Angle's smile

「あんたは最低なクズ野郎だ」

　僕は言ってやった。

　なにせこいつは金に物をいわせて一人の女性を所有物のように扱い、暴力をふるった最低男だ。

　それを間近で見てぶち切れない人間なんていないだろう。

　雪絵さんの身体はアザだらけだった。

「よくも雪絵さんを……ここまで……」

「はっ！　自分の女になにしようが俺の勝手やろ？　俺はこいつにあらゆるものを貢いでやってるからな、裏切るような真似されたなら、しつけるのが飼い主としての義務や」

　その言葉を聞いた時、ついに僕の怒りが頂点に達した。

「こぉぉっの――クソ野郎がぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　気が付くと僕の拳が奴の顔面を椅子もろともぶっ飛ばしていた。

「なっ！　おま――今俺を殴ったのか？　俺の高貴な顔を殴りやがったのか！？」

　上体を起こし、奴は唇の血を拭いながら、不気味な笑みを浮かべる。

「は……ははっ、ガキが大人の世界に顔を突っ込むからこういうことになる。まるでわかってないようだな、お前は……今、未来を捨てたんだぜガキ？」

　恐怖の風が俺を襲って吹き抜けるような感覚に襲われた。

　未来を棄てるというのはどれほどのリスクなのだろう？　考えもつかない。

　だが僕は、震える身体を押し殺して言ってやった。

「わかっているさ」

　わかっている。理解している。そうだ、僕はこうなることを理解した上で、殴ったんだ。

「ガキがなにを一丁前に。百万歩譲って仮にわかってたとしても、傑作だな！」

「女性を傷付けられるのを黙って、見て見ぬふりをするようなクズよりは、一億倍マシだ！」

　僕は言った、そして殴った。雪絵さんが受けた傷を一つでも癒せるように、俺は奴を殴り続けた。

　雪絵さんは泣いていた。

　と、ここまでは五年前の話。今の俺は鉄格子の中で一日を過ごす日々だ。

『おい、面会だぞ……こっちへこい』

　俺はその言葉に促されるように三脚椅子へと腰を下ろす。

「また、来たのか」

　にぶい声量でいつもの言葉を発する。それは死人のような、何もかも空っぽの廃れた男の姿だったのかもしれない。

　それでも、そんな男を前にしても、彼女は瞳に希望を抱かせてやってきたのだ。

「あなたを少しでも癒せるんだとしたら、いつだって」

「雪絵……もういいんだ。お前がここへ来る必要はない。俺のことは放っておいてくれ」

「嫌よ。あなたが一刻も早くここを出られるように、私、頑張るから」

　ほんとうんざりだ。

　あの日、俺が裁判に負けてから五年間、ずっと雪絵は俺が出られるように署名活動を行っている。

　五年前の……あの時の俺はこんな未来を望んだわけじゃない。

「雪絵、もう辞めろ。俺のことなんて忘れちまえ。それよりお前は恋でもしてろよ。お前は美人なんだから自分の幸せに時間を使え」

　それを聞いた途端、雪絵の頬が緩んだ。

「……わかったわ。私は自分の幸せの為に時間を使う」

「あぁそうしてくれ」

　良かった。雪絵も解放されたがってたんだなこんな生活に。これでやっと――

「じゃぁ、心置きなく私は毎日ここに来れるわね！」

「っ――おいっ！」

　話が違う！　これじゃ何も変わってねぇじゃないか！

「俺の願いはお前が幸せになることなんだ！　それが叶うなら俺は地獄にだって行っても構わない！」

　俺は全力で自分の生き甲斐を言葉にした。そうしないと取り返しのつかないことになりそうだったから。これから先、生きていけない気がしたから。

――だからもういいんだ雪絵――

　だが、俺の予想とは裏腹に、彼女の口から思いもかけない一言が告げられる。

「……その言葉を聞けて嬉しい」

「え――」

　俺が言葉の意味を聞こうとする前に、雪絵は笑っていた、満面の笑顔で。

　まるで全てから解放されたかのように涙を流して笑っていた。

「だって、私の幸せは、あなたをここから出して、そして結婚することなんだから」

　雪絵は笑っていた。

　それはまるで――天使のような笑顔だった。