見つけた鹿島さん
「さあ続いては三年二組の色男染谷率いるバンドだぁー！」
誰だそれ？と疑問符が頭に浮かぶものの、そんな事よりも何故そのバンドのキーボードに鹿島さんが立つのかだ。
「そんな！本当に立ってるじゃねぇか！」
横から聞き慣れた声がする。
「福羽、来たか」
「柊！雛鷹ちゃん！鹿島ちゃん演奏するなんて言ってたか！？」
「ううん、誰も知らなかったはずよ。しかも三年生に混じってなんてちょっと状況が分からないわ……」
雛鷹さんも軽い混乱をしている、そんな中カウントが始まり演奏が始まった。
「きゃー染谷君ー！」
どうやらイケメンで女子人気の高い先輩のようだ。
所々で曲の流れお構い無しに声が上がる。
「……なんか、鹿島さんらしくない」
ぼそっと漏れ出てしまった。
「え？凄い弾いてるじゃん？」
雛鷹さんは始めて観る鹿島さんのキーボード姿に見入っているが、自分と福羽も何か合わないと感じていたようである。
「んー何かいつもと違うんだよなぁ、伸びないと言うか窮屈そうと言うか……」
「うん、アントガールズの時はこんなんじゃなかった、盛り上がりはあるけどなんだかバラバラな感じ」
違和感を感じながら出番が終わり袖に捌けて行った鹿島さんを福羽が追う。
「お、おい福羽！」
「ちょ、関係者以外立ち入り禁止よ！」
構わず入り込んだ福羽を追い雛鷹さんと中に入った。
「しっ！見てみろ」
福羽は階段の影で様子を伺っていた。
「いやぁー良かったよ詩華ちゃん〜まさか体調不良でキーボードが居なくなった所に有名な詩華ちゃん見つかるなんてな〜」
先程の染谷先輩が言っている、なるほどピンチヒッターを頼まれたのかと納得する。
だが、妙に馴れ馴れしく距離が近い。
「ねぇ、俺のバンドで文化祭周ろうよ、どうよ？俺結構人気あるし良い気分味わえるよ？」
「……あいつ何言ってんの？」
「ナルシストレベルが高いみたいね……」
雛鷹さんとコソコソ話していたら、不意に福羽が前に出た。
予想外の展開だが、今しばらくは見守る事に。
「鹿島ちゃん探したよ！代打キーボードだったんだね！」
面食らったのは染谷先輩だ、邪魔が入らないはずの舞台袖だったのにと言った顔だ。
「あ！福羽君！ごめんねいきなり消えちゃって！」
「構わないよ！演奏聞けたんだもん！」
「おいおい一年坊主、今から詩華ちゃんは俺と文化祭をまわ……」
「先輩！福羽君待たせたしもう行きますね〜、ごめんねスマホも置き忘れててちょっと逸れた時に……」
「はは！鹿島ちゃんらしいさ！まだ時間あるし周れるとこ周ろう！」
「うん！」
和気藹々と染谷先輩は眼中に無いまま二人は去って行った。
一人残った染谷先輩はぽかんと去り行く二人を見るしか出来なかったのだ、それ程に福羽鹿島のペアがお似合いに見えた。
「……雛鷹さん、行こうか解決したし」
「そ、そうだね〜先輩は顔が良いみたいだからまた出会いがあるだろうし」
こちらもゆっくり退散していく。
少し離れた時に「ちくしょう！」と後ろから聞こえた気がした。
前を進んでいた福羽鹿島ペアに追いつき詳細を聞いた。
「最初キーボードの代打が居ないって探し回ってたのよ、その時ライブで私を知っていた先輩が声掛けてきたんだけど、丁度福羽君が買い物して離れてて……」
「その時に断りきれずステージに立ったって訳か……やりにくそうだったね？」
「あはは、頑張ったんだけどね〜ボーカルの先輩が前に出過ぎるから合わなくてね」
「しかし、挙げ句の果てにナンパってちょっと自己中よね、私はごめんだわ」
「福羽君来てくれて助かったよ〜やっぱり楽しい方が良いもんね！」
「おお！女神様……」
「福羽、同い年だぞ」
やり取りを済ませて十四時までは三十分も無いが、出来得る限りを遊び教室に戻る。
既に準備運動したり設備チェックしたりクラスメイトはやる気に満ちている。
「いよっしゃー！後半戦気合い入れて行こうぜ！」
リーダー福羽の掛け声に拳をあげて皆が応える。
ラグビー部山下君が福羽を肩車して二.五メートルはある妖怪に扮する。
他にも皆可愛らしい衣装お化けに着ぐるみデフォルメお化けに変身し、スタンバイオッケーだ。
「じゃ再開するよー！」
「可愛いお化け屋敷迷路再開でーす」
後半戦が始まる、早速並び出し順調に進む。
ここからゴールまで走り抜ける。
大変ながら楽しいなと思っていた。
