打ち上げ！
ワイワイと盛り上がる店内の光景。
クラスメイト達と焼肉の食べ放題、文化祭打ち上げに参加だ。
「いやー可愛いお化け屋敷ってなかなか良いコンセプトだったよな」
クラス文化祭リーダー福羽はジュースを持ちながら楽しそうに喋りまくる。
「入り口から可愛いデフォルメお化け着ぐるみとメイクしたお化けで安心させて……最後にドーンと巨人お化け登場！悲鳴が凄かったよな〜」
落差をオチにしていたが効果的だった、事実お客さんの反応は予想以上の驚きだったし満足度はあったように思える。
「それもこれもラグビー部山下に相撲部川口が下で支え続けてくれたおかげだよな〜」
「良いトレーニングだったぜ」
「うっす」
MVPである二人は肉を食べるのに忙しい。
そんな様子をクラスメイトは笑いながら見つめる。
「柊君食べてるー？」
副リーダーを務めた鹿島さんが寄ってきた。
彼女もその頭脳で見事に福羽をサポートしていた、と言うか殆ど重要な事は鹿島さんの手が入っていた。
「本当お疲れ様でした鹿島さん」
「あら、でも楽しかったわよね〜ナンパ先輩に捕まっちゃたけど福羽君と雛鷹ちゃんが助けてくれたしね」
「ん？鹿島ちゃん呼んだ？」
「雛鷹ちゃんに助けられたなってね！」
「雛鷹さんのお姉さんが最後の最後に仕上げてくれたよね」
「あ〜染谷先輩の事？たまたまお姉ちゃんと同じクラスで気をつけときなって言われてたんだよね〜」
注意人物として注意喚起されてるとかよっぽどなのだが雛鷹さん曰く事情があるらしい。
「先輩一年の時は可愛い可愛いって言われて色々引っ張りダコになったみたいなのよ、少しずつカッコいいって言われ出して、でも中身は子供のままで成長できなかったみたいなのよね」
典型的なヨイショされ過ぎて甘えたタイプである。
あまり褒められたものでも無いが……
「周りが良くなかったのよ、先輩を前に立てておけば自分達にも良い事が回ってくるって。ある意味被害者でもあるわね」
「ふーん、でもナンパしてきたって事は無自覚って訳じゃ無いからねぇ、一年にビンタされて脅かされて逃げたなんて明日からどうなるんだろうね」
鹿島さんは淡々と染谷先輩のその後を心配してるようでそこまでしてない感じでいる。
「まあ、鹿島ちゃんと私には近寄らないと思うよ。お姉ちゃんが釘を刺したみたいだしね」
雛鷹さんが味方に居て良かったと思える。
偶然お姉さんが同じ学校で騒ぎの原因を封じてくれるのはありがたい限りだ。
変な人だが上級生には変わりない、歳の差を盾に何か粘着されでもしたら面倒くさい。
「とにかく鹿島さん雛鷹さんお疲れ様だったね、鹿島さんは不本意とは言えキーボード弾いたけど良かったの？」
聞いてみたかった事を聞いてみた、学校内ではその存在を隠してるのだろうかバンド活動をしている鹿島さん。
急遽人助けとは言え、文化祭のステージで演奏してしまったのだ。
「ん〜案外大丈夫だよ、ステージ上から見てると分かるものだからね〜あの時は先輩しか皆見てなくて音楽自体は飾りだったから私を見てないよ」
ケロッと言う鹿島さんはニコニコしている、その笑顔が少し不自然に作られたようにも見えたが受け入れておく。
「私は鹿島ちゃんの演奏聴けて嬉しかったけどねー」
「雛鷹ちゃんありがとう〜」
二人でイチャイチャとしだしたので苦笑しながら席全体を見渡す。
打ち上げの場、思い思いにグループが出来食べながら話しながら文化祭を振り返っている。
数人どうしても予定が合わない者も居たが、無理強いもせず次のイベントの機会で一緒になれればと思う。
そうこうする内に時間は過ぎて終わりを迎える。
「あ！もうそろそろ時間だが皆お腹一杯になったか！？」
福羽が全体に声を掛けて注目を集める。
「えー文化祭と文化祭の打ち上げお疲れ様でした！次はテストがあるけど皆頑張って乗り越えてしっかり年越し出来るようにしようぜ！」
「オー！」
福羽の締めの挨拶にて文化祭が本当の終わりを迎えた気がした。
明日からまた日常に戻りゆく。
夢見心地のままで今だけはもうちょい楽しんでおきたいなと思うのであった。
