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第35話「目に見える物だけが真実ではない、と信じたい」

前回のあらすじ……。

担当：エルアス・ミルード

今回は私、エルアス・ミルードがあらすじを担当するよ。

じゃんけんによって、リードとジェミルさんが空駆船の操縦者に選ばれたの。

２人とも、頑張ってねー！

離陸するときは苦戦してたみたいだけど。

空駆船だけに（クスっ）

あ、えーっと、それで、２人が途中操作を間違ったみたいで、後ろのプロペラだけが動いてさあ大変！

でも、ジャミルさんが暴れて偶然押したスイッチで、HALさんって人が助けてくれた。

うー、声がするのに姿が見えないよー。

でも優しい人だったので、ルネのお陰もあって私達は無事出発。

でもでも、航行中にプロペラから煙が出て大変！

私達は真っ逆さまに落ちて行きましたとさ。

おしまい。

――――

アーク「おしまいって何だぁぁーー！！　勝手に殺すなよ！！」

エル「あぁアーク、いたんだ」

アーク「あと何が空駆船だけに（クスっ）だ！　面白くねーんだよ！！」

エル「いいじゃない！　あらすじなんだから！」

アーク「笑顔で言うな！　むしろあらすじだったら駄目だろ！」

エル「え？　駄目なの？」

アーク「お～い誰かこのアンポンタンをなんとかしてくれ～……」

――疾風の翼・船内牢屋――

「よぉ」

　その男は、たった今、牢屋を挟んで彼女の目の前に立っていた。

　男は、鋭角的な金髪に迷彩服のコートを着込む、鋭い目つきと両腕に装備したクローが特徴的な男。

　彼女は、男に会ったことは一度も無かった。

　だが……。

「貴様は……ザイル・サファールか……？」

　……何故か名前は知っていた。

　何故知っていたのかは、彼女も知らない。

「“この世界”では、始めましてってかぁ？　エイリアス・ラクシリアさんよぉ」

　言って、ザイルは口元を凶悪な笑みで歪めた。

「貴様は……なんだ。何故私は貴様のことを知っている……？」

　エイリアスは困惑する。

「オマエの疑問なんざ答える気はねぇよ。いいからこっから出ろ。それがオマエの――」

　言いかけてふと後ろに人気を感じたザイル。

「なっ……なんだお前、何処から入ってきた！？」

　見回りを勤める３人の疾風の翼団員がザイルを発見したのだ。

　団員は警戒し、即座に剣を構える。

「あァ？　ったくよぉ……オマエがモタモタしてっから見つかっちまったじゃねぇか」

　はぁぁ、とザイルは再びめんどくさそうに溜息を吐く。

「ジール、あんたは団長にこのことを伝えろ！　俺はコイツを――」

　白髪混ざりの中年の男が言いかけた瞬間、ザイルは彼の目の前にいた。

「オレをなんだってぇ！？　あァ！？」

　言うのと同時に、中年は肩を派手に斬られていた。

「ぎゃああぁぁぁぁあ！　……お前……いつの間に……」

　いいながら倒れる中年を飛び越えて、ジールと呼ばれた青年に向かう。

「ぎゃははははは！　おら遅ぇぞ！！」

　今度は、ジールに向かって右腕を突き出し、謎の衝撃で数メートル先の壁までもう一人を巻き込んで吹き飛ばした。

　これで盗賊は全滅した。

「……ったく、めんどくせぇなオイ。まぁいい。オラ行くぞ」

　言うと、ザイルはエイリアスの入った牢をクローで切り裂いた。

　鉄格子がカラカラと音を立てて床に散らばる。

「フン。それで……私をここから出して何に利用しようと？　悪いが私は盗賊団の殲滅以外に興味は無い」

　エイリアスは冷たく言い放った。

「ククク……それでいいんだよ。……オマエ、『思考詠唱(ショートスペル)』の調子はどぉだ？」

　その言葉を聴いて、エイリアスの表情が驚きに変わる。

「貴様……あのときの研究機関か！？」

「研究機関？　まぁ……そんなところか。まぁいい……“力”をくれてやるぜ。着いて来い」

　言うと、ザイルはエイリアスの武器、魔法詠唱兵器(ファストレイズ)と彫刻のようなレイピアを渡す。

「ふ……ふはははははは！！　いいだろう！　貴様が何者かは知らぬが、盗賊団を滅ぼすのにそのような事は関係ない！！」

　エイリアスは武器を受け取り、ザイルに着いて行く。

――――

「あでで……ひでぇ目にあった」

　俺は墜落の衝撃でぶつけた頭を摩りながら言った。

　何がどうなったのかは不明だが、とりあえず生きていたみたいだ……。

「その声アークかい？　……無事みたいだね」

　リードが操縦室のほうから這い出てきた。

　……イスが上にある……どうやらひっくり返っているみたいだ。

「スリル満点だったねー」

　うお、エル隣にいたのか、気付かなかった。

　っていうかその感性は明らかに常識を逸してるぞ。

「いたたたた～……なんなのよもう！」

　腰をさすりながらルネも出てきた。

「とりあえず、全員無事みたいだね」

　リードが真面目な声で確認する。

『そのようですね』

　うおっ、足元から声がする！

　見ると、足元にはコードの千切れたモニターみたいなのが転がっていた。

　その画面には『HAL』と書いてある。

「うわー、HALさん生きてたんだー。頑丈だねー」

　エルがそのモニターを手にとって見る。

『私本体は無事のようですが、空駆船AW-551の方は全壊レベルです。修復するより買い直したほうが早いでしょう』

　どこで買うんだよ……。

『それより、私の見解によりますと、メンバーが一名欠けている気がするのですが』

　あれ……そういえば……。

「……オイ」

　奥の方で声がする。

　あ～、ジャミルいねぇじゃん。

「もーリード、ジャミルさん忘れちゃダメだよー、いくら存在感無いからってー」

　おいエルそれはさり気無く酷いぞ。

「あぁごめんつい。それで君はドコにいるんだい？」

　声がするが姿が見えない。

　っていうかリードお前素で忘れてたのかよ。

「コッチだコッチ」

　声のする方へ俺とリードが見に行く。

　しかしよっぽど酷い墜落の仕方したんだろうなぁ。

　中身がごっちゃごちゃだぞコレ。

　まあ俺達ごと潰れなかったのが幸いか。

　そんなことを適当に考えながらジャミルを探していると……。

「……よォ」

「……なんで逆立ち？」

「逆立ちじゃねェ！　足が引っかかって取れねェンだよ！」

　ジャミルは足が天井の何かに引っかかっていて、ちょうど逆立ちの体制になっていた。

「いたージャミルさん、なんで逆立ちなのー？」

　後ろからエルとルネもやってきた。

「だから逆立ちじゃねェ！　足になンか引っかかって取れねェンだっつーのォ！

　ジャミルはキレ気味になりながら答える。

　……確かに頭に血が上って顔が真っ赤だぞ。

　早く助けたほうがいいんじゃないか？

「ジャミル～！　なんで逆立ちなの？」

「ルネテメェは明らかに悪ノリだろォォォ！　いいから早く助けろこの野郎ォ！」

　凄い勢いで怒鳴ってるが逆立ちなのでなんともいえない。

「それが人に物を頼む態度かい？」

　リードお前容赦ねぇな。

「タスケテクダサイオネガイシマス」

　棒読みだぁぁぁ！

『血圧が上がっています。助けてあげてはどうでしょう、と提案します』

「タスケテタスケテタスケテタスケテタスケテタスケ――」

「――怖ぇよ！！　早く助けてやろうもう！！」

　俺は一向に進まない展開とジャミルのホラーに屈しようやく助けることにした。

――――

「あのさぁ……言ってもいい？」

　俺達はその後、周囲の状況を確かめるために何処に墜落したのか外へ見に行った。

　しかしそこには、俺達の想像を遥かに超える世界が広がっていた。

　そこで先ほどの台詞である。

　みんな現実を直視したくないだろうが、誰かが言わなきゃいけない。

「あァ……多分今全員同じ事考えてるぜェ……」

　ジャミルが力無く言う。

　俺達は大海原の真っ只中にいたにもかかわらず、HALの機転のお陰で海水に墜落することは無かった。

　だが俺達が不時着したその建造物は……。

「これって…………幽霊船だよ、な？」

　巨大な幽霊船でした！

　風を受けてマストで進む前時代の船。

　木は腐り、船体はぼろぼろで今にも沈みそうな船。

　いやそれはいいんだが、納得いかない事が１つ。

　なんで半透明なんだＹＯ！！

　いやいや、みんな否定してよ。

　俺の目がおかしいだけだって言ってくれよぉぉーーー！！

「……みたいだねー」

「……信じられないけど」

「……っていうより信じたくないよね～」

「……同感だァ……」

『同意します』

　エル、リード、ルネ、ジャミル、HALの順に口にする。

　……どうやら、俺の幻ではないらしい。

　なんかもう信じられない物を見て脱力状態。

「え～と……とりあえず、これからど～すんの？」

　ルネが気を取り戻して話を始める。

「ええと……中、入ってみる？」

　リードが言う。

　確かに、俺達の船が突き刺さったせいで幽霊船の側面に穴が開き、入れそうだ。

　ちなみに船の全体像はかなりでかい。

　この船は小型だが、軽く１０倍はありそうだ。

「……マジでか？」

　気は進まない。

　だって半透明だし、半透明だし、半透明だし……。

「よぉぉーーしッ！！　あたしゃ行くわよっ！　これはきっと、まだ見ぬお宝があたしを引き寄せたのよッ！！　間違いないわ！！」

　ルネがテンションを上げてそう言った。

「じゃあ、頑張ってねー」

　笑顔で手を振るエル。

「ちょ、何言ってんのよ！！　あんたらも来るのっ！！」

「えっ？　そうなの？」

　ルネの奴、本気だったらしい……。

　天然ってこえ～！

「しょうがね、ルネ一人じゃ、お宝どころか厄介物持ち帰って来そうだし、俺達も行くか」

　俺が言う。

「むかーっ！　失礼しちゃうわ！！」

　実際そうだろうが！！

「ったくめんどくせェェー！　だいたいどうやって脱出する気だァ！　俺達の船は再生不能になっちまったんだぞォ！？」

　確かにジャミルの言う通りだな。

「……なにか幽霊船の中に使えるものがあればいいけど……半透明じゃなぁ……」

　リードが頭を片手で抱える。

　半透明の船で帰還出来たら一躍有名人だな……。

『入った瞬間に海の中へ真っ逆さま。という可能性も考慮すべきです』

　HALが言う。

　っていうか何気に溶け込んでるなコイツ……。

「むぅ～っ！　じゃあここにいて何か解決でもするの！？」

　ルネはリードに迫る。

　意地でも行きたいようだ。

「しょうがない……あまりに無鉄砲だけど……とりあえず行ってみよう」

　リードは不承不承と言った感じで行く事を決定した。

『ところで、話の腰を折って申し訳ありませんが、私の電池残量が底を付きそうです。願わくば電池の交換を――あっ』

　という言葉を残して、HALの電源が落ちた。

「うっそ～！　HALさん死んじゃったの～？」

　エルがあわてる。

「大丈夫よ、ただの電池切れだから。ただ……これ交換するには王国まで行かないと……」

　ルネが教えるが、当分復活は無理そうだな……。

「うん、とりあえずあたし持っておくね。もしかしたら王国へ行く機会もあるかもしれないし」

　そう言ってHALモニターをかばんの中にしまった。

　……まじであのかばんにゃなんでも入るな……。

　そんなこんなで、俺達は幽霊船を探索する事になった。

　……正直、こうしている間にもザイルって野郎が『賢者』をぶっ殺して回ってるって思うと気が気じゃないぜ。

　全て揃ったら世界がやばそうだし……いや。

　野郎の話によると、俺が持ってる腕輪も『ブラストレイズ』らしいから黙ってても野郎は俺んとこに来るのか……。

　だからって、他の賢者もほっとけねぇよ。

　それだってのに、俺なにしてんだろ……。　