番外編 ボードゲーム ３
４つ目のゲームは『パッチワーク』というゲームだった。９×９マスの個人ボードに、様々な形をしたタイルを敷き詰めて行くゲームで、見るからに面白そうだし、テーマも可愛らしい。
グルッとテーブルいっぱいにタイルを並べ、一番小さいタイルの次の場所にポーンを置く。そのポーンから３つ先のタイルまで取ることができて、取るとポーンがその場所に移動する。
タイルには、取るのに必要なボタン数と、砂時計のマーク、そしてボタンのイラストが描かれている。砂時計の数だけ共通の時間ボードを進めて行き、途中でボタンのマークを過ぎると、自分のボードに置いたタイルのボタンの数だけボタンがもらえる。そのボタンを使って、また新しいタイルを買うというわけだ。
「これ、見るからに可愛いし、かなり面白いって評判なんだよ」
「うん。面白そう。さっき私が負けたから、私から？」
「負け越してる方が、先手と後手の好きな方を選べるようにしよう」
特に異存はなかったので選択権を譲ると、涼夏は先行を選んで、いきなり最初の５ボタンすべて使ってタイルを取った。砂時計も５だったので、時間ボードを５つ進めて、最初の決済を終える。２ボタン返ってきたので、少し先を見ると、２ボタンで買えるタイルが並んでいた。ただし、結構大きいので埋めるのには便利そうだが、ボタンのイラストはついていない。
「やっぱりボタンの絵があるタイルを取った方がいいのかなぁ」
そう呟いたものの、３つ先まででボタンの絵がついているタイルは１枚しかなく、しかも７ボタン必要だった。もしパスをすると、涼夏を追い越すまでコマが進んで、動かした分のタイルが手に入る。いきなり１１ボタンになったが、まだボードには何も置いていなくて、焦りが生じた。
「なんか、壊滅的に終わりそう」
「でも、千紗都が買えないってことは、私も買えないんだよ。たぶんこれ、こういうゲームなんだよ」
涼夏が安いタイルを買った後、先程買えなかった７ボタン必要なタイルは、結局私が購入した。
少しずつボードがタイルで埋まって行き、時間ボードの上をコマが進んでいく。だんだんこのゲームを理解し始めた。先程涼夏が運要素の話をしていたが、このゲームにも運要素が一切ない。相手のボードと持っているボタン数、そして自分がどこまで取ると次に相手が何を取れるか。そういうことをものすごく考えながらやるゲームだ。
「これ、ヤバイね。テーマ可愛いのに、すごい頭使う」
「難しい。私がこれを取ると、次に涼夏にこれを取られる」
「ううん。千紗都がそれを取っても、まだ時間ボードで私を追い越さないから、千紗都が連続でできるよ」
「ああ、そうか」
１回目の途中にして、早くも２回目をやりたいが、涼夏はきっと１回しかやらないだろう。ようやくやり方がわかってきたところだが、時間ボードのコマは残酷に進んでいく。
半分を過ぎてなお、まだ先に７×７マス埋めたらもらえるボーナスは、二人とも取れていない。というか、私のボードはすき間が多くて、取れそうにない。ただ、涼夏は綺麗に埋めているが、まだボードが半分も埋まっていない。最後まで埋まらなかったマスは、１マスにつき２点減点になる。
最終的には私も涼夏も、決済で１５ボタンもらえるボードになり、手元に涼夏が１９ボタン、私が２８ボタン残して終わった。ただ、埋められなかったマスが涼夏が５マス、私が６マスで、それぞれ１０ボタンと１２ボタンを引いた上、涼夏は７点のボーナスを持っていて１６点。
「同点？」
私も１６点だと宣言すると、涼夏がルールブックを手ににっこりと笑った。
「同点の場合は、先にゴールした方の勝ちだって」
「いや、聞いてないし、それ」
「まさか同点で終わるとは思わなかったから、言ってなかったかも」
「これはもう１回、もしくは引き分けでしょ」
「いや、私の勝ちだから」
涼夏がルールブックをパタパタさせながら笑った。納得がいかずに悔しがっていると、「そういう千紗都も可愛いな」と笑いながら、涼夏がゲームを片付けた。これは再戦したいので、むしろ私が購入を検討しよう。
２勝２敗で迎えた５ゲーム目は、『バトルライン』というカードゲームだった。ようやくゲームに運要素が加わるが、かなり戦略性のある名ゲームだという。
「まあ、そうは言っても、私もやるのは初めてだけどね」
涼夏がカードを切りながら微笑む。１から１０までの６色計６０枚のカードを使い、二人の間に１列に並べた９つのポーンの前に、互いに最大３枚までカードを交互に置いていく。手札は正式ルールでは７枚だが、６枚の方が楽しいらしい。
並べたカードにはポーカーのように役があり、強い役を揃えた方にポーンが移動する。両方が３枚置く前でも、相手がもうそれ以上強い役を作れないと確定した段階でポーンが移動し、それ以上そこにはカードが置けなくなるというのが、このゲームの肝だ。
ジャンケンをして私が勝ったが、涼夏が後手の方が有利なゲームだと教えてくれたので、素直に後手を選んだ。
最初に涼夏が緑の５を置いたので、持っていた緑の６をポーンを挟んだ反対側に置いた。確かに、常に相手より大きな数字を出していけば、どの役が出来たとしてもこっちが有利だ。
涼夏が４を置いたところに５を、７を置いたところに８を置いた。しかも８は手の中にもう２枚あり、相手の置いた７と同じ色の８も持っているから、相手はストレートフラッシュを作ることができない。つまり、この２枚の８を置いたらこのポーンは私が確定させられるが、それはさっさとやった方がいいのか、それとも残しておいた方がいいのか。
私が置いた８を見つめながら考えていると、涼夏がにんまりとした笑みを浮かべて、私の顔を覗き込んだ。
「随分その８を見つめているけど、何かあった？」
「ううん、別に」
「手札に８がもう２枚あるとか？」
「だったらいいね」
ポーカーフェイスでそう言ったが、この８は早めに確定させた方がいいだろう。恐らくこれは、だんだん置き場所が苦しくなるゲームだ。相手が３枚置く前に確定させることで、相手が置ける場所を一つ減らすのがとても大事になる。
８を確定させた２つ隣、涼夏が赤の１０を置いた場所に２を置いたが、偶然同じ色の３と４が来て、涼夏の１０に勝てる可能性が高くなった。
さらにその間のポーンも、私が６のスリーカードでポーンを奪い、結局すべてのポーンを取り合うことなく、連続する３つのポーンを獲得したら勝ちというルールで私が勝利した。
「さすがにこれは引きが良かった」
私が慰めるようにそう言うと、涼夏がテーブルに突っ伏したまま悲しそうに言った。
「これが運要素か……。私は運が悪い」
「いや、『ブロックス』も『コリドール』も私が勝ったから」
冷静にそう告げると、涼夏が唇を尖らせてそっぽを向いた。
「千紗都、嫌い」
「まあ、このゲームは後手有利だし。もう１回やる？」
さすがに不完全燃焼だろうと思って聞いてみたが、涼夏は首を横に振ってカードを片付けた。「頑固だねぇ」と苦笑すると、涼夏は改めて「今日はたくさんゲームがしたい」と言った。
確かに、どのゲームも面白いし、とても新鮮だ。もちろん、カラオケやショッピング同様、涼夏と一緒だから楽しめているのはあるが、ゲーム自体にそのポテンシャルがなければ、涼夏とでも楽しくはない。
次はどんなゲームだろうか。今日はしっかり楽しませてもらって、そして最後にアイスを奢ってもらおう。
