教養
置屋に入って三ヶ月。
姐さんは、五体満足やったら、言語能力が他の子たちより劣っとっても、問題あらへん言うた。むしろ、告げ口されるリスク低うて、扱いやすそうや思われるさかい、得や言う。
未熟な肉体は、好色家からの需要ぎょうさんあるし、ちっこいだけで付いとるもの同じやさかい、小柄なことも、問題あらへんそうや。
言うとることの意味、すぐに理解した。姐さんらは中身足りひんし、考える力あらへん。綺麗なおべべ着とるさかい、それなりに立派に見えるけど、馬子にも衣装や。例に漏れんと、芸だけやのうて、色を売っとる――そらもう、遊女やえ。
いっぺん下の世話してもうたら、その後は、飼われることしか出来ひん。
おんなじ轍踏まへんため、教養身に付けたいけど、舞妓ちゃんには要らへん。姐さん言うた通り、考える力あらへん方が扱いやすい。
胡桃は、尋常小学校へ通わしてもろうとる。義務教育やさかい、行かなあかんちゅうことになっとるけど、どうにでもなる。
いろんな事情で、通うてへん子たちはおる。
置屋には、胡桃の他に尋常小学校へ通うてる子いいひん。宿題出されるさかい、なんぼ勉強しとっても怒られへん。胡桃は、その環境を最大限に活かし、教養を深める。衣食住、お稽古費用は全額、置屋が面倒見てくれるさかい、生活に困る事はあらへん。ちゃんと雑用こなしとったら、人として扱うてもらえるし、何不自由あらへん。
とはいえ、花街は厳しい世界。誰一人として、胡桃らを子たち扱いしいひん。粗相したら、徹底的に矯正される。耐えられんと、逃げ出そうとする子たちは、ぎょうさんおる。そら、置屋よりも、ええ生活を送っとったちゅうこっちゃ。その子たちには、逃げ帰りたい思える場所があるさかい、羨ましいとは思う。胡桃には、逃げ帰る場所あらへんし、心折る暇も許されへん。あるのんは、置屋で生きていくしかあらへんちゅう、現実だけや。そやけど、その重圧が、精神と思考能力の成長を加速させとることは事実やさかい、悲観したことはあらへん。
