33/42

ナイスサポート、たてるくん！

「ドアの前まで来たけど、」正面玄関の方を指さした。

「中に入んなくて、あっちへ走ってった人はいたよ」

　男は子どもの言葉を少しだけ反すうするように、正面の方を見やったが、そのまま黙って入ってきたドアから出て、言われた方に走っていった。

　椎名さんは、いつの間にか止めていた息を大きく吐きだした。

『シェイク』をかけなくてよかった。

　あの頭痛が今起こったら、子どもらは誰が守ってくれるんだ？

　オレは自分の本分を忘れるところだった。

「いなくなったぞ」扉が少しだけ開いて、ケインの目がのぞいた。

「ホント……やばかった。ありがとうございます」

「気をつけてな」まどかに、行こう、とうながし、外に出た。

　明るい日差しの中では、先ほどのことはつかの間の悪夢のようだった。彼はまどかの頭をそっと撫でた。

「さっきはありがとう、まどか」

「だって『たてるくん』目がキライだもん」まどかは鼻にしわを寄せていた。

「ぜんぜん可愛くない。キャラももっと考えてほしいよ」

　今度ほんものの建設業組合の人に会えたら、一応話してみよう。あのキャラが不細工なせいで、人が一人救われました、と。