桜に棲む者

其の参 我が愛しき鳥 －隆生ー

木霊(こだま)の事件から半月。

あれからは悪意のある妖(あやかし)が来る事も無く、拍子抜けするほど穏やかな日々が続いていた。

『坊、我は花見がしたいぞ』

『花見、花見』

　どこからともなく出てきて、膝に擦り寄ってきた白(しら)萩(はぎ)が言う。

　その言葉に小妖たちが嬉しそうに賛同する。

「まだ桜は咲かないよ。もう少し待たないと」

『街の方は咲いておったのに』

　残念そうに呟く白萩を、壮軌が首の後ろを掴んで摘み上げた。

「お前は、酒が飲みたいだけだろう」

　呆れたような口調に苦笑が漏れる。

　壮軌も初めて会った頃に比べると、だいぶん感情が豊かになってきた気がした。

この家に集う妖たちは何故か陽気で騒ぎが好きなモノが多い。

『若は容赦がないの…』

　ぽいっと放り投げられながらも、綺麗に地面に着地した白萩が呟いた。

「酒なら、後で弥市に頼んでおくよ」

　心なしか肩が落ちた気がして思わずそう声を掛けると、白萩が嬉しそうに振り向く。

『坊は話がようわかる』

　ほてほてと尻尾を揺らした白萩が俺の膝に乗ってきた。

　その柔らかな背中を撫でながら考えるのは、やはりこの間の事。

　この間。

　俺は壮軌があの木霊を倒したのだと思っていた。けど、何があったのか何も覚えていない。

　だから、壮軌に聞いたのだけど……。

『隆生が、浄化の力を使ったんだ』

　そう言われても俺には何の事かわからなかった。

　木霊と露樹が会話をしているところで、俺の記憶は途切れていて、目覚めた時には全てが終わっていたのだし。

（俺はただの人間で、妖のような力は持っていないはず……）

「……俺は、一体何者なんだろう」