番外編 異変 -８番出口の話- ２
『８番出口』を楽しむ千紗都たちの続き。実況動画ならぬ、実況小説的なもの。Web限定。
２節も引き続きゲームのネタバレありです。映画の内容には触れていませんのでご安心ください。
映画『８番出口』を観に行った記念に書いたもので、キタコミの作中の時間を2025年に特定するものではありません。
翌朝、すっかり体調も良くなって、いつもの時間に駅に行く。いつも通り、先に来て待っている友達に「おはよー」と声をかけると、奈都が陶然とした顔で私を見つめた。
「ああ、太ももが眩しい。歯形がつくくらい噛みたい」
「異変だ。引き返さないと」
私がくるっと踵を返すと、奈都が慌てた様子で私の肩を掴んだ。
「異変じゃないから。普通だから」
「普通なの？ 今のが？」
私が表情だけで「うわぁ……」と訴えると、奈都が腕を組んで悩ましげに首をひねった。
「普通と呼ぶにはちょっと大袈裟だったかも知れない。でも、異変と呼ぶほど突飛な発想でもなかったと思う」
「一般的にはかなり引く発言だったと思うけど、十分奈都の日頃の言動の範疇だったとも言える」
あの地下通路のおじさんと同じで、存在自体がかなり不自然なのに、存在しているだけでは異変ではない。奈都もそれだ。
イエローラインに乗り込むと、奈都が口を開いた。
「それで、さっきの、８番出口だよね？ にわかなの？ それとも、ちょっと動画とか見たの？」
奈都は当然のように知っていて、窺うように私を見た。この人はアニメやゲームに関して、表層しか知らない人たちが薄っぺらい会話をするのを嫌っている。正確には、嫌いではなく、共感性羞恥でいたたまれなくなるらしいが、私にはよくわからない感情だ。
「ダウンロードして、昨日涼夏と１時間やった」
「手練れじゃん。概要を把握しただけの私より深い」
奈都が驚いたように眉を上げる。見てみたいと言うので、リュックからタブレットを取り出して開いた。
少し先に進めると、丁度奥の壁に人が埋まっているような異変が発生した上、いきなり飛び出してきて変な声が出そうになった。
呆気なくゲームオーバーになったのを見て、奈都が苦笑いを浮かべた。
「意外とホラーだね」
「いや、今のはこのゲームで１、２を争う怖い異変だと思う。昨日はもうちょっと笑えるのが多かった」
中央駅で人がいっぱい乗ってきたので、タブレットをリュックに戻す。奈都があまり知らないのなら一緒にやりたい気持ちはあるが、このゲームは涼夏と進めることにしよう。
学校に着くとまだ涼夏はきておらず、絢音がスマホを眺めていた。荷物を置いて声をかける。
「おはよー。何見てるの？」
「方丈記読んでた。８番出口は脱出出来た？」
絢音がニコニコしながら聞いてくるが、今のは突っ込まずに流してしまっていいのだろうか。
「出来なかった。方丈記って日常的に読むものなの？」
念のため話を広げるようにそう聞くと、絢音は画面を見せながら頷いた。
「短いしね。どんな異変が見つかった？」
どうやら方丈記はツッコミ待ちではなく、本当にただの日常的な絢音しぐさらしい。
昨日見た異変を思い出しながら伝えると、絢音は興味深そうに頷いた。
「大体私の見た異変は網羅してるね。今日少し見せてもらおうかな」
「退屈じゃなければ。エンディングは見たの？」
「見たけど、あんなのはおまけで、異変を楽しむゲームだと思うよ？」
なるほど、確かにそういうものなのかも知れないが、それはそのおまけのようなエンディングを見たから言えるのだ。
涼夏がやってくると、同じようなタイミングで登校してきた昨日の男子が、クリア出来たかと声をかけてきた。
「いや、まだ地下通路に取り残されてる。餓死する」
涼夏が静かに首を振ると、男子は無意味に勝ち誇る眼差しをした。
「まあ、異変の出現運はあると思う。どれくらいやった？」
「１時間くらい。画面に酔って継続を断念した」
「あー、わかる。設定でカメラの揺れと加速度を変えると良くなるよ」
彼はそう有益な情報を残して去っていった。涼夏が苦笑いを浮かべながら言った。
「完全に村人Ａだな」
「ここは私立結波高校です。校長の像の下には階段があります」
「いきなりそんなこと教えてくる村人、嫌だぞ？」
シュールな会話をしながら朝のひと時を過ごし、午前の授業を終えて昼を迎える。速やかにご飯を食べて、少し遊ぼうとタブレットを出して、カウント「２」から再開した。とりあえず忘れない内に、村人Ａに言われた設定を変更する。確かに揺れがなくなって見やすくなった。
いつもの通路まで来ると、すぐに天井の看板が反対になっている異変を見つけて引き返し、その次は特に何もなさそうだったので絢音にも意見を求めた。
「正常系をあんまり知らないからなんとも言えないけど、大丈夫じゃない？」
意見が一致したので進むと、無事に「３」から「４」になり、さらに絢音が目が動く異変を見つけて「５」になった。
「今のはなかなか不気味だったな。昨日気付かなかったやつかも？」
「あれは起きてたら気付きそうな気がする」
それからおじさんがこっちを見てくる異変と、再び正常パターンを経て「７」になる。昨日もここまでは来たが、この後「０」に戻ってしまった。
慎重に進めると、清掃員詰所のドアノブが真ん中にあるという、わかりやすい異変が起きて、いよいよ「８」に。これでクリアかと思ったら、再びいつもの地下通路が現れた。つまり、クリアには９周必要ということだ。
「いよいよ最後だ。帰宅部の叡智を結集して挑もう」
涼夏の号令で、３人で目を皿のようにして確認したが、異変らしきものは見つからなかった。そして、進んだ先に階段があり、無事ゲームクリアとなる。
「やや拍子抜けだ」
白い光に包まれながら涼夏がそう言うと、絢音がくすっと笑った。
「地下通路で絶望してるすずちさが見たかった」
「昨日は餓死を覚悟した」
「７０周目におじさんが私になって助ける」
「一瞬でわかる異変だ。引き返そう」
「うむ。おじさんが可憐な女の子に。こんな不気味なことはない」
涼夏が同調して、絢音がくすんと泣き真似をした。
エンディングの後は、再び地下通路に戻されて、残っている異変の数が記されている。十分値段分の満足を得たが、後は家で一人で暇な時に少しずつやることにしよう。
