Eyes

　それは突然の出来事だった。

　高校生になる年の春、両目が痛んだ。目が開けられなくなる位に。医者にかかってみたところ、水晶体に異常があるのかもしれないとされた。

　目薬を処方すると言われたが、目が開けられなければ意味がない。とにかく、最初の3日位は目を開ける努力をした。目を開けてからは、目薬をさす生活だ。

　再び見る事が出来た世界は変わって見えた。全てがボヤけていたのだ。人も、家も、車も、見るもの全ての輪郭がはっきりしなかった。

　その後の1週間はとにかくムカムカした。どんなに目を凝らしても見えないから、もしかしたらムカムカでは済まなかったかもしれない。そんだけ情緒不安定だった。

　高校の入学式前にはなんとか生活できるようになったし、医者からも問題は無いだろうと言われた。まだボヤけるが。

　高校には一応、眼鏡をかけて行った。目の疲労防止と、自力で行動できるようにするため。それだけやっても結構キツい。席が後ろの方でなければ良いのだがな。

　入学式を終えて、まず最初にやる事と言えば自己紹介だ。

　因みに今の席は廊下から3列目、前から2番目だった。内心ホッとしたのは言うまでもない。

　出席番号順に自己紹介をしていく。教卓に立って喋るのだが、誰の顔も見えねぇ。

　全員の自己紹介が終わったところで、担任の番となる。担任は五十嵐と言うらしい。担当教科は体育だった。

　と、ここでまさかのイベント。お互いクラスメイトとして早く馴染めるよう、席替えをすることになった。

　五十嵐先生が黒板に今の席順を描き、そこにランダムに数字を書く。その後、四つ折りにした人数分の紙を封筒に入れ、一つ取るように言う。

　俺の番になり、紙を一つ取る。そこに書かれていたのは「14」。黒板の図を見えない目で見ると、俺は驚愕した。

　なんと窓際最後列だった。今いる席でさえ見にくいのに、もっと見辛い場所に移動しろと？

　ここで意見具申出来たなら、俺はよっぽどの勇気か、図太い神経を持っている生徒なのだろう。

　実際そんな事はしなかったが。

　仕方なく荷物を持って、窓際最後列に移動する。早く友達作んないと、授業についていけなくなる。

　席について早数分、俺の顔は絶望に満ちていた。

　だって、ガタいの良い五十嵐先生の輪郭がボヤけてるし、黒板に描かれた座席表も、もはや白いモヤに…。

　今日は入学式だけだったから、もう帰宅である。絶望感は何とかするとして、取り敢えずもう帰ろう。

「あのっ…」

　今日は色々ありすぎた。

「ねぇ…」

　帰ったらすぐ寝よう。

「待って！」

　腕を引っ張られる。と言うより掴まれた。

　掴んだ張本人を見てみると、女子だった。髪は黒髪ロングで、顔は整っているが、人見知りな部分がありそうな、至って普通そうな印象を持つ女子だ。

　で、何故俺の腕を掴んでいるのだろうか？

「こっこれ…落とし、てました…」

　そう言って出されたのは、生徒手帳だった。確認してみると、確かに俺の物だった。

　素直にありがとう、と言う。

「あっ、いえ、これくらい別に…」

　若干顔を赤らめながら、両手を胸の前で振る。

　とにかく、用事が終わったから早く帰る。なんか厄日な気がするな…。

　直後、

　　ガンッ

　という音と共に俺は顔を押さえる。俺は教室の扉に顔からぶつかってしまった。

「だっ、大丈夫ですか！？」

　さっきの女子が心配そうに見てくる。

　俺は大丈夫だと言って、そそくさと教室を出る。

　本当に厄日だ。

　入学式の次の日はだいたいレクリエーションと決まっている。

　という訳で、今日は校内を案内して貰っている。そして隣には…

「ほえー、やっぱり高校の校舎っておっきいですねぇ」

　昨日、手帳を拾ってもらった女子がいた。

　今更だが、彼女の名前は「坂田歩美《さかたあゆみ》」で、なんと隣の席だった。俺の手帳を拾ったのも、席が近かったからだろう。

　そして今、彼女が隣にいるのも席が関係している。あの五十嵐先生が「席の縦2列ごとに並べ」と指示した。俺のクラスは6列なので、必然的に彼女が隣になるのだ。

　まぁ、知らない誰かの隣になるよりはマシか。

　そんなこんなあって、昼休みになる。今日は学食を利用してみよう。

　取り敢えず、安めのうどんの食券を買い、食堂のおばちゃんに渡す。そしてうどんを受け取って、いざ座ろうとしたがあっちもこっちも埋まってしまっていた。どうしたものか…。

　すると奥の方に空いている席を見つけた。席の確保に向かうと、その隣に彼女が座っていた。向こうもこっちに気付いたのか…

「あれ、どうしたんですか？」

　と聞いてくる。

　事情を話すと彼女からも勧められたから、ありがたく座る。

「ここの食堂ってよく混むらしいですよ」

　中学校時代の先輩から聞いたそうだ。他にも購買があるらしいが、食堂と比べるとこちらの方が良いと言う。

　今後も頻繁に食堂を利用しようと心に決めながら、俺はうどんをすすった。

「今日、一緒に帰りませんか？」

　食器を片付けて、食堂を出た時にそう言われた。

　昨日初めて会ったばかりなのに良いのだろうか、と考えたが別に問題が発生する訳ではない。二つ返事で俺はOKした。

　昼休みの後にホームルームを行い、今日はもう放課である。俺は彼女と一緒に学校を出た。

　確認し忘れていたが、帰る方向が合っているのか、という疑問が浮かんできたが杞憂だった。更に言えば、同じマンションだった。

　彼女はつい先日、引っ越して来たばかりだと言う。成る程、引っ越し業者が来ていたのはその為か。

　その後、二人で駄弁りながら帰っていたが、途中で目が痛む。俺は目薬を取り出し、急いでさす。今いるのは道端だしな。

　彼女が不思議そうに見てきたが、それ以上は何もしなかった。

　マンションに着いて、彼女と別れた。俺は2階で、彼女は3階に住んでいる。

　俺は母親と暮らしている。母はいつも遅くまで働いているので、一人でいる時間は長い。

　その日の晩ごはんは回鍋肉にした。

　今日から本格的に授業が始まる。

　と言っても、軽く流す位だ。それでも自分にとって、それが苦痛なのは変わらない。

　とにかく先生の行動を一挙手一投足も見逃さないようにする事が大事だ。

　しかし、その精神力がどこまで続くのやら。

　1限目は数学だった。何やら数字や数式が書かれていくが、全体の9割が見えない。

　分かってた。こうなるのは分かってたのに何とも言えない…。

　昼休みになる頃には、俺の心は砕け散っていた。

　数学に続いて、英語、世界史、物理と俺を虐めているのかと思う位、酷かった。

　今日も今日とて食堂に行く。今日はトンコツラーメンにしよう。うっ、ちょっと高い…。

　おばちゃんからラーメンを受け取り、席を探す。結局、奥の方になってしまった。

　席を確保してラーメンをすすりながら、今後の事を考える。どう考えても自分の「目」になりうる人を探さなければならない。しかも同じクラスで、俺の事を理解してくれそうな人間が望ましい。

　果たして、そんな人がいるのかどうか。

　午後も地獄だった。あえて何も言うまい。

　ホームルームか終わり、今日も彼女と一緒に帰る。

「どうしたんですか？そんな難しい顔をして」

　仲良くなってからまだそんなに日が経って無いのに、分かるようだ。

　そこでふと思った。彼女が俺の「目」になってもらってしまえば良いのでは？いや、彼女にそこまで負担をかけてはいけない。そもそも、このこと事態、負担のかかることだ。

　他に当たるとしよう。

　この高校に入学してから一週間が過ぎた。

　取り敢えず、友達のような人は出来たが、まだ本題に切り出せないままだ。

　どうにかやりくりしながら日々を過ごすが、そろそろ限界に達する頃になる。

　大真面目に彼女にやってもらおうか…。

　昼休みが終わって、教室に戻るとあることに気付く。机の中に匿名のノートが入っていたのだ。しかも、今までの授業分、特に黒板がよく見えなかった部分がほとんどを占めていた。

　一体誰が、と思ったが今はこの優しさに漬け込もう。ありがたや。

　次の日も、その次の日も、ノートが入っていた。

　ここまで来ると、何だか怖くなる。親切でやってもらってる事なのに。

　とにかく、今日も写させてもらおう。

　ホームルームが終わると同時に雨が降ってきた。通り雨の様だから、放課後、図書室でノートを写す。

　誰も居ない図書室で、雨が地面を打つ音がとても心地よく感じた。

　ん…。いつの間にか寝ていたようだ 。既に雨もあがっていた。

　何だか甘い匂いもする。

　ふと隣を見る。そこにはいつの間にか彼女がいた。

　夕陽に照らされて美しく輝く髪。その横顔は真剣な眼差しで、だが優しさに満ちていた。そんな彼女は背筋を真っ直ぐに伸ばして、読書に更けていた。

　そして、俺の視線に気付くと微笑んできた。

「よく眠れましたか？」

　それは冗談のつもりなのだろうか。

　そんなことは置いといて、ノートの方もあらかた写し終わっていたので帰る支度を始める。

「ところで、ノートの方は写しましたか？」

　あらかた写した事を伝える。あれ？この事は彼女に話してしただろうか？

　そんな疑問を彼女にぶつけてみると、

「そのノート、私が書いたんですよ」

　と返ってきた。成る程、知っていて当然だ。

「それに、とても目が悪いんですよね？」

　確かにメガネをかけていれば、目は悪く見えるだろう。だが、彼女は俺のずば抜けた目の悪さを指摘した。何故分かったのか？

「普段の行動を見てれば分かりますよ。授業中はずっと先生の事を見てるし、たまに休み時間とかに目薬をさしてるし、食堂とか人混みが多い所だとよく人と当たりますから」

　彼女の言う通り、俺は先生の行動を目を凝らしてるし、しょっちゅう人に当たる。

　彼女はそれらを観察する事で、俺の目が悪いと推理出来たのだろう。

　しかし、常に俺を見ているのはどうかと思うが…。

「良いんですよ、好きでやっているので」

　それなら別に、俺がどうこう言うわけでもないが。

「それに、本当に好きです」

　そう言って、彼女は俺に抱きついてきた。

　いきなりの事に俺は思考が停止した。

「私は貴方の事が好きです。愛してます」

　さっきよりも強く、絶対離さないと言わんばかりに力をいれてくる。

　俺も同じように彼女を抱く。彼女の事を離さないように。

　俺も君の事が好きだ。

　―4年後―

　俺は高1の夏に、目の手術をした。

　おかげで視力は回復し、メガネが無くとも生活出来るようになった。

「おーいっ！」

　今の俺がいるのも、彼女のおかげなのかもしれない。

「早く行こっ、カイト！」

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皆さんどうも、紫です。

初の恋愛短編小説、いかがだったでしょうか。

この短編小説、少し長くなるかな～って思ってたらまさかの4000文字級。自分にとって未知の領域です。

こんな小説、恋愛じゃねぇよ。と思う方は連絡下さい。

意見・感想・評価待ってます!!