想いが届く時

再熱

　ナオは飯野のマンションの部屋にいた。

「飯野さん？　ひとり……なんですか？」

「ああ……。また出て行かれちゃった」

「えっ！？　……。今度は何したんですか？」

「やだなぁ～。何もしてないよ。１度は戻って暫く一緒に居たんだけど、あの人(鏡子)を抱いた身体で、私に触れられると思うとゾッとする。って言われちゃってね。このままだと、自分のイライラが子供にあたってしまいそうで怖いって言って……。まぁ、そのまま別居状態ってわけ」

「そんな……。あれほど覚悟を決めたのに……」

「僕が甘かったんだよ。家内はおとなしくて優しい人だったからね。彼女ならすぐに許してくれるだろうって思ってしまってたんだ……。僕を信じきってた彼女にとっては、ダメージが大き過ぎたんだと思うよ……。さすがに彼女の両親も、ただの夫婦喧嘩じゃない事に気付くよね。暫くは息子を実家から通わせるから、って言われたよ……」

「飯野さん……。大丈夫？　……じゃないよね？　大変そう……だね……」

「仕方ないよ。悪いのは全部僕なんだし。あ！　僕の事よりナオちゃんだよ。せっかく僕を頼って来てくれたのに、自分の事話しちゃった。ごめん、ごめん。ちゃんと聞くよ。どうしたの？」

　ナオは飯野の深刻な状態を聞いて、話すのをためらってしまった。

「でも……飯野さんの事情知ったら、あたしの悩みなんてすごく小さい気がして……。それに、飯野さんは奥さんと仲良く暮らしているとばかり思ってたから、ちょっと動揺しちゃってます……」

「そうだよね。僕もだよ」と苦笑いしながら「でも、今は距離を置くしかないと思ってるんだ。それより、ナオちゃんの方が心配だよ。悩みに大きさなんて関係ないし、本人にとっては悩みなんだから、僕に話すだけでも、気が楽になるんじゃない？　僕は今までもナオちゃんにそうやって助けられて来てるからね。僕で役に立つ事があれば力になるから」

　ナオは、飯野とふたりきりで居ることに、心が熱くなるのを感じた。

　飯野さんへの気持ちは断ち切ろうとしたんじゃないの？　いけない……。彼の顔見たら、気持ちが揺らいでしまう。しかもふたりきりだよ。やばい、やばいよ。どうしよう。このままじゃ、冷静さを失っちゃう……。

「ナオちゃん？　大丈夫？」

　ダイジョウブジャナイ！！

「ゆっくりでいいから話してみて」

　飯野がナオの顔をのぞく。

　ドッキン！

　ナオは動揺しながら話した。二人の男性から好意を持たれていて、二人とも愛情には発展しない気がする事を告げた。もちろん名前は伏せて。

「なるほど～、贅沢な悩みだねぇ」と飯野が笑った。「彼らとは、いろいろ話しとかした上で、迷ってるんだよね？　もちろんナオちゃんとふたりきりで。それなりの時間は経過してるってことでいいのかな？」

　ナオが頷く。

「そうか……。ん～、男ってのはね、気持ちが伴わなくても、抱きたいと思うと抱けちゃうような、動物性本能を持った生き物なんだよ。それを行動に移すか移さないか、人に寄って違うだけ。でも女性は、その人に心から抱かれたいかどうか、なんじゃないのかな？」

「心から……抱かれ……たい……か、どうか……？」

「あ、いや、あくまでも、判断基準のひとつとしてだよ！　気持ちが伴った上での話。求められたから抱かれるんじゃなくて、自分からもいけちゃうような」

　抱かれたい？　そう思えるのは、まさに今、目の前にいる男性だよ。

「あたし、二人に抱かれても、イヤじゃないんです……。身体だけの事を言えば……。でも、自分から求めたいとは思わない」

　その言葉を聞いた飯野は、何故かその二人の男に嫉妬めいたものを感じてしまう。ナオの身体を自分の他にも奪ったやつがいるんだと。そんな事は当たり前じゃないか。しかし、心が落ち着かない。ナオの身体は魅力的だった。一度関係を結んでしまえば、暫く離れないであろう。飯野だって例外ではなかった。

　飯野の中で何かが起き始めていた。

　飯野が暫くナオを見つめたまま、沈黙しているのを見て、ハッとした。

　しまった！　つい抱かれたなんて言ってしまった！　どうしよう……。飯野さん、絶対あたしを軽蔑してる……。やだ！　嫌われたくない！

「あ……、あの！　抱かれったって言うのは、その……、ちょっと抱きしめられたってゆうか、か、身体が……その……負けたって言うか……あ、いや、えっと……」

「ハハハッ。ナオちゃん？　今更何言ってるの？　隠さなくたっていいよ。そんなあわてちゃって、ナオちゃんはまだまだかわいいな～」

「……飯野さん？　あたしを軽い女とは思わない？」

「何で？　思うわけないじゃない。何年ナオちゃんを見てきてると思ってるの？　きっと二人とも、ナオちゃんを好きな気持ちが止められなかったんだろう？　違う？　　僕だって……、あの時、ナオちゃんの身体を目の前にして、欲望を止める事が出来なかったんだから……」

　ナオは心臓がドキドキしてくるのを感じた。

　ダメだ……。熱が戻った……。

「飯野さん……。今はどうですか？　ナオは目の前にいますよ？」

「だめだよ。僕は対象外でしょ」

「どうしてですか？　奥さんがいるから？　でも好きになっちゃったんだもん。どうしようもないよ！　あたしが心から抱かれたいと思ってるのは、貴方だけなんです！」

「ナオちゃん！　それは言ったらだめだよ！　ナオちゃんにはもっと……」

「もっと、何ですか！？　相応しいひとがいるとでも言うんですか？　あたしは……。あたしは……、飯野さんじゃなきゃだめなんです！」

「ナオちゃん！　僕じゃだめだ！　あきらめてくれないと困るよ。僕だって、あの時からナオちゃんに会いたい気持ちをずっと堪えて、家族に目を向けてきたんだから」

「あきらめようと思ったよ……。何度も。だから二人と向き合おうと思った。でも、いつも心に飯野さんがいるんだよ。出来ないの……。飯野さんが鏡子さんをあきらめられなかったように、あたしも、貴方をあきらめきれない！」

「ナオ……ちゃん……」

　飯野はナオの気持ちが痛いほど良くわかる。ナオを抱きしめて、欲望のまま、ナオを自分のものにしたかった。だが、受け入れてはいけない。また妻を裏切るのか？　しかし、目の前にいる女性を押し倒してしまいたい衝動に駆られる…。飯野は必死で自分の気持ちと闘っていた。

「ナオちゃん。僕も君を抱きたい。今、無性にナオちゃんを欲しいと思ってる。二人の男達に抱かれたと思うと……、それだけで……、気が変になりそうだよ……」

「だったら、抱いて！　あたしの中から二人を追い出して！」

「ああ……。ナオ……。君が欲しい……」

　飯野はナオを強く抱きしめ、手で頭を撫でると、髪に頬を何度も擦り付けた。

　ナオは激しく飯野を求める。

「でも……、それはしちゃいけないんだ。これ以上、深入りしちゃいけない。君を傷つけてしまうことになる……」

　飯野は必死で耐えていた。

「あたしは傷つかないよ。自分の気持ちにウソはついてないもん。ナオは飯野さんが好き！！　飯野さんだって、ナオが欲しいでしょ？」

　ナオは飯野が上司である事など忘れ、子供のように喋り始めていた。

　飯野もナオが愛おしくてたまらない。呼び捨てにしている事など忘れている。

「僕だって……、ナオの事、ずっと気にしてきた。そしていつの間にかナオに惹かれていく自分に気づいたんだ。さっきの告白話を聞いて、年甲斐もなく嫉妬してる……。こんな気持ち……、今まで味わったことがないよ……」

「だったら……」

「ナオ……。聞いて欲しい」

　飯野はナオを抱きしめたまま続けた。

「僕は今、間違いなくナオを好きになってる。ナオも僕に好意を抱いている。お互いの気持ちは伝わったよね？　それだけで十分じゃないか？　君が僕を好きでいてくれるだけで、強い気持ちになれる。今の状態のまま、欲情に負けて君を受け入れてしまったら、ナオの心の中に深く穴を開けてしまうだろう……。ナオには幸せになってもらいたいんだ。わかって欲しい……」

「いや！　あたしは飯野さんと一緒に居たいの！　抱いてくれるまで帰らないから！」

「抱けば帰るのか？　ナオは僕としたいだけなの？」

「したいよ！　飯野さんだってナオが欲しいって言ったじゃん！」

「ナオ……。人を好きになるって、それだけじゃないだろう？　君は今、僕がひとりでいるから、甘えてるだけでしょ？　僕は、ナオを幸せに出来る条件に当てはまらないんだよ。わかるよね？」

「わがままな事言ってるのはわかってる……。でもこの気持ち、止まんないよ……。飯野さんの中に入りたい……」

「入りたいのは、僕の方だよ！」

　はい。確かに。

「僕も我慢するから、ナオも耐えて欲しい。お願いだから！」

「わからないよ……。なんでお互いに好きなのに愛し合えないの？」

「君は……わかってるはずだ……」

　ナオはこれ以上言っても、飯野を困らせるだけなのはわかっていたが、なかなか引き下がれないでいた。

「飯野さんはナオが好き？」

「ああ、好きだよ」

「もう一度言って！」

「僕は、ナオが、好きだ！」

「愛してる？」

「……その言葉は……簡単に口に出しちゃダメ！」

「いじわるぅ」

「ナオ……。心の中で叫ぶよ。思いっきり」

「……。嬉しい……。その言葉、忘れないよ。ありがとう。……。わかったよ。飯野さんをこれ以上困らせたら、嫌われちゃうもんね。でも……、ちゃんといい恋愛が出来るまで、ずっと飯野さんを想い続けてもいい？　簡単にはあきらめられないもの……」

「僕だってそうだよ。だけどわかってる？　僕の方が、罪は重いんだぞ」

　そう言ってナオを見つめる飯野。

「飯野さん？　キスして……」

「ナ……オ？」

「お願い。キスだけならいいでしょ？」

　いいわけはない。

　飯野はナオの顔を手で押さえると、唇を重ね、その手を頭の後ろと腰に回し、しっかりと抱きしめながら、長いキスをした。

　ナオは、とろけてしまいそうな身体を必死に堪えて、腕を飯野の背中に回してしがみつき、飯野の唇から身体まで、彼の感触を自分の脳裏に焼き付けるのだった。

　飯野は思った。

『今日ほど独り寝が寂しい夜はないだろう……』と。