俺が居ない俺の町……

真に怖いは人間……其の4

遂に解決！

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地下室に戻った守人と剛、

「現代に帰る前に……」

「桑門さんの未来を見る……だろ？」

「おう、行くぞ」

「がってん承知！」

守人と剛、桑門の未来を見に行く事にした。

剛の目眩が治まり、2人は外に出た。

「どっちだ？」

「こっちだ、着いて来い」

「おう、よろしくな！」

2人は山の奥に歩いて行く。

暫く歩く2人。かなり歩いているが、どちらも文句を言っていない。それだけ、桑門の未来が気になる様である。

更に2時間程歩き、とある村に着いた。

「剛、こっちだ」

「おう」

守人に連れられ、剛は小高い丘に案内された。2人はそこで腹這いで横になり、見付からない様にして村を見ていた。

「守人、ここは大丈夫なのか？」

「ここはな、龍神様を祀ってる村だ。変な事は起きねぇさ」

「龍神様か……確かに協力そうだな」

「お！桑門だ！」

「本当だ！」

桑門が家から出て来た。村人と色々と話をしている様だ。桑門の表情は穏やかであり、何処と無く優しさが溢れている。

「どうやら、終の棲家を見付けたらしいな」

「そうだな……守人、何か有るんだろ？」

「察しがいいね！……少し見てろよ」

「やっぱりな！だと思ったよ」

2人が暫く見ていると、1人の女性が村を訪れた。それを桑門が迎え、色々と話をしている。桑門の顔が一層優しくなり、そのまま村に女性を迎え入れた。

「守人、あれは？」

「五行さんの先祖の1人。やっと、桑門と会えた訳だ」

「……五行さんの先祖、どうしてここに？」

「五行薫が話してただろ？何処の村も受け入れてくれなかったのさ」

「そうか……何だか、寂しいな」

「どうして、桑門の呪いが強くなったか分かるか？」

「？？……どうしてだ？」

「自分に縁の有る人間が、自分達を貶めた人間達に付いている。桑門がどれだけ怒り狂うか……少し考えただけで、ゾッとしないか？」

「成る程……納得だな」

「さて、帰るか？」

「おう、満足だ」

守人と剛、満足の様である。

帰り道、剛は遠いと不満を言っていたが、顔は笑顔であった。守人は剛に文句を言っていたが、こちらも笑顔である。

現代に帰って来た守人と剛、そのまま事務所でコーヒーを飲んでいた。

「剛、今回も頼むな」

「おう……ルノアールか？」

「そうだ、7番テーブルな」

「……誰が来るんだ？」

「それは……会ってのお楽しみだな」

「……怖い人じゃないよな？」

「それは大丈夫だ……500だからな」

「はいはい、そこはがめついな」

「お前の取り分が有るからだよ！」

「はい！頑張らさせて頂きます！」

剛はコーヒーを飲み干すと、水晶を入れたリュックを背負って事務所を出て行った。

喫茶店ルノアールに着いた剛、7番テーブルには先にサングラスを掛けた女性が座っている。

「すいません、依頼者の方でしょうか？」

「はい、そうです！」

「では、相席を失礼します」

剛はテーブルに着くと、ブラックのホットコーヒーを頼んだ。すぐにコーヒーが来る。剛はそのコーヒーを飲んだ。

「それで、水晶の方は……」

剛の前に座っている女性が、サングラスを外しながら喋った。

「……五行…薫……」

「はい、そうですけど……どうしました？」

「いや、ちょっとね……」

剛は驚いていた。五行薫が物凄く綺麗だった。タイムワープ前、左目を潰され、右の口を裂かれた顔の記憶しかない。改めて未来は変わった、剛はそう思った。

「あの～、五行薫さんですよね？…握手とサインをお願い出来ますか？」

「はい、私で良ければ」

近くのテーブルに座っていた女性が薫に話し掛け、薫は笑顔で対応した。この事で、本日ルノアールには数人の客しか居なかったが、その誰もが薫のサインを貰う為に声を掛けて来た。

「……大人気ですね」

「……一応、色々とドラマや映画に出てるんだけど……私もまだまだ、頑張りが足りないみたいね」

「いやいや、私は余り、テレビ等を見ないですから……これで、間違いないですか？」

剛はリュックから水晶を出した。薫は水晶を手に取る。

「ちょっと待って下さい…………これで間違いありません。ありがとうございます」

「そうですか、良かった」

「今、見ただけで何が分かるかって思いましたね？」

「いや、別に……」

「私、少しですけど霊能力が有るんです。だから、偽物か本物かくらいは分かるんです」

「……そうですか。なら、今回は安心ですね？」

「はい、ありがとうございます。では、こちらが約束の物です」

剛は差し出された紙袋の中身を確認した。

「確かに……それではこれにて……」

「今度、映画に出るんです。江戸時代中期のとある村の話……大蛇丸っていう大蛇を倒した言い伝えを元に、色々脚色付けて映画に……私はヒロイン！」

「……凄いですね」

「でも……少し弱いんですよ……化け物相手に、人間だけなんて……」

「こちらも味方に凄いのを着ければ……例えば、九尾の狐なんかね」

「それ、凄いアイデアです！監督に話してみます！」

「それでは、映画、頑張って下さいね」

「ありがとうございます。あ、コーヒーは私が払います！本当にありがとうございました」

「そうですか、それではご馳走様でした」

剛は頭を下げ、ルノアールから出て行った。

事務所に戻った剛、

「これ……俺は200だな？」

「活躍してない癖に……」

「大活躍だっただろ？」

「何処が？…それより、剛、この護符持ってろよ」

「護符なら……あれ？ボロボロ……」

「江戸時代の物だからな」

「あの狐のキーホルダーは？」

「これか？…これは秘密兵器さ」

「九尾の狐に関係有るんだろ？」

「なかなか鋭いね～、成長したね、立派立派！」

「気になる言い方だな～……所で守人、金成はどうなったんだ？」

「これ、見てみろよ」

守人は自分が使っているノートパソコンを剛の方に向けた。

金成と桑門和尚

江戸時代中期、小さな村で金塊を見付けた金成(かねなり)修(おさむ)はそれを一人占めしていた。村に疫病が流行っても、修はびた一文村の為にお金を出す事はなかった。

村の疫病が解決すると、修は村を追われる。追われて着いた先、元僧侶で村長の桑門に助けられるのだが、桑門を陥れようとする。それを村人達が未然に防ぎ、修は罰を与えられる筈だったのだが、

「人を罰した所で、戻って来るのは恨みや辛み……罪を憎んで人を憎まず」

桑門村長の言葉で、修は村からの追放のみで済んだとの事。

もう何百年も昔の事であり、龍月(りゅうげつ)村と呼ばれた村の確かな伝説である。その後、桑門村長は子供達が立派に巣立ち、愛妻の死に立ち会うと寺を建て、いつまでもその教えを広めたとの事。桑門住職の寺、何処の事を言っているのか定かではないが、確かに今も健在との事である。

「納得かな？」

「ああ、満足だ！……五行薫、それ程力は無かったみたいだな？」

「必要がねぇのさ。危険はなくなったからな」

「成る程……本当に解決だな」

「よし、じゃあ今日の第7レース、連勝単式7-4に200万だな？」

「何でだよ！」

「楽しいだろ？剛が負けるの！」

「お前だけな！」

守人はテレビを着ける。丁度、競馬中継をしていた。

第７レース、始まると守人の言った通り、連勝単式7-4が来た。74.8倍である。

「馬鹿だよな～、折角教えてやったのに」

「おま、ずるいぞ！」

「信じないお前が悪い！フッフッフ、これ何だと思う？」

「……買ってたのか？」

「オフコース！……よし、分厚い肉でも食いに行こうっと！」

「お供します！」

「頼んでねぇよ？」

「またまた～、寂しいんでしょ？」

「特にはないな」

「そう言わずに！さぁ、肉が待っていますぞ！」

「……調子の良さは世界一だな……」

結局、守人の奢りで結構いい肉を腹一杯食べた剛であった。

兎に角、無事に一件落着である。次は、どんな仕事が待っているのか。

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旨い肉！

楽しそうな2人です。