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真に怖いは人間……其の2

今回は江戸時代！

どうなる事やら……

剛が買い物から帰って来ると、その荷物をリュックに入れて例の地下室に向かった。

「この買い物、何か意味が有るのか？」

「有る有る、かなり必要だ」

「……何作るんだよ？」

「そうだな～……最終兵器……かな？」

剛は納得いかない表情だが、守人は特に気にしていない。2人は地下室に着くと、早速タイムワープをした。

「剛、これに着替えて」

「これ……昔の旅人か？」

「そう、旅人が1番いい」

「はいはい、こうなりゃ妬けだ！」

2人は着替えてから外に出た。

外は林である。2人はそこから暫く歩いた。陽が掛けて来た。

「まだ着かねぇの？」

「もう少し先だね」

「自転車とかねぇかな～？」

「江戸時代だ、よく考えろよ」

「だけどさ～……」

剛は歩く事に疲れた様である。ブツブツ言っている。それでも歩みを止めないで数分、守人は歩みを止めた。

「着いたのか？」

「その様だ……この村に用が有る」

「……普通の村に見えるが……」

「入れば分かるさ……それより、お前の無駄にデカイ身体は邪魔だな？」

「何だ？パワラハか？」

「事実だよ事実！」

2人は話をしながら、村の中に入って行った。

村に入ると、かなり静かである。それ程大きくはないが、それなりの集落がある。子供も居る筈である。

「静かだな？」

「騒げないのさ……もっと奥、あの小さな家に目的の男、桑門(そうもん)修行僧は居る」

「桑門……そんな名前なんだな」

「どうした？」

「いや……名前も有って、村の為に命を賭けて……それで裏切られて、哀れに思ってな……」

「哀れねぇ……俺は、200万円を一瞬で失くした男の方が不憫だと思うがな？」

「あれはお前の陰謀だろ？」

「いや、社会勉強だ！」

「んな訳有るか！」

「勉強勉強、大変だな……」

守人は足早に桑門の家に向かい、剛はそれに着いて行った。

ノックをした守人、中から男が出て来る。桑門の様である。

「どうしました？」

「いや、旅で迷いまして……」

「ここで良ければ、どうぞ中に」

「ありがとうございます」

「すいません、失礼致します」

守人と剛は中に通された。

囲炉裏の周りに座ると、桑門はお茶を出した。

「大変だったでしょう？」

「いや、大変なのはこれからです」

「？？？」

「桑門さん、この村はどうですか？」

「どうして名前を？……まぁ、なかなかいい村ではあります」

「……今の事が解決したら、残りますか？」

「さて、どうでしょう……私は修行の身ですから……」

「桑門さん、そう思うなら必ず出て行って下さい！」

「剛、いきなり大声出すなよ～……」

「……思い詰めた様な顔ですね……訳を聞きましょうか？」

「ここは俺だな……あんたはこの問題を解決する。そして、ここの富豪に裏切られ、死ぬ事になる」

「私が死ぬ？……どうして？」

「言ったでしょ、裏切られるって……その事を怨んだあんたは、俺達が住む何百年も先の未来でも、その呪いでそいつ等を苦しめてるんだ」

「何百年も先？……いよいよもって、話が分かりませんね？……そもそも仏法に身を置く私が呪い等とは……」

「俺達は現に見てるんだよ！あんたは、そんな事をしちゃいけない！」

「剛、冷静に……聞いただけで見てねぇぞ。どうした？」

「こいつが、余りにもいい奴だからさ……どうしても、未来を変えたいんだよ」

「……あなた方は嘘は付いていない様だ。しかし……おいそれとは信じられない……」

「それはそうだろうな……どうだ？俺達がこの問題を解決してやる。それを条件に、考えてくれないか？」

「解決って……分かって言ってますか？」

「おう、大蛇丸(おろちまる)だろ？」

「おい、待て！……大蛇丸って……大蛇みたいな名前だな？」

「大蛇だ」

「大蛇って……デッカイ蛇の事か？」

「？？他に居るのか？」

「馬鹿な事を……そんな奴が……」

「居るぞ、現にこの村は苦しめられてるし……桑門に聞いてみろよ」

「……どうなんですか？」

「……結構有名な話ですよ。なかなか厄介な奴です」

「ほらな？……それで、俺達で……」

「だから待てって！……そんな奴、倒せるのか？」

「倒せるよ」

「本当か？」

「本当だよ」

「……大丈夫なんですか？」

「ほら～、桑門が疑ってんじゃ～ん」

「だってよ～……」

「とりあえず、俺達が倒したら……」

「私も見届けます。それくらい、大丈夫でしょう？」

「構わないけど、自分の身は守ってね」

「はい、約束します」

「では、明日のこの時間に、またお邪魔します。ほら、剛」

「ああ、それでは失礼致します」

2人は頭を下げて、桑門の家を後にした。

地下室に戻る2人、守人は剛にリュックを持たせ、すぐに地下室から出て行った。勿論、剛も着いて行く。そのまま暫く歩いている。

「今度は何処だよ？」

「もう少し先」

「誰に会うんだよ？」

「……会えば分かるさ」

「……怪しいな～」

「大丈夫だよ、安心しろよ～！」

「……いきなりヤクザだからな……」

「いきなり団子みたいだな？」

「そんなに楽しそうな物じゃなかっただろ？」

「そうか？……俺は楽しかったぞ？」

「……ダメだ、価値観が合わん……」

剛は少し呆れていた。そんな話をしていると、守人は洞穴に入って行った。不思議な洞穴である。守人が入るまで、有る事に剛は気付かなかった。

「お～い、居るか？」

「誰に言ってんだよ？」

「ここの住人」

「……住んでる訳ねぇだろ？」

[誰だ、何の用だ？]

目の前に、大きな狐が現れた。尻尾が9本有り、人間の言葉を話している。剛の身体は、一気に恐怖に蝕まれた。

「やぁ、俺だよ俺」

[時一族……また厄介事か？]

「そう言うなよ、色々有るんだよ」

[このお人好しが]

守人は普通に喋っているが、剛は動けないでいた。この狐、いったい何者なのだろうか。

思わぬ者！

狐ですけどね……