安倍晴明と酒呑童子
稀代の陰陽師・安倍晴明と、大江山に巣喰う鬼の首魁・酒呑童子。
晴明は生年が九二一で没年が一〇〇五。酒呑童子を討った源頼光の生年は九四二、没年が一〇二一です。頼光の存命中に酒呑童子は討たれたわけですから、酒呑童子の生没年もなんとなく察することが出来るでしょう。
そう、このふたありは、実は同時代を生きた者たちでありました。ふたありの因縁は、かようなもので御座います。
時は一条天皇の御代。永延三年（九八九）八月七日、都は大いなる災いに見舞われました。
一天にわかにかき曇り、烈風が吹き起こったのです。洛中洛外の民家を始め、神社仏閣の屋根が飛び、家々は倒壊し、おびただしい死傷者が出ました。
この凶事はいかなる鬼神の仕業であろうか。一条帝は、ただちに陰陽師・安倍晴明を呼び出し、災いが何に起因するものか、占わせました。
この時の晴明の心のうちは、察するにあまりあります。彼は、こう叫びたかったのに違いありません。すなわち。
「落ち着けよ主上。こりゃ単なる【野分（台風）】だろ？」
だって、八月はじめの大風ですもの。当時は太陰暦（旧暦）を用いていましたから、現在の暦だと九月です。台風シーズンど真ん中です。これが台風でなくて何だというのでしょう。
たまたま、寺社仏閣関係の被害が多かったからといって、これほど怯えることではないのじゃあありませんか。
しかし、晴明はオトナです。つつしんで主命を拝受し、陰陽の術にて占いの儀式を執り行いました。そして、出た占断とは。
晴明は再び帝に拝謁し、こう申し上げました。
「奏上いたします。都より西方に在る山に妖鬼が棲まい、王法を倒さんとしております」
ぱっと顔を輝かせる帝。
「おのれ、やはりそうであったか。天に唾吐く痴れ者め、退治てくれるわ！」
帝のお顔が晴れたのには、理由があります。というのは、人間というものは、難に遭った時、犯人を求めずにはいられないのです。
犯人がいたから事件が起きた。では、被害者の復讐として、そ奴をぶちのめせばよい。
天災に「犯人」はありません。けれど、これだけの災いが起きて、「犯人は居ない」では済まされないのです。皆の、気持ちの持って行き場がないのです。すなわち、スケープゴートとして、皆の怒りを一心に浴びる絶対悪が必要でありました。
しかし、これは天災です。犯人はありません。帝の気が済むならと占いましたが、犯人がいるはずはないのです。
しかし。
ただちに調査したところ、まさに都の西に当たる老の坂（異説では都の西北・大江山）に鬼の一味が潜んでいることが判明しました。丹後国目代藤原保友によると、「賊は通力自在にして人を殺すこと数を知れず。速やかに官兵をもって討たれたい」とのこと。
この情報に、いちばん驚いたのは晴明でしょう。まさか、本当にどんぴしゃの方角に山賊がいたとは。
この世に鬼はおらぬ。在るのはただ哀しく愚かな人間ばかり。この未曾有の大災害を引き起こしたのは、その賊ではない。
しかし、都人らの恨みは深い。賊は、ただ殺されるだけでは済まないだろう。晴明は、そっと嘆息したことでしょう。
「…堪忍なぁ」
晴明のつぶやきは誰にも聞こえることなく事は進み、鬼賊退治の勅令が、源頼光とその一子頼国に下ったのです。
