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第四章 Plotting against the Sacred

「ガタァランとは、また不可解な。

何故、王は豊かな西方のラートではなく、北方を目指すのだろう。

北にはタス教の寺院や宗教施設も多い。

ガタァランには攻め入るのは、宗教的にはタブーではないのだろうか。」

小声でマカが囁くと、それを聞きつけたラカラスも会話に混ざってきた。

「まぁ、なんでもいいんじゃないかね？

あたしらはどうせ元敵国の武官だし、所詮、王に逆らうことなんてできやしない。

命じられたところに行くまでさ。」

「だけど、ガタァランにはタス教の総本山だってあるんだし、さすがにそこの僧兵を殺すってわけにもいかなんじゃないか？

そもそも、攻め入る意味がない。

タス教を信仰する人は、サカマシュにだって多いんだ。

人民から反感を買って何になるというんだ。」

マカとラカラスがひそひそと話していると、ハカル王が立ち上がり、ふたたび話し始めた。

「なお、此度の遠征の総大将は、ネウとする。

3000人の隊を組み、5日後の朝に発て。

些細は全て任せる。

天の子にして地の誉れであるハカルの言葉である。」

こう言い残して、ハカル国王は王の間を去り、残された者たちの目が、一斉にわたしを射た。

わたしはというと、空の玉座をただ見つめていた。

なぜわたしが、遠征の総大将に選ばれたのか。

答えのない疑問だけが、わたしの頭を巡っていた。