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第二章 Two Knights

サカマシュのハカル国王は、29歳にして病死した前国王の跡を継ぎ、即位。

その後、6年の歳月をかけ、サカマシュの版図を倍に増やした。

4年前、サカマシュに次ぐ屈強な兵力を抱えるクドゥンを従えたのは、ハカル国王の最大の軍事的功績だった。

「今回の招集も、次の戦に備えて、ってとこだと思うけど、この頃どうにも、王のご意向がわからない。」

城に向かって歩いているわたしに声をかけたのは、近衛兵団大尉のマカだ。

サカマシュ、クドゥンに次ぐ、第三の軍事国家ハキシュトの騎士で、サカマシュの軍門に下ってからは、わたしと同じくサカマシュに従っている。

「クドゥン、ハキシュトを倒したならば、次に押さえにいくべきは、ラートのはず。

国土は狭くとも、交通の要衝であるラートを従えることができれば、交易も盛んになり、サカマシュの国力はますます強くなる。

なぜ王は、ラートではなく、北方の小国ばかりを攻め続けるのだろうか。」

「わたしに聞かれても、そんなことはわからない。

もとより、旧敵国の武官には、大事な情報など渡さないだろうよ。

近衛兵団と言っておきながら、戦となれば、当然のように最前戦に送られるのだから。」

こうして、マカと話しながら城門をくぐり、王の間へと辿り着き、ハカル国王の入室を待った。