晴れていく影
鹿島さんのお母さんの詩織さんが緊急入院した、それはあまりに急で期末テストの初日の朝でタイミングは最悪だった。
鹿島さんは一人で抱えようとしていたが抱えきれるはずがない。
自分に福羽と雛鷹さんに打ち明ける事で少しでも鹿島さんの心は軽くなってくれたのだろうか。
期末テスト二日目の朝が来た、昨日話を聞いて自分達の出来る最大限のサポートはした。
「大丈夫かな……鹿島さん」
正直寝付きは悪かった、どうしても考えてしまうのだ。
それが自分にとって直接の関係が無いとしても友達の危機を見過ごして、一人無関係を装う事は考えられなかった、それを考える事自体考えついてなかった。
「あ、優斗起きてるわね？おはよう」
母が朝の挨拶と共に部屋に来た。
「母さんおはよう」
「さっき詩華ちゃんに電話したのよ、ちゃんと一人で用意してるみたいね偉いわ」
詩織さんが病院でお父さんの真希さんは出張中ですぐに帰れないのは把握していた。
「何かあったらウチに連絡しなさいとは言ってるし優斗も学校で会ったら気遣い過ぎず気遣いするのよ」
母は真面目に言ってるが中々難しい事を言ってくる。
「なんとかするよ……自分今日も早めに出るよ」
「ん、こんな状況だけど優斗は優斗の事があるからね頑張りなさい」
「今日の夜は姉ちゃんが弁当届けに行くんだろ？」
「ええ聞いてるわ、少し話を聞いて上げれると良いけど……」
姉を疑うわけでは無いが昨日の今日で鹿島さんの詳細を根掘り葉掘り聞いたりしないか少しだけ不安だ、まあそんな事はしないだろうが。
「……よし、行ってくるよ」
「うん、行ってらっしゃい」
母に見送られ早めに家を出た、テスト対策勉強のリズムは崩れたが辞めた訳では無い、むしろ少なく短い時間を貴重な時間として大切に活かす気持ちで居る。
(鹿島さんに比べれば大した事ないさ)
——教室。
登校した自分はすぐに驚きの顔をして歩み寄った。
「鹿島さん」
「あ、柊君おはよう」
教室一番乗りは鹿島さんだった。
「少しは……落ち着いた？」
「……本当皆に助けられて泣きそうだよ、昨日ビーフシチュー美味しかったし凛ちゃんは夜中まで通話に付き合ってくれたし、今朝柊君のお母さんから元気付けて貰ったし」
ゆっくり噛み締めるように喋る鹿島さんの顔は穏やかだった、肩に変な力も入っておらずいつものほわほわ鹿島さんが戻りつつあった。
「……良かったよ、今日は姉ちゃんが晩御飯届けに行くって」
「まあ、茜さんが？本当に嬉しいな、ありがとうつむぎ亭にも迷惑掛けちゃったね」
「そんな、ウチの父さん母さんならしっかりダメなものはダメって言うし手助けしたいと思ったから出来る事を出来るだけしかしてないはずだよ」
「ふふ、お母さんが元気になったら必ずお礼に行くね」
ペコリと頭を下げてお礼を述べる鹿島さんに聞いて良いのか迷っていた事を流れで聞いてみる。
「詩織さん……何か病気だったの？」
少し鹿島さんは強張るがはっきりと答えてくれた。
「うん……元々心臓が強くないのよ、この数年安定してたんだけど昨日目の前で倒れちゃって……あ！今は病院で安定してるよ！？」
不安にさせまいと鹿島さんは慌てて言葉を付け足す、しかしそれでも目の前で倒れた姿を見たのだ精神的に参っただろうに、更に遅刻ギリギリになりながら昨日登校までした一体どれだけ強いのだろうか。
鹿島さんの心の強さに敬服すらする、だからこそ自分に出来るサポートはしたい。
「鹿島さん……何かできる事あったら遠慮なく言ってよ」
「あはは、ありがとう充分すぎるぐらい柊君達に助けて貰ってるけど……しばらくは頼らせてもらうね？」
正直に言ってくれた「頼らせてもらう」と。
「うん、勉強見て貰ってるんだしこっちの番だよ」
「ふふ、じゃあ成果も出して貰わないとね？」
「……今から頑張るかぁ」
二人で笑い合い安心した、この様子ならテストは大丈夫だなと。
「鹿島ちゃん！」「詩華ちゃん！」
聞き慣れた福羽と雛鷹さんの声がした、彼らも心配からか早く登校したのだろう。
四人がまた集まり心配もあるけど昨日の影はすっかり晴れて笑い合いながら二日目のテストに臨む事が出来た。
