オレはサブマスの弁当が食いたい

この話は『(異世界で？)お一人様のちお二人様』の番外編になります。

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オレは冒険者ギルドの職員見習いだ。

賃金は本採用の半分ほど。

お金に余裕が無いから、いつもピーピーしている。

食事で節約するのは仕方がない事なのだ。

ギルドの建物には食堂が入っていて、旨そうな匂いがただよってくる。

グーとお腹が鳴るが、我慢、我慢。

安売りで買ったパンをチビチビ食べていたのだけれど、とうとう昨夜で食べきってしまった。

今朝はお水を飲んだだけ。

はあ、腹が減った。

冒険者たちはほとんどの人が朝に殺到して依頼を受け、ぼちぼち戻ってくる。

早い人たちはお昼に戻り、食堂で昼飯を食べるのだ。

「ジルくん、それ終わったらお昼休み入って。」

「はい、お昼入りまーす。」

近所にあるパン屋に行って一番安くて量のある品を買う。

ギルドの休憩室に行き、テーブルについて食べ始める。

全部食べても足りない位の量だったが、半分で我慢しないと夜に食べるものが無くなる。

なるべくチビチビと食べるが、みるみるうちに減っていってしまう。

悲しい。

「お、いたのか。

ここ座るぞ。」

ギルドの副マスター(通称サブマス)が入ってきた。

テーブルに弁当を広げ始める。

う、旨そうだ。

あまり見ては失礼だと思うが、目がはなせない。

ヨダレが出てきそうだ。

色がカラフルで、味も想像出来ないけど、絶対に旨いやつだ！

「そんなに見られると食いずらいんだが。」

困惑した声がする。

「す、すいません。

でも、旨そうですね。

オレ、目がはなせないですよ。」

「そのパン食べないのか？」

「これは夜の分です。

お昼はもう食べてしまいました。」

「あー、そうか。

毎日何食べてるんだ？」

「パンです。」

「パンの他は？

屋台の串焼きとかか？」

「いえ、パンだけです。

あとは、水ですね。」

「お、そ、そうか。

俺も稼げない時期はそんなもんだったか、、、」

うーん、と悩んでる様子のサブマス。

「ほら、俺の食いかけだがお前が食え。」

「え！でも、それ、サブマスのお昼ですよね？」

「俺はこのパンがあるから大丈夫だ。

味わって食えよ。」

「ありがとうです！」

まず、一番に肉っぽいものにかぶりついた。

オレの身体が肉を求めている。

肉くれ、肉！！

「う、うめえ！」

甘くて、しょっぱくて、酸っぱい味。

これだけを腹一杯食いたい！！

次に茶色っぽいパンを粉にしたものが付いた塊。

こ、これは、もしや魚なのか？

肉じゃないけど、うめえ！

野菜はあまり好きではないけど、腹を膨らます為には食べる。

名前も分からない野菜たちを使った料理。

青臭くない！

パサパサしてない！

なんか分からんけど旨い味だ！！

結構大きい器だったのに、気がついたら空になってた。

オレが全部食ったのだろうか？

おろおろとサブマスを見れば、何とも言えない表情でオレを見つめていた。

「あ、あの、ごちそうさまでした。

旨かったです。」

ゴニョゴニョとお礼を告げる。

「ふっ。

それは良かったな。

俺の大事な愛妻弁当だぞ、感謝しな。」

そう言って、俺に渡さなかったパンをかじった。

あ、そのパン、店で売ってるのよりも旨そうなんですが。

またヨダレをたらしそうだ。

「これはやらんぞ。

俺の飯だ。」

うわ、威圧された。

サブマスになる前は結構活躍してた冒険者だったと聞く。

オレなんかがかなう人ではない。

久し振りに満腹になった気がする。

幸せだなぁ。

午後からの仕事は満腹で眠くて先輩に怒られてしまった。

なんてこった。

翌朝、サブマスがオレを呼んで告げた。

「今日仕事終わったらギルド宿舎の調理場に来い。

俺が飯の作り方を教える。」

オレはギルド宿舎に住んでるのだが、調理場は自由に使用出来る場所らしい。

けど、そこで作ってる人は見た事がなかった。

料理人がいるわけではなく、面倒なので皆、食堂に食べにいったり、買ってきたりして食べるのだ。

お湯をわかす人さえ、居ないのではないだろうか？

そんな場所で飯を作る？

それも、サブマスと、オレで？

「無理ですよ。」

「大丈夫だ。

冒険者は野営で飯を作る事もあるから、俺に任せておけ。」

サブマスの野営料理、、、凶暴なクマの丸焼きだろうか。

食えるものが出来る気がしなかった。

安くて量の多いパンを買って帰ろう。

※※※

「はい、キミは野菜の皮をむいてちょうだい。」

「そっちのキミはお肉を切って。」

「あなたはこれをこねて下さいな。」

調理場に行ってみると、サブマスだけでなく、なんと奥さんも来ていた。

それに、宿舎の住人も数名いた。

サブマスの奥さんの指示で料理教室が始まったのだ。

奥さんは小柄で可愛らしい人だ。

サブマスが羨ましい。

一体、どこで捕まえたんだ。

猛獣を捕まえる片手間で捕まえたんだろうか。

非常に、けしからん。

「ほら、サボってると食べさせないからね。

しっかり手順を覚えて、一人で作れるようになるのが目標なんだから。」

おお、ちょっと厳しい事も言うみたいだ。

何だか故郷のオカンを思い出すかも。

「使い終わったものは洗って片付けて下さいね。」

サブマスはせっせと洗い物をしてくれてる。

「はい、これ炒めて。

お水を入れて煮込んで。」

「調味料入れて。

少な目に入れて味見してから足すと良いわ。」

オレたちは指示された通りにあたふたと動いた。

そして、旨そうな臭いが漂い、お腹がキューッとよじれた。

「完成！良く頑張りました。」

テーブルの上には料理が並んでいる。

オレたちが初めて作った料理だ。

「豚汁と、豚肉のしょうが焼きとご飯です。

どうぞ召し上がれ。」

うおー！肉だ！！

どれも食べた事の無いものだったが、ものすごく旨かった！

豚汁とご飯というのはお代わりもあって、腹一杯食べた。

一緒に作った他の住人も脇目もふらずに食っていた。

ああ、幸せ過ぎる。

「自分たちで作った飯は旨いだろう。

又教えに来てやるから、早く覚えて作れるようになれ。」

「ありがとうございます！

奥さんは女神様です！！」

「パンだけ食べても栄養は足りないのよ。

野菜も肉も魚も、色々食べなくちゃ。」

「でもお金が無くて色々は買えないんです。

パンだけでも食べれればありがたいんですよ。」

「お前ら仕事休みの日に、俺の家の畑の手伝いに来い。

野菜をわけてやるし、食事も出してやる。

どうだ？」

「旨いもの食えるなら行きますよ！」

「うふふ、お手伝い大歓迎ですよ。

冬支度がはかどりそうね。」

「あー、畑仕事以外もやる事は沢山あるな。

ジルの休みは三日後か。

前の日の夜から俺の家で泊まりだな。

仕事帰りに連れて行くからそのつもりでいろ。」

こうしてオレはサブマスの家に招かれた。

サブマスは町から離れた林の中程に住んでいた。

オレたちは冬支度を手伝うために、時々通う。

手伝いの見返りに料理を習い、食材も分けてもらった。

飯は旨いし何度も習ううちに、徐々にひとりでも作れるようになるもんだ。

食材も分けてもらえるので、腹一杯食えるようになったのがとてもありがたい。

最近は自分で弁当も作って持ってきてる。

オレが休憩室で弁当を食べていたら、サブマスが嬉しそうにオレの肩を叩いて行った。

そしてなんと、

「ジルくん、美味しそうなの食べてるわね。」

憧れのマドンナがオレの弁当を見て話しかけてくれた。

嬉しすぎて肉が喉に詰まって焦っていたら、マドンナが背中をさすってくれた。

なんて、幸せな時間だろうか。

是非とも、毎日弁当を持参して、またお話ししなければ！

そして、いつの日にか、マドンナにオレの手作り弁当を食べてもらいたいもんだ。

おっと、今日で見習い期間が無事に終了だ。

明日からは晴れて、冒険者ギルドの正職員だ！

賃金が増える！ありがたや！！

サブマスの弁当は相変わらず超旨そうだけど、

オレの手作り弁当だって中々のもんだと思う。

さあ、今日も１日頑張ろう！！

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サブマスの弁当は鶏肉の甘酢あん、魚のフライ、野菜炒めだったと思われます。(^_^ゞ

それに、バターロールかな、多分。

読んで下さりありがとうございました。m(_ _)m