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作られたヒーロー！……其の2

どうなる、この話！

守人と剛は地下室に向かっていた。

「やっぱり、企んでいるテレビ局スタッフの排除だな！」

「……短絡的」

「それで解決だろ？」

「そんなに簡単なら、俺の出番は無いさ」

「しかし……他にどんな問題が？」

「それを調べるのも、俺達の仕事の1つだ」

話をしているうちに、地下室に着いた。特に着替える事もなく、そのまま目的の時間に守人と剛は向かった。

地下室から出て来た2人、

「ここは？」

「黒鉄惇の子供の頃……父親がまだ現役の頃だな」

「黒鉄惇の父親？…何だか、得した気分だぜ！」

「……本当に短絡的だな……」

そのまま守人と剛は歩いて行く。

暫く歩くと、[服部キックボクシングジム]の看板が見える。惇の話から、惇の父親はこのジムに所属している筈である。

「ど～も～、戸張って言います！」

「？？…入会希望者？……後ろの君！君も入会希望者かい？」

「あ、長澤って言います……あの～……」

剛は守人の方を見た。

「いや、黒鉄って人に用事が有って！」

「？黒鉄に？……お～い黒鉄、用事が有るみたいだぞ？……それより君、キックをやらないか？」

「俺は～……合気道をやってますので……」

「合気道？キックでバリバリ殴りそうだけどね？どう？」

「いや、大丈夫です」

「剛、モテモテだな？」

「うるせぇ！」

話をしていると、奥から男が歩いて来た。黒鉄惇に何処か似ている。

「俺に何か？」

「黒鉄(くろがね)武(たけし)だね？」

「そうだけど？」

「あんた、プロのキックボクサーなんだろ？」

「まぁね。で、用事は何？」

「八百長……恥ずかしくねぇの？」

「ば、馬鹿！そんな筈が……」

「八百長ね～……何の話？」

「惚けるの？…なら……そっちの会長にでも聞いてみるか？」

「な、何言ってやがる！黒鉄はそんな事はしねぇ！」

「怪しいね～……そもそも、チャンピオンでも無いのに、キックだけで食っていけるの？」

「……何を知っている？」

「答えによっては……」

「……マジなのか？……」

「そんな横縞な奴、大した事は無い！性根を叩き直してやるよ、リングに上がれ」

「馬鹿、守人何を言って……」

「面白い奴だ。会長、構わないですか？」

「口が聞けない様にしてやれ」

突然、守人と武のスパーリングとなった。

「ヘッドギアは無しだ、いいな？」

「オフコース」

もとい、試合となった様である。

ポケットからケースに入ったマウスピースを出す守人、上着を脱いでTシャツでリングに上がる。裸足である。

「守人、大丈夫なのか？」

「まぁ、見てなよ」

守人はマウスピースを口に入れる。周りのトレーナーが守人のグローブを着ける。武も準備は整っている様だ。

「とりあえずだな～、2ラウンド……いいな？」

「構いませんよ、どうせ持たないだろうし」

軽口を叩いてからマウスピースを咥える武、守人は軽く右手を上げた。

「カーン」

ゴングが鳴った。

キックボクサーというだけあり、武は右構えで両手を顔の高さまで上げており、確かにキックの選手だと構えだけで分かる。

対する守人だが右構えであるが、左手はだらりと下げており右手を顔の前に置いている。肩幅よりやや広くスタンスを開き、ジークンドーに近い構えになっている。それでも、何処か重心が違う様に感じ、ジークンドーの様に身軽なフットワークは見せない。どっしり構え、真っ直ぐ武を見ている。

仕掛けたのは武である。ローキックからパンチのコンビネーションを出す。流石に速いのだが、これを守人は難なくかわした。続けて攻撃を仕掛ける武だが、守人には当たらない。武がミドルキックからバックハンドブローを出すと、守人はそれをもかわした。武が守人と正面になる瞬間、守人は右拳を捻る事なく真っ直ぐに前に出す。その時に右足も一緒に踏み込む。

[ダァン]

物凄い踏み込み音が鳴り、守人の右拳は武の胸に当たる。次の瞬間、武の身体は宙に浮き2~3m吹っ飛ばされた。

「おう……あれ……」

立ち上がろうとする武だが、いまいち足元が定まらない。守人はマウスピースを外す。

「終わりだね。顔面じゃなくて良かったね」

剛の前に両手を出す守人、剛は守人のグローブを外した。少しすると武も回復する。リングを降りて剛と居る守人の方に、武と服部会長が近付く。

「今日はジムは終わりだ、みんな帰ってくれ！」

服部会長の一言で、本日のジムは終了となった。

「悪い、会長室に来てくれ……武もな」

「はい……」

「じっくり話しましょうかね」

「……守人、八百長は本当なのか？」

「これから分かるさ」

4人は会長室に入って行った。

服部会長は自分の机の椅子に座り、その横にパイプ椅子を置いて座る武。守人と剛はソファに座った。

「悪いんだが、何処まで知ってる？」

「何処まで知ってると、都合が悪いんだ？」

「それは……その口ぶりだと、全て分かっているのか？」

「会長、俺から話しますよ……八百長なんて、やるつもりはなかったんだ……」

「ファイトマネーが破格となり、とても相手にならない奴と試合を組まされた。そこで……わざと負けた。1度だけが、2度3度となり……抜け出せなくなってた……気が付けば、飲まなければ周りの安全さえままならない……こんなとこか？」

「……お見通しって訳か……それで、雑誌社にでも売るのか？」

「それだけは辞めてくれ！」

「いや、そうするつもりはない」

「ちょっと待て！…八百長は確実なのか？」

「剛、もう少し話に着いて来いよ～……八百長は有った。これは確かだ」

「……惇に、顔向け出来るのか？」

「剛、言いたい事は分かるんだが……稼がないと惇がキックを出来ないのも確かだ」

「惇？……俺の子供がキックを？……何言ってんだ？」

「この話は後として……八百長は辞めないのか？」

「難しい……」

「服部会長？」

「俺は……武の家族の安全が最優先だ」

「成る程……ま、安全第一だね。分かった。時期が来たらさ、噛ませ犬として噛み付いてやれよ」

「……いつか必ずな」

「秘密に…してくれるのか？」

「今の所ね……剛、行こうぜ」

「あ、ああ……失礼します」

守人はジムを出て行き、剛は頭を下げてから守人を追い掛けた。何やら、複雑な問題が隠れていそうである。

守人、意外に強い！