想いが届く時

バイト

　あなたを愛してしまった。好きになってはいけない人なのに。

　ナオは心の中で叫び続けるしかなかった。

　―３年前―

「美坂さ～、うちの会社で働かないか？」

　高校の同級生だった雅樹が誘ってきたのは、ナオがレンタルショップでバイトしていた時の事だった。

　ナオは短大を卒業後、定職に就かず、バイトを転々としていた。

　これと言ってしたい事もなかったし、取り敢えずお小遣いだけは確保して置きたかった。

　近場でバイトを始めると、同級生やら近所の人達に声をかけられる。

　それがなんともうっとおしくて、少し離れた地域のレンタルショップで働いていた。

「あんた、そろそろ就活でもしなさいよ！　それとも結婚でも考えてるの？」

　母は決まり文句のように言ってくる。

「いいじゃん！　これでも一応働いてんだからさ〜。そのうちなんとかなるって」

「全く、何の為に短大行かせたんだかわかんないわよ！」

「またその話に戻るわけ？　今はちゃんと働いてるでしょ！」

「バイトごときで偉そうな事言ってんじゃないわよ！」

「ちょっと！　バイトをばかにしないでよね！　これでも責任持ってやってんのよ！　バイトの方が大変だっつうの！」

　父親は出張が多く、ほとんど家に帰らない為、母はいつもナオに八つ当たりしていた。

　その日は、先輩からシフトを代わって欲しいと言われたので、夜間勤務となっていた。

　ナオがレジに来た男性に対応しようとした時だった。

「あれ？　美坂じゃない？」

「えっ！」

　ナオは、マジマジと男性の顔を見る。

「…………あ、雅樹くん？」

「やっぱり〜。ネーム見て、もしかしたらって思ったんだけど。いつからここで働いてたの？」

「ん〜、２週間くらい前かな？」

「そっか。どうりで初めて会うわけだ」

「ふ〜ん、よく来るんだ、ここ」

　と言って、カウンターに置かれたアダルトDVDをチラ見した。

「あ……、ま、まあ、実は、常連……だったりする」

　雅樹は照れ笑いをした。

「毎度有り難うございます！」

　ナオはひときわ大きな声を出した。

「おい！　声デカイよ」

「大事なお客様ですからねー」

「美坂って、なんかちょっと雰囲気変わったよな？」

「そりゃあ、ちょっとは大人になったからねー。雅樹くんだって、引き締まったんじゃない？」

「まぁな、結構仕事がハードだからさ」

　二人はレジで話してた事に気付き、雅樹は「何時に終わるの？」と聞いてきた。

「今日は２２時までなんだ」

「じゃあもうすぐ終わるじゃん。久しぶりに会ったんだし、ちょっと話さない？」

「えっ、あ、うん……。」

「ダメ？」

「少しなら……」

「じゃ、駅前のファミレスで待ってるから、終わったら来てよ」

「わかった。じゃ、後でね」

　ナオは仕事を上がるとファミレスに向かった。

　二人はアイスコーヒーをすすりながら話始めた。

「久しぶりだよねー。雅樹くんは今何やってるの？　ハードな仕事って言ってたけど」

「うん、まあ、力仕事が主だし、納期日が決まってるから、結構大変だったりするんだ。夜中までかかることもあったりね」

　雅樹は、印刷会社で働いていると言っていた。

「へぇー。ところでさ、彼女とかいるの？」

「いきなり？」

「だってさ、アダルト借りてたから」

「それ言うなよー。普通だろうよ。彼女いるとか関係ねーし」

「いるんだ？」

「まあ、一応ね……。そっちは？」

「……気配すらなし！」

「そうなのか？　別れちゃったとか？」

「ん〜、あたしさ、ちゃんとした恋愛が出来ないんだよね〜。な、ぜ、か！」

「ん？　どうゆう意味？」

「だから……、好きになる人が既婚者とか、彼女いたりとかさ…。そうゆう人ばかりに惹かれちゃうんだよね……。自分が嫌になるよ」

「あ〜、そっちか〜。でも、好きになる気持ちは大事だからな。いつかきっといい人に巡り会うから、諦めるなよ」

「諦めるなんて言ってないじゃん！」

「アハハ……。なら大丈夫だな」

　二人は１時間くらい話した後、雅樹が車でナオを家まで送ってくれた。

「送ってくれてサンキュー。助かっちゃった」

「俺から誘ったんだし、当然だよ。また会おうぜ〜」

　雅樹はそう言って帰って行った。

　そして数日後。

　店長から連絡が入り、深夜組が体調不良だから、今日と明日だけ閉店までお願い出来ないかと言って来た。

　帰りは店長が送るからと言うので、仕方なく引き受ける事にした。

　２日目の深夜。

「美坂ちゃん、お疲れ。じゃ、帰ろうか」

「お願いします」

　店長は車を発進させると、ナオの自宅とは逆方向に走り出した。

「店長……？　どこ行くんですか？」

「あ、ごめん。ちょっとコンビニ寄ってからでいい？」

　いいも何も、もう向かってるし。

「どうぞ」

　コンビニに着くと、店の入口から一番離れた駐車場に車を停めた。

「何か飲みたいのあれば買ってくるよ。それとも降りる？」

「いえ、大丈夫です。待ってます」

　店長は、じゃあ待っててと言って車を降りた。

　数分後戻って来た店長は、なかなか走り出さない。

「あの〜、どうかしたんですか？」

「美坂ちゃん……。俺、君の事好きになったみたい」

「はい？　好き……とは？」

「やだな〜、女性としてだよ。愛情の意味の好きって事」

「……。はぁ……？　まだ１ヶ月しか経ってないですよー。何か変な錯覚起こしてるんじゃないですか〜？　それに奥さんいるじゃないですかー。冗談やめてくださいよ」

「いや、君がバイトに来た日から惚れたっぽいんだ……」

「一目惚れってやつですか？　有り得ませんよ！　そんなの！」

「ホントだよ。今までの女の子には何も感じなかったし……。美坂ちゃん見てるとドキドキするんだ」

「あの……、だからって、あたしにどうしろと？　店長はいい人っぽいですけど、既婚者の時点で恋愛対象外ですよ」

「あっさりと冷たい事言うんだなぁ」

「当たり前ですよ！　奥さんを大事にしてください！」

「美坂ちゃん」

　店長はいきなりナオを抱きしめ、キスをしてきた。

「…………！！」

　ナオは店長に強く抱かれ、身動き出来ずにいた。

「……、や……、やめてください！！」

　力を振り絞り突き放すと、ドアを開け、外に出た。

　ナオは振り向かずに、自宅方向へ走り出した。

　店長も急いで車で後を追う。

「美坂ちゃん！　ごめん！　ちゃんと送るから！　夜中の一人歩きは危険だからさ。乗ってよ」

　店長が窓から呼び止める。

　ナオは更に走り続ける。店長も呼び掛け続ける。暫く店長の車がナオと一緒に走ってくれたお陰で、随分と家に近づいた。

「もう、大丈夫ですから、帰ってください！」

「美坂ちゃん……」

「おやすみなさい！」

　ナオは腹立たしさで涙が出た。

　また既婚者に告られた。信じらんない。なんでよー！　店長がいい人だけに余計悔しい。ナオが独り言を言いながら、早足で歩いていると、一台の車がナオを通り越した先で、急停止した。

　ナオは店長が追いかけて来たのかと思い、また走り出し、車を見ずに夢中で追い越した。

　すると、その車から声が聞こえた。

「おい！　美坂じゃねーか？」

　ナオは自分の名を呼ばれて思わず立ち止まった。

「誰？」

「俺だよ。俺！」

　良く見るとそれは雅樹の車だった。

「雅樹くん？」

「ああ、びっくりしたなぁ〜。とにかく乗れよ」

　ナオは助手席に乗り込んだ。

「どうしたんだよ、こんな夜中にさ」

「……バイト」

「バイト？　深夜のシフトに変わったの？」

　ナオは事情を説明した。

「なら、なんで店長と一緒じゃないんだよ」

「それが……。店長が変な事して来たから逃げてきたんだ…。そこまでついて来てたんだけど、さっき追い返した……」

「あ……。もしかしたら、その車、そこで追い越して来たかもしんない。えっ、変な事って？　まさかされそうになったとか？」

「された……」

「どこまで？」

「唇……」

「下半身の？」

「……！？　バカ！！」

　ナオは雅樹の冗談で少し怒りが引けて来た。

「雅樹くんこそ、なんでこんな時間に？　店は開いてないはずだし」

「仕事だよ、仕事の帰り。たまに夜中になるって言わなかったっけ？」

「聞いたかも……」

「しかし、美坂ってモテるんだなあ〜。オヤジ世代に」

「ヒトコト多いぞ！」

「明日から気まずくなんないか？」

「なるね、絶対！　辞めるわ、あたし」

「早！！」

「だって、また好きになったら洒落になんないよ」

　雅樹は少し間を開けてから言った。

「美坂さ〜、うちの会社で働かないか？」

「へっ？」