マンスリアの復活
マンスーリアは、その壮大な名前と野心的な計画にもかかわらず、悲惨な状態にあった。ヴァラディオとブルネリオの崩壊後、ほとんどの住民は地域を去り、廃墟となった都市や村を残していった。国にはわずか500人ほどの住民しか残っておらず、そのほとんどはマンスーリの理想を信じる古い知人たちだった。しかし、彼らだけでは国を立て直すには不十分だった。
マンスーリは宮殿のバルコニーに立ち、首都の無人の通りを見下ろしていた。彼の手には国の現状を記した報告書があった。金と資源は十分にあるが、生産はほとんど行われていない。貿易は停滞し、新しい住民もマンスーリアに移住しようとはしなかった。
「何かをしなければならない」彼は側近たちに向かって言った。「国は人々と経済なしでは存在できない」
アウロラ、アリナ、リラは彼の最も近い助言者となり、うなずいた。彼らは状況が深刻であることを理解していた。
マンスーリはまず商人を呼び寄せることから始めることにした。彼は、マンスーリアに移住し事業を始める者には土地と5年間の税制優遇を与えると宣言した。しかし、最初の試みは失敗に終わった。
「私たちは近隣の国々に招待状を送りました」リラが報告した。彼女の声は失望に満ちていた。「しかし、返事をくれたのはたった5人です。そして、彼らはただ土地を求めて来ただけのようです」
マンスーリはため息をついた。5人の新しい住民は焼け石に水だ。しかし、彼は諦めるわけにはいかなかった。
「約束通り、彼らに家を与えよう」彼は言った。「もしかしたら、彼らが他の人々に私たちの条件を話してくれるかもしれない」
次のマンスーリのアイデアは生産の回復だった。彼は金と資源を使って工場や作業場を建設することにした。しかし、この試みも失敗に終わった。
「専門家がいないのです」アウロラが説明した。彼女の声は失望に満ちていた。「ほとんどの職人は、条件の良いヴェルニシアやアルヴィシアに移ってしまいました」
マンスーリは心が締め付けられるのを感じた。彼は、人々なしでは彼の計画が失敗に終わることを理解していた。
一方、近隣の国々であるヴェルニシアとアルヴィシアは、マンスーリアの土地に興味を示し始めていた。ヴェルニシアは、かつてのヴェルニコフ地域の領土に建国され、すでにオニシアの半分を支配していた。アルヴィシアは、かつての大国アルビダの首都だったアルビドゥル地域を支配していた。
「彼らは私たちの土地を美味しい獲物のように見ています」アリナは言った。彼女の目は不安でいっぱいだった。「もし私たちがマンスーリアを強化できなければ、彼らはただそれを奪うでしょう」
マンスーリは彼女が正しいことを知っていた。しかし、彼はまた、人々と経済なしでは国を守れないことも理解していた。
マンスーリは側近たちを緊急会議に召集した。彼の目は決意に燃えていた。
「私たちはマンスーリアを人々にとって魅力的な場所にしなければならない」彼は言った。「土地や家だけでなく、保護や教育、新しい生活を始める機会を提供する」
アウロラはうなずいた。「新しい住民を支援するプログラムを作ることができます。彼らに必要なすべてを与えるのです」
リラは微笑んだ。「そして、私たちは金を使ってインフラを整備できます。道路、学校、病院。人々は私たちが本気であることを見るでしょう」
マンスーリは心が希望で満たされるのを感じた。「それでは、今日から始めよう。私たちはマンスーリアを誰もが夢見る国にする」
マンスーリは宮殿のバルコニーに立ち、首都の無人の通りを見下ろしていた。彼はこれから新しい試練が待ち受けていることを知っていたが、それに備える準備ができていた。
「私たちはすべての国にとっての模範となる国を作る」彼はアウロラ、アリナ、リラに向かって言った。「しかし、そのためには私たちは共に働かなければならない」
アウロラは微笑み、彼女の目は誇りでいっぱいだった。「私たちは一緒にそれを成し遂げる。私たちはいつも一緒にやってきた」
マンスーリはうなずき、彼の心は決意で満ちていた。彼は、スキルがなくても、彼にとって大切な人々を守ることができると知っていた。
マンスーリが目を閉じると、彼は意識の奥底から聞こえる声を聞いた。
「覚えておけ…」その声は囁いた。「君は選択をしなければならない」
そして、すべてが静寂に包まれた。
第2巻マンスリーが築いた世界
