気遣いのクッキー
昼休みも終わり放課後ホームルームまで無事に完走した。
病み上がりだった身体ももう大丈夫だろう。
(とりあえず帰ったら崩れた勉強計画とスケジュール調整しなきゃな……あ、そうだ)
ふと思い付く事に思考をしていれば雛鷹さんがやってきた。
「柊君、お疲れ様身体大丈夫？帰んないの？」
少し心配気に見てくる雛鷹さんの優しさを感じながら答える。
「ありがとう、もう帰るよ。そうだ雛鷹さんなら——」
——駅前。
店が並ぶ道通りをゆっくり見ながら歩いていた。
目的はつむぎ亭の心配してくれた皆へのお礼を探しに来ていたのだ。
学校放課後で雛鷹さんにアドバイスを聞いた通りにお目当てを探していく。
「雛鷹さんなら心配してくれた同僚スタッフにお礼って何選ぶ？」
「え？そうだな〜やっぱり皆に行き渡るように日持ちして数がある焼き菓子とかかな？」
そんなやり取りをして下校し、その足で駅前まで来た。
前に鹿島さんと色々とあったドーナツ店もあるのだが今回の日持ちして数多くには向かないのでパスをする。
今日は元々バイト自体無いので、このまま店まで寄って顔出し出来ればスムーズだと考えている。
「あ……ケーキ屋……って事はあるかな？」
目に止まったケーキ屋に入りショーケースに並ぶケーキ……では無く壁際に並ぶ焼き菓子を眺めていく。
予想通りクッキーの詰め合わせが置いてある。
特に躊躇う事なく一つを手に取り入数を確認していく、お土産選びみたいだ。
その内一つバラエティ豊かな種類と数が入り価格もお手頃なクッキーを選び会計をする。
店を出て空を見れば少し日が傾き出していた、十二月も間近だ。
周りを見渡し、今出た店を振り向いた。
(十二月になったら一気にクリスマスムードに変わるんだろうな)
つむぎ亭も月の変わり目で例年クリスマスカラーの装飾を出している、駅前商店街は全体がクリスマスカラーになるだろうし、今出たケーキ屋なんか年間で最も気合いを入れる事になるんだろう。
(クリスマスって……不思議だな)
小さな子供の頃は父の作った特製チキンとケーキが食べれて起きたらオモチャがある夢のイベントだったが、今はテストと店の繁忙期で頭が一杯になっている。
子供から大人になるにつれて夢から現実社会に……と水を差すような事を思ってしまう。
「大人の気分を誤魔化す為にイベントカラーを強めるのかな……」
情緒もへったくれも無い事を思い浮かべながら近づくクリスマスを思う。
——つむぎ亭前。
今の時間は店の中休みなので狙い通りのタイミングだ。
「ただいま」
ドアを開けて帰宅した挨拶をする。
「ん？優斗どうしたんだ？今日は休みだろ？」
店に入ってすぐに父に会う。
「うん、ほら昨日まで熱出して皆に迷惑掛けちゃったからね」
自分は買ってきたクッキーを父に渡す。
「ははは、優斗もそんな気遣いするようになったか。おーい皆、優斗が無事帰ったぞ〜」
休憩中だったスタッフに向けて父は声を掛ける、「優斗君帰ったの？」「おー身体大丈夫かい？」「え！クッキー持ってきたの！？」と様々な反応はあった。
しかし一番は「元気になって良かった」と言ってくれた事が嬉しかった。
心配も掛けたのでとクッキーを用意したものの、父は言う。
「優斗、あまり気にしすぎるなよ。人間風邪は引く、蓮だってこないだインフルエンザだったしな、気遣いは大事だが物のバランスは考えるんだぞ」
と、苦笑された。
どうやらクッキーの用意自体は悪く無いようだが質と量が見合わなかったようだ。
全員に行き渡るようにと考えた末に特大サイズにしたのだが、多過ぎたのかもしれない。
(ちょっと張り切り過ぎたかもしれないな……)
難しい選択だ、しかし後悔は無い。
「後は仕事を通じて休み心配させた分を返していけば良い」
父はクッキーを口に放り込みながら笑い、頭をポンポン叩いて言ってきた。
「ただいま〜、あら？優斗来てたの？」
母も一度家に帰って夕飯の支度をして、店に帰って来た。
「おお、朋子実は優斗がな——」
父は母に心配掛けたお詫びにクッキーを持って来た自分の話をする。
なんだか父が一番嬉しそうにしているように見えた。
