１８−７
カラフルなボンボンが、時折、風に揺れる丘。三つ葉のクローバーさまが視界いっぱいに広がる中で、私は頂上付近に生えたそれ等の影に、すっぽりと収まっていた。
気分はさながらカエルさん。早く雨でも降らないカナー、とアホな事を考えて、それと同時に緑の海に——あると思いたい——四つ葉を探す。ほら、女性って頭の中がマルチタスクらしいから、と。腰を下ろした敷物に、お菓子やお茶まで広げて思う。
祭りに参加する女子達は、一度は上へ登るのか、この場所で寛いでいる私を不審な目で見遣り、すぐに目当ての“色”を探して各々まばらに散っていく。茎の太さが丁度よく片手で持てるほどなので、好きな高さにナイフを入れてサクッと採取して帰る。
それでも観察して見れば、花を選ぶ目は真剣そのもの、採取した瞬間などは嬉しそうな表情で。あぁ、なんて初々しい…！と他人事（ひとごと）のように私は思う。
こうしてお菓子をつまみつつ、お茶を含んでほっこりすれば。秋のような程よい風が麦わらを撫でていき、そろそろちょっと肌寒いかな？と、パステルカラーに合わせた上着を鞄から取り出した。
ついでに一度、宿に戻って用でも足してこようかな、と。そそくさと丘を下って、再びそこへ戻ったら。広場から聞こえる音がよりいっそう盛り上がり、反比例するように、丘で花を摘む人の気配は殆ど無くなっていた。
それでも私は“見つけてやる”！と、闘志を未だ燃やしたままで。まぁ、最悪、勇者様には渡さなくてもいいかなぁ…とか。それでもファンか！？とドヤされそうだが、ちょっぴりそんな考えも脳裏の端を掠めていった。
そうこうするうちあっという間に太陽は傾いて、緑を照らす光の中に橙色が増した中。
ふと、揺れる三つ葉の群れに、それっぽい姿を見つけ。
徐に浮かせた腰と爪先に力を入れて。
目を逸らさずに、瞬きもせず、脇目も振らずに走り出す。
そんな私の奇行など、誰の目にも止まらずに。
ようやく掴んだ茎の先にて、四枚の葉を確認したら。
つい、もう誰も居ない、な思い込みから、「見つけた！！」とか叫んでいたり。
——あった！ついにやりました！！幸運な四つ葉ちゃんをゲットです！！！
かけた時間に見合う程、充足感は半端無く。
そのまま近場の三つ葉の森へとひと思いにダイブしたなら、丘の上をゴロゴロやってクローバーをなぎ倒し、それでも収束しなかった喜び故に、あはは、あはは、と笑っていたら。
まぁ、お約束な雰囲気で……。
一番見られちゃマズい…！！な人が、ふと地面に転がった私の事を見ていたり。
いや、ちょっとだけ時間を戻してそれを再現してみると…。
不意に掛かった人影に、おやっ？と思って視線を向けて。
半笑いの変顔で、あれ？誰だ？？とかボケるけど。
長い足とか、スレンダーさ、とか。逆行で目は見えないけれど、見慣れた感じの黒髪さんが風にたなびく様子とか。
間違いなく勇者様じゃね？？と冷静に思ったら、そのままボケるかどうするか…。
そんな感じで固まった後、差し出された手を取って……お互い無言を貫きながら、取りあえず私の方は上半身をあげたのだ。
体を持ち上げ、それと同時に、大きくて温かな手が自然と離れていったなら。色々な恥ずかしさ、が、やっぱりドッと押し寄せて…。
「どっ、どうぞ！これ！！」
と、見つけたばかりの四つ葉を差し出す私の顔は、夕日の赤さも相まったけど、きっと相当、赤かった。
だけど内側の冷静が。
——花じゃなくてすみません！！！
とか。尤もな事を叫ぶので。
——いや、ホントだよ。なんで私は葉っぱの方を好きな人にあげてるの？？
と。
おそらくポカンとしただろう、それでもやっぱりクールな顔の勇者様を考えて、微動だにしない気配になんとなく気持ちが萎む。
——や、やっぱ、葉っぱとか…。いっ、いらなかったかな……。
冷静に思い返して、そっと腕を引いたなら。その素晴らしい動体視力で僅かな変化を感じ取り、少し慌てて茎を掴んだ黒髪の勇者様。
一本の茎を二人で持つ、なこっぱずかしい状態に、本気で慌てて手を離したのは私の方だった。
「こんな葉っぱですみませんっ…！！」
と、辛うじてフォローしたのなら。
「———いや、…っ！？」
な、息を飲む音がして。
ん？と思って視線をあげれば……幸運な四つ葉さま、淡い光を放つと共に、勇者様の腕の中、すうっと溶けて消えていく。
——………あぁ！なるほど！！
と合点がいった私の方は、あれだけの女子に貰ったお花をどうするのかと思っていたが…アレはこうして消える仕組みか！と心の中で手を打って。
何故か慌てて懐を探る勇者様を見ていたら。
「……………幸運値（ラック）が…上がった……？」
と。
自身のステータス・カードを引き抜き、苦しげに言う声がして。
「え？」
と、“わからない”顔をしながら、続きを尋ねてみたのなら。
「……“フォー・リーフ・クローバー”。贈った相手の幸運値を20上昇させる効果がある…らしい」
と。
・
・
・
・
・
「にっ、20！！えっ、20もですか！！？ヾ(゜д゜;)」
思わずガバリ！な背景音で、そんなばかな！！と絞り出したら。
勇者様はコクッと頷き。
「……年以上、一度も上がらなかったんだ」
と。
極めて弱い声音でもって、ぽつり、と静かに呟いた。
——えっ、ダメだった…！？
な可能性が掠ったが。
——いやいやいや、そんな訳ない！そんな訳ない！！幸運値が高いのが嫌だっていう人とかさ、絶対に居ないから！！あって困るものじゃないんだし！！むしろ高い方が絶対良い！！ここはほら、えぇっとですね…複雑な…そう！複雑な何かの事情があって…？勇者様もちょーっとばかり放心してるだけ…とかね！！
と、改めて思い直して。
「……え…っと。それはその…お、おめでとうございます…？」
と。
ちょっと不安な心地のままに。
こてん、と首を横向けて、私はそっと伺うように彼の方に囁いた。
