移り変わり
教室に入れば少し空気が違う気がした。
文化祭を越えて初めての登校だからだろうか、なんだか皆の距離感が近い。
「おはよ！」
ワントーン明るくなったような声色の挨拶が投げかけられる。
(なんか仲良くなった感を感じるなぁ)
やはりイベントを通して準備から運営、打ち上げまでと共に過ごした仲間になったからか壁が無くなった気はする。
元々壁を隔てるようなギスギスした仲間内でもなかったが。
「おーい職員室前に文化祭の評価ランキング出されたって」
誰かクラスメイトが教室に向けて連絡してくる。
「おい福羽、見に行こうか」
「行こう行こうどうなったんだろ俺達のクラス」
「あ！柊君、福羽君！私も行く！」
遅れて雛鷹さんも連れて職員室前に行くと人集りが出来ていた。
「俺達一の一、可愛いお化け屋敷迷路っと……」
福羽が背の高さを活かして掲示ボードを見て固まる。
「どうした？」
「どうしたの福羽君？」
「……あ、ある、俺達のクラス……全体三位になってる！」
自分の目が見開くのが分かった、そこまで高評価を得れたのかと人集りの合間から該当するランキングを確認した。
「ほんとだ……三位獲れたんだ……」
「やった！やった！凄いじゃない私達！」
ぴょんぴょんと跳ねる雛鷹さんに感無量に浸る福羽。
予想外の受賞に戸惑いながら一旦教室に帰る事に。
「おい！見たか！？文化祭のランキング三位だぞ！」
「ねー！私達頑張ったもんね！」
教室中その話で持ちきりだった、皆が信じられないといった様子で更に仲が深まっている。
「あ、柊君達も見に行ったんだね！」
鹿島さんが笑顔で寄ってくる。
「鹿島ちゃーん！私達やったよねー！」
雛鷹さんが迎え抱きしめるように鹿島さんを包み喜びを分かち合っている。
女子同士だから出来る喜び方だなと微笑ましく見てると福羽が口を開いた。
「なあ、信じられないよ……精一杯やった上でこんな事起こるなんて」
文化祭クラスリーダーと言う大役をやり切ったのもあって、福羽は嬉しい気持ちが限界突破しているのか呆けている。
「起きろ福羽、現実だぞ」
ペシペシ頬を叩いてみるがなかなか帰ってこない。
そうこうしている間に担任の小狐先生が朝のホームルームに来てしまった。
「ほらー座ってよ〜、ん？福羽どうした？」
「あ、先生。こいつ文化祭ランキングが嬉しかったみたいで……」
「あっはっは！ほら！福羽！クラスリーダーとして頑張った君のおかげだ！シャキッとしなさい！」
バシンと背中を叩かれてやっと帰ってきた福羽は背中の痛みに震えてる。
「でも皆、本当によく頑張ったね。全体は三位学年じゃトップの高評価、先生も鼻が高いよ」
嬉しげに語る小狐先生にクラスの皆もニヤニヤとニヤけてしまう。
自分も悪い気はしない。
「さあ！そこに水を差すけど……期末テストまで一ヶ月切ったぞー」
小狐先生はすぐに現実へと引き戻してくれた、クラス中が呻きに溢れた。
「ほらほら、文化祭みたいに頑張って二学期締めくくりに入るようにね？」
諸々の連絡事項が終わり、一限目までの間に福羽と話をした。
「結局テストに帰ってくるんだな俺達は」
「そんな大袈裟な……でも福羽も落とす気はないだろ？」
「当たり前だろ、今日からまた勉強を入れて行きながら頑張る」
「バイトのペース落とすんだろ？」
「ん〜実はあんまり考えてないと言うか、そりゃテスト期間中は休みだけどギリギリまで普通にいようと」
「ま、まあ福羽がそのつもりなら良いが大丈夫なのか？」
「わからん、バイトと勉強両立なんて初めての挑戦だからな！」
自分はつむぎ亭と言う父と母がやる店のバイトだから強制的な休み期間が出来る、だが普通はそれも自身の調整が必要な事でもある。
少し福羽を羨ましく思ったが、大変そうなイメージもある。
全部が自分の結果に変わる、段取り力が試されるだろうバイトと勉強の両立に日々の学校生活と家での生活。
「自分は、やっぱり恵まれてるのかな」
「ん？柊なんか言った？」
「いや、なんでもない……おっ先生来たぞ」
一限目が始まる。
文化祭は完全に抜けて期末テストへの舵を切ったのだ。
