第40話 日高先生
「ってなことがあったんだけど」
放課後。
職員室でのこと。
相変わらず雑用にこき使われた。
別に否やはない。
凜ちゃんへのお手伝い……と云う名の雑用なら別段、苦にも為らず、酷くも非ず、むしろ率先して頼られる事に栄光を覚える。
名誉職？
ちなみに春人はいない。
先に帰った。
私はついでに書類整理もお手伝い。
昼の事を話しておきたかったから。
「陽子さんは可愛いですからね」
「日高先生がいうとセクハラになりませんか？」
「かもしれません」
クスッ、と彼が笑う。
本当に、凜ちゃんはキラキラしている。
「今日は早く帰れる？」
「会議がありますので中々」
「そ」
書類整理。
パラパラと捲って、重ねていく。
「お茶でも飲みますか？ こちらで淹れて差し上げますけど……陽子さんは自分の茶は好きでしょうか？」
「宜しいので？」
「お手伝いのついでです」
「では」
ってなわけで、職員室の給湯室で茶を淹れてくれた。
それを飲みながら、お手伝い。
書類を分別して、データ通りに取りそろえる。
それが何を意味するのか？
それは分からない……というか、生徒なので分かってもしょうがないものだけど、別に理解するだけが私の凜ちゃん……日高先生へのお手伝いでもないわけだし。
それより聞きたいことがあった。
「日高先生もモテるでしょ？」
「ええ。まぁ」
少し疲れたような顔。
「何かあった？」
「瞳をキラキラさせないでください」
「コレは失敬」
コホン。
咳払い。
「似たもの同士ですね」
「かもね」
互いに苦笑し合う。
そんなわけで、
「どうにかなんない？」
「では困った事があればスマホで連絡を」
「頼りにしていいの？」
「教師の務めですし」
「日高先生偉い」
「新米ですけどね」
「美味しいよね」
「まぁ確かに」
新米は美味い。
甘くて、もちもちしてて、深い味がする。
「けれど玉石は、いずれ知られるモノかと」
「あんまり目立ちたくないなぁ」
陰キャでいいんですけど。
モブキャラ大歓迎。
「地が可愛いんですよ」
書類を整理している私の横で、キーボードを叩いて作業に集中している凜ちゃん。
この器用さは見習いたい。
お茶を飲む。
「それより中間テストの対策は出来ていますか？」
「それなりに」
「ならいいんですけど」
「わからないところは聞きにいくね」
「ええ。そうしてください」
「日高先生は優しいなぁ」
「紳士を目指していますので」
嘘つけ。
けれど、まぁ、言葉を人間の言語として自在に操る凜ちゃんならば……たしかに発した言葉以上に、紳士ではあるの……でしょうか……？
少し疑念。
「教師って楽しい？」
「忙しいですよ」
「そっかぁ」
「やる事も多いですし」
「後悔してる？」
「それはありませんね」
ニコッと笑う。
本心を隠す笑みだ。
「生徒の笑顔はプライスレスですから」
嘘ではあれど、否定しても始まるまい。
「ならいいんだけど」
「ええ」
ちょっと腑に落ちない。
凜ちゃんが何を思っているのか。
そこがあまりに肝要で……ついでにちょっとどうでもいいとも言える……微妙な距離感の出力では相違ないわけで。
結局凜ちゃんにとって私って何でしょうね？
「けれど心配ですね。陽子さんのことは」
「気に掛けてくれるんでしょ？」
「出来れば一人は避けてください」
「わかった」
「アンデルスさんとは仲が良いようですし」
「ん。一緒に居る」
「襲われないようにしてください」
「それは襲撃者に言って」
「そうでしたね」
本当に、しがらみだ。
――お兄ちゃんもこんな感じだったのかな？
少しだけ、そう思った。
過去を変える事は出来ない。
けれどその過去で、未来の土台には出来る。
積み上げる物が、何であれ……か。
「はぁ」
「溜め息ですか」
「陰キャも難しいね」
「堂々とされても構わない気もしますけど」
それはイヤ。
心底から。
