想いが届く時

動き始めた感情

　ナオが退院した日に飯野からメールが来た。

『退院おめでとう！

ほんとに良かった。お見舞いにもろくに行けなくてごめんね。なかなかメールも出来なくてすまない。とにかく無理しないで、ゆっくりしてていいから。会社の方はみんなで協力して、何とかなってるから安心してね。今日は退院祝いのお酒は飲んじゃだめだよ(笑)

またメールするね』

　飯野さん……。あんまり優しくしないでよ……。

『ありがとうございます。みんなに心配かけてしまって、ほんとにごめんなさいm(_ _)m

お仕事忙しいんだから、お見舞い来てくれるだけで嬉しかったです(*^-^*)。メールもくれたり、凄く元気付けられましたよ～。様子見ながら来週にでも復帰出来ればいいかなあーって思ってます。お酒は暫く我慢しますよ～(-.-;)』

　ナオは自分の気持ちを抑え、普通に返信した。

　ナオは２日程家で過ごし、３日目から毎日矢城に面会に行っていた。

　退院して１週間が過ぎ、ナオは仕事復帰した。

　みんな優しく迎えてくれて、後は矢城の復帰まで頑張ろうと言っていた。植田さんも残業してくれていたらしい。

「すみませんでした……。負担をかけてしまって」

「ほんとよ。お陰でちょっと給料増えそうだけどね。でも良かったわねー、後遺症もないみたいだし。ナオちゃん、守られてるのね。これでやっと残業から解放されるわ～。あ、でも来週からね。今週いっぱいは、あなたは残業しなくていいから」

　相変わらず、ちょっとトゲのある言い方で慰める。

「大丈夫です。しっかり休ませてもらいましたから」

「だめよ！　若いからって無理が利くと思わないでね」

「あたし、もう、そんな若くないですよ～」

「だったら尚更じゃない？　言っとくけど、来週から私は一切残業しないから。そのつもりで」

　植田さんなりの心使いに、ナオは感謝していた。快気祝いをしてくれる話が出たが、ナオは、矢城が復帰してからにして欲しいと断った。

　それからナオは、矢城が退院するまで、出来るだけ病院に顔を出した。

　矢城には離れて暮らす母親と妹がひとりいて、事故の時にもナオに頭を下げに来ていた。退院後も何度か顔を合わす事があった。

「ナオさん、いつもすみません……。私がまめに来られればいいんですけど……」矢城の母親が恐縮する。

「いいえー。私が勝手に来てるだけですから気にしないでください。私に出来る事があれば、やれる範囲でやりますから、安心してください」

「あんたにはもったいないくらい、かわいい女性(ひと)よね～」

「だから、前にも言っただろ？　ナオさんは俺を心配して来てくれてるだけだって！」

　矢城の母親は、ふたりが付き合っていると勘違いしているらしく、ナオが来るといつも病室から出て行く。

「気を利かせてるつもりみたいです」

　ナオは「みたいね」と言って笑った。　

　矢城とナオは、短い時間ではあるが、会う度にお互いの自分の事を少しずつ話始めていた。

　矢城の父親は、矢城が１５歳の時に工事現場の事故で亡くなっていた。だから今回の事故では、母親がひどく心配し、息子まで連れて行かないでと、半狂乱気味に泣き叫んだと言う。助かった時には、夫が守ってくれたと、涙ながらに泣き崩れていたらしい。

「ウチもさ、あたしが目を覚ました時、父親がいてさ、久しぶりに父親の顔見た気がしたよ。やっぱり心配してくれてたんだなあーって思っちゃった」

「当たり前じゃないですかー。心配しない親なんていないですよ」

「でもね、学校の行事も来たことなかったし、母親が具合悪い時だって、出張に行っちゃった人なんだよー。お母さんも良く我慢してるなーって思ってるんだ……」

「ナオさんって、兄弟(姉妹)は居ないの？」

「うん……。ひとり娘。箱入り娘なんだよ」

「は……こ……いり？」

「まんまでしょ？」

「いや、箱から飛び出して、伸び伸び育って野生化したみたいだね」

「あら、良く分析出来ました。……ってか、矢城くん！？　あたしにタメ口利いてる！」

「えっ！　あっ！　わっ！　俺、どうかしてました！　ごめんなさい！」

　ナオは「慌ててる矢城くんったら、かっわいい～」とゲラゲラ笑った。

「いいよ、いいよ、タメ口で。それに、入社したのは矢城くんの方が先なんだし、先輩じゃな～い？　今までが間違ってたんだよ。自然に出ちゃったんなら、それって距離感が縮まったって事じゃない？　なんだか嬉しいな～」とニコッと笑った。

　ズッキューン！！　か、か、かわいい……。

　矢城の心臓の鼓動が大きくなった。と同時に別の部分も大きくなった。

　ヤバッ！　ナオさんにばれる！！

　上半身を起こしてベッドに座っていた矢城が、急に下半身をぞもぞし出した。

「ん？　どうしたの？　足が痒いの？」ナオは矢城の下半身に掛かっていたタオルケットをめくった。

「あ！　ダメ！　あ……、あ……」

　矢城の大事な部分が盛り上がっているのがわかる。

「！！　…………」

「だからダメって言ったのに……」

「なんで？　あたし……の……せい……？」

「ナオさんが、嬉しいって言うし、メッチャかわいく笑うし……。その笑顔に反応しちゃったみたい……。思春期でもあるまいし……。こんな事でこんなになった事なんかないのに。どうしちゃったんだろ……、俺の身体……。なんか今、すごく恥ずかしい……」

　矢城は少し顔を赤らめた。

「ま、まあ、いろいろあるよね？　女だって、その……ね？　なんて言うか……、複雑だし……。生理現象だもの。仕方ないよ」

　そう言いながら、ナオは矢城の事が急に愛おしくなると同時に、胸の奥がドキドキするのを感じた。考えてみれば、歳だって３歳差。離れているうちに入らないじゃないか？

「あ、そうだ！　雅樹がね、あんまり顔出さなくて悪いな、って言ってたよ。でも、俺の顔見るより、ナオの顔見てた方が矢城は喜ぶだろうから、遠慮しといてやる、とか言ってんのよ。来りゃあいいのにね」と、話題を逸らす。

「雅樹さん……。ホントはナオさんと一緒に居たいのに、ナオさんが俺のとこばっかり来てるから、誘えないんじゃないのかな？」

「えっ？」

「俺はもう大丈夫だから、もっと雅樹さんと一緒にいてあげてください」

「矢城くん？　何か勘違いしてない？　雅樹とは友達だよ？　雅樹だって、あたしに矢城くんの様子を聞きにきて、元気だったよ、って言うとほっとしてる。今はあたし達にとっては、矢城くんの方が大事なんだよ」

「今は……なのか……」

「あ……。いや、だから……、もう～！　とにかく仕事復帰出来るまでは、他の事考える余裕がないって事！」

「プッ。わかってますって。ナオさんたらムキになっちゃって、ホントかわいいんだから」

「下半身殴るよ！」

　矢城が思わず股間を押さえる。

「やだ！　右足の事だよ」

「しまった……。やられた……」

　その剥き出しになった腕を良くみると、かなりいい筋肉をしている。何で今まで気付かなかったんだろう？　鍛えてるとは言ってたけど、腹筋とかも割れてんのかな？　ハッ！　だから元気がいいの？　やだ、なに考えるんだよ。

　ナオはその日以来、矢城を男性として意識するようになっていた。

　矢城のギプスがはずれ、ナオも間に合う日は一緒にリハビリに立ち合ったりしていたが、幸いにして回復が早く、通院リハビリとなった。

　事故から４ヶ月。矢城は仕事復帰した。なんて回復力の早い男なんだろ。