた四本の足が地面の砂埃を舞い上げ、走龍の頭が黒い影のすぐ前で止まったのだ。
アヌの目の良さがなければ、走龍の動きを事前に止めていただろう。反応が一歩遅いと、黒い影は走龍に叩き落とされていただろう。
急ブレーキで車が大きく揺れ、車内でくつろいでいた二人が急ブレーキで木の板にぶつかってしまった。 運転席にいたアヌも前のめりになったが、幸運にも重心を安定させることができ、車外に投げ出されることはなかった。
木車に乗っていた二人は、衝撃を受けて板の上に倒れており、二人はぶつかった腕を手で覆った。
「痛いわ！アヌ、どうやって運転したんですか！？」
その痛みで、マギマは不満の言葉を吐き出し、立ち上がって木車内の板に座る。
「大丈夫ですか？アヌ。どうしたの？」
「ああ！私は大丈夫です。どこからともなく子供がやってきて、私たちの行く手を阻んだ。」
公生は立ち上がって、アヌの安全と緊急事態について尋ねるために運転席の隣に歩った。
アヌは、彼の悩みや緊急事態の原因に応えた。
「ご協力お願いします、私たちの村は2日後に危険になります、私たちの村を助けるためにあなたにお願いします！」
大きな目で見ると、走龍の前の子供が膝をついて頭を下げ、ここを通り過ぎたばかりの私たちに懇願していった。
公生を驚かせたのは、子供の懇願しではなく、子供の存在だった。思兼が白無垢の世界を去るときに言ったことを考えて、公生はあまり気にしていなかったが、その言葉が現実になった。
思兼は知恵の神だが、まさか未来を予言するほど彼の知恵を持っているとは思いかなかった。
その時、公生は彼の知恵があまりにも強力であることに驚嘆した。しかし、今、それは彼が未来を予測できる知恵を賞賛する時ではなく、今、最優先事項は、子供が突然飛び出した理由を尋ねてい。
「おい。子供！お前は誰ですか？ 2日後に村が危ないってどういうことだよ？全部話してください。」
そんな嫌な言葉を前に、子供どもは公生の質問に答える恐怖に耐えていた。
「私の名前はサム... 私たちの村の中の結界は、外の魔獣たちによって傷つけられました。2日で直さないと...。村人全員が殺されてしまう。」
「お願いします！私たちの村を救ってください。」
子供は再び頭を下げて助けを乞うたが、公生は村を救いたいという彼の気持ちには感心しなかった。
サムを無視してザトリスラフに行きたかったのだ。 その時、アヌがサムには聞こえない声で公生と話しかけてきた。
「殺すのか？」
彼はすぐには返事をせず、次の行動を頭の中で少し考えていた。
思兼は私に、子供の言うとおりにしなさい、魔獣の攻撃から村を守るのだと言った。
従ったが、私はそれをしなければならないとは言っていない。しかし、公生はこの小さな村を救う目的がわからなかった。
この村は公生の復讐に関係しているのか、公生のカスティーリャの復讐の気持ちを共有しているのか。
思兼がなぜこのようなことをするのかわからない公生は、考えるのをやめて、今はサムの言葉に従うしかない。
「事情は大体に理解されています。サム、あなたの村に連れて行ってください！」
「ああ...。うん！はい。」
公生はアヌの肩を叩いて振り返り、とても小さな声でこう言った。
「彼を殺さないで！彼はただの無邪気な子供だ。」
「了解。」
公生の答えを約束した後、アヌは座り直し、サムは木車に登り、3人とも木車に安全に座った。
人数が集結すると、アヌは手綱を振って指示を出し、走龍を左に回してサムの村に向かってまっすぐ走った。
