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第03話：仕返し

　いつものように学校へ登校すると、下駄箱にあるはずの上履きがなぜか無かった。

　まさか、あいつ？

　俺は教室へ駆けつけた。

「おい」

　足払い女に声をかける。

「何？」

「上履き隠したわね？」

「私、何もやってないわよ」

　俺は足払い女の胸ぐらを掴んで睨め付けた。

「放しなさいよ！」

　突き放す俺。

　足払い女は椅子ごとひっくり返った。

「痛！　何すんのよ!?　先生に言うからね！」

　足払い女が逃げるように駆けていった。

　それから暫くして、俺は校内放送で職員室へ呼び出された。

「坂上、上田に暴力を振るったというのは本当か？」

「あいつが悪いんです、私の上履き隠すから」

「上履き？」

　教師が俺の足下を見た。

「あいつが隠したという証拠はあるのか？」

「あいつは昨日、トイレで水をかけてきました。上履きだって十中八九あいつの仕業です」

「迂闊に決めるな！　お前のそのやり方があいつを傷つけたんだ。お前だっていきなり上履きを隠した犯人だと言われてみろ。その時、お前ならどうする？」

「……迂闊でした」

「分かったら謝ってくるんだ」

　俺は教室へ戻り、足払い女、元い上田に声をかけた。

「上田さん、さっきはごめんね」

「分かればいいのよ」

「で、上履きはどこ？」

「知らないわよ。もう一度よく下駄箱探したら？」

　俺は下駄箱へ移動した。

　聡美の上履きは聡美の下足入れにちゃんと入っていた。

　俺は上履きを履き、教室に戻って席に着いた。

　チャイムが鳴り、担任が入ってくる。

「ホームルーム始めるぞー。と、その前に出席確認だ」

　教師が出席を取り、全員登校していることが分かると、いつものくだらない話をし、教室を出て行く。

　一限は体育だ。

　俺はジャージに着替え、皆と一緒に体育館へ向かう。

　上田たちはいない。

　チャイムが鳴ると、体育教師がやってくる。

「皆いるか？」

「上田さんたちがいません」

「あいつらか。放っとけ。それじゃあ始めるぞ」

　今日は男女合同でバスケットボールをやるそうだ。

　男女六人五チームに別れ、交代制の試合が始まる。

　俺は率先的にボールを受け取りに行き、ドリブルで敵をかわしながらゴールに近付いてシュートした。

　ナイスシュート。ボールがゴールに決まり、得点が入る。

　やがて試合が中断され、俺のチームが別のチームと交代になると、試合は再開された。

　そして、授業が終わりを迎えた。

　得点は俺のチームが最高だった。

　チャイムが鳴り、休み時間に。

　俺は更衣室で制服に着替えて教室へ移動した。

「あ？」

　教室に入ると、聡美の机がひっくり返っており、教科書やノートが散乱していた。

　またあいつらの仕業だろう。

　俺は机を直した。すると、ペンで大きく「死ね」と書かれていた。

　きっとあいつらだ。

　俺は机を上田の物とすり替えた。

　そこへ上田とその取り巻きが戻ってくる。

「何よこれ!?」

　上田が驚いてる。

「あんたたち、聡美のをやったんじゃないの!?」

「し、知らないわよ、こんなの！」

　上田が俺を見る。

「何？」

「あんたね、こんなことしたの」

「知らない」

「嘘吐くんじゃないわよ！」

　上田が飛びかかってくる。

　俺は飛来したパンチをスウェーバックでかわし、前蹴りを浴びせた。

　尻餅を着く上田。

「アンタじゃ勝てないから、やめときな」

　上田は無言で立ち上がり、懐からカッターナイフを取り出した。

「美佐子、それはまずいって」

「うっさい。あんたらは黙ってな」

　上田が襲いかかってきた。

　俺はひらりと身をかわし、カッターを持ってる方の手首を掴み、背負い投げを食らわせた。

「うっ！」

　上田は背中を強く打って気を失った。

「坂上さん、強いのね」

「武道習ってたからね。あなた達、上田さんを保健室に運んでちょうだい」

　上田の取り巻きが彼女を保健室へ運んでいった。

　俺は散らばっている教科書やノートを机に戻した。

　クラスメイト達が戻ってくる。

「坂上さん、上田が運ばれてったけど、何かあったの？」

「さあね」

　と、俺は席に着いた。