小さな小屋にて

作者：宮居莉雨奈

こちらも警告は念のため。

なんのために生きているのか、に答えなんて出せないんだ。

死んでるように生きている……

もう、飽きたな。疲れたな。

ナイフを持った少女は、小さな小屋を見つけて微笑んだ。

そっとそれに近づく。

暫く使われていない小屋らしく埃っぽい。

まぁでも、いいかな。

埃なんか気にせず椅子に腰掛けた。

意外とまだ使える。

「これで終わりってのも呆気ないけどまぁ仕方ないか」

誰もいない小さな小屋で。

少女はナイフを自ら胸に──……

「ちょっと待てっっ」

すぐそこから声が聞こえた。

動作が止まる。

「……君……なんでこんなところ……で……」

男の人だった。誰もいないと思っていたのに。

男の人は少女に近づき少女の手からナイフを取った。

「ちょ……」

「死のうとしたのか？そんなのだめだ。俺が許さない」

取り返そうと手を伸ばす。振り払われた。

「はぁ？意味わかんな……」

ナイフを後方に投げ、男性は少女の両手を握る。

「生きろ。生きなきゃだめだ。何があろうと誰であろうと俺の前では人は死なせはしない」

真剣な目で言う。

「俺がお前を生かす。死のうとするな」

「なんでそんな必死なわけ……？他人でしょう……？」

「理由なんて、ないさ」

少女の手を離しナイフを拾いに行きながら言う。

「まだまだ若い命だからな。死なせるのは勿体ない……あとこれは私的なものだが」

ポケットから紙を取り出し男性は少女に見せた。

少女にそっくりな顔がそこにはあった。

長い黒髪。目や眉毛、鼻の形など……ヘアバンドまでもが同じものなのは偶然だろう。黒と白のストライプでリボンがついてる。

「似てるだろ？だから見捨てられなくて」

「どうしてここに……？」

「俺の小屋だからな。暫く出てきてなかったんだが、珍しくなんか作りたくなって来てみたわけだ。今日来てよかったよ」

「私にとっては最悪よ」

「とにかく、俺はお前を生かす。寿命で死ぬまでな。ついてこいよ」

男性が手を差し出す。

彼女はそれを取らない。

暫し間が空いて男性は彼女の手を引っ張った。

「お前、名は？」

「……。」

「俺は……そうだな、アランテとでも呼んでくれ」

「……じゃあリリア」

「リリアなりょーかい」

勿論2人とも偽名だ。

アランテはリリアの手を引っ張り

「行くぞ」

と小屋を出た。

リリアは抗う間もなく引っ張られていく。

小屋を出てすぐ、小道が見つかった。

草で隠れていてよく見えなかった……この小屋にはくるんじゃなかったと今更ながら後悔する。

前にいる男……アランテはとにかく強い力でリリアを引っ張っていく。

雨が、降ってきた。

「雨か……リリア、走るぞ。ここは危な……」

アランテの声が途中で止まる。

「な……っ」

上から岩や土が落ちてきた。

「くっそっ」

アランテがリリアの体を思いっきり押した。

「ったく、お前は生きろよ」

降ってきた岩にアランテは潰された。

「は……？」

岩の下から赤黒い液体が流れている……

「アランテ？」

返事はない、当然だ。

というか……こんなすぐに土砂崩れが起きるか……？

なんでこんなに大きな岩が……？

そっと岩に近づいた。

なにか落ちてる。

拾ってみるとナイフだった。

「……。」

ナイフを拾い少女は

自分の首に刃を押し当て力を入れた。