桜に棲む者

其の弐 神木

　真っ暗な闇の中。薄紅色の狩衣(かりぎぬ)をまとった青年が楽しげに笑っている。

──見ツケタ

　手元の青白く光る水盤(すいばん)には１人の栗色の髪の青年が映し出されていた。

──コノ者ノちからガアレバ

　水盤の中の《彼》に手を伸ばし、その横顔をひと撫でして指を鳴らす。

　と、そこに現れたのは青年によく似た面差しの少年。

　だがその瞳に光はなく、まるでよくできた人形のようにしか見えない。

──我ガ許ニ

「御意」

　一言答えた少年が、現れた時と同じく音もなくその姿を消した。

　後に残るのは、水盤を楽しげに撫でる青年だけ……。