新しい国の誕生
マンスリは冷や汗をかいて目を覚ました。彼の体は弱く、胸には奇妙な虚しさが脈打っていた。彼は自分のスキルを呼び出そうとしたが、何も起こらなかった。ただ静寂と、何か重要なものが彼から引き剥がされたような感覚だけが残っていた。
「何が…何が起こったんだ？」彼は震える手を見つめながら呟いた。
そばに座っていたアウローラは不安そうに彼を見た。「あなたはスキルを失ったの。ロファナとの最後の戦いの後、それはただ…消えてしまった。」
マンスリは胸が締め付けられるのを感じた。彼のスキルは、呪われていたにもかかわらず、彼の一部だった。今、彼は虚しさを感じていた。
「でも、どうやって僕が大切な人たちを守れるんだ？」彼は絶望に満ちた声で尋ねた。
アウローラは彼の肩に手を置いた。「あなたは自分が思っている以上に強い。あなたはヒーローであるためにスキルを必要としないわ。」
その間、アルビディウルの世界では大きな変化が起こっていた。ロファナの敗北と彼女の計画の崩壊後、長い間彼女の支配下にあったヴァラディオとブルネリオの地域は崩壊し始めていた。中央集権的な権力がなくなったことで、それらは混沌に陥った。地元のリーダーたちは権力を争い、一般の人々は戦争と破壊に苦しんでいた。
マンスリはスキルを失ったにもかかわらず、傍観するわけにはいかなかった。彼は何かをしなければならないとわかっていた。
「私たちはこれらの地域が自滅するのを許すことはできない」彼はアウローラ、アルリナ、リラに向かって言った。「私たちは何か新しいものを作らなければならない。人々を一つにする何かを。」
マンスリはヴァラディオとブルネリオのリーダーたちを中立地帯に集めた。彼のスピーチは情熱的で説得力があった。
「私たちはこれ以上分裂して生きることはできない。ヴァラディオとブルネリオは、新しい国を作るために一つにならなければならない。誰もが発言権を持ち、戦争や破壊のない国を。その国を私たちは…マンスリアと呼ぼう。」
リーダーたちは驚きと疑いの目で彼を見つめた。しかし、彼らの目には希望も見え隠れしていた。
「あなたは二つの敵対する地域を統一しようと言っているのか？」一人のリーダーが尋ねた。「それは不可能だ。」
「いいや」マンスリは答え、声はしっかりとしていた。「これは必要だ。もし私たちがこれをしなければ、私たちは皆滅びる。」
長い交渉と議論の末、リーダーたちは新しい国を作ることに同意した。マンスリアは統一と希望の象徴となった。その首都は、ヴァラディオとブルネリオの境界に建設された都市で、統一の象徴となった。
マンスリはスキルを失ったにもかかわらず、新しい国の初代統治者となった。彼の統治は正義と平等に基づいていた。彼はすべての地域の代表者からなる評議会を作り、誰もが意見を述べられるようにした。
しかし、マンスリアの創設に満足していない者たちもいた。ロファナの崩壊後に権力を失った者たちは、影で集まり始めていた。彼らはマンスリを倒し、新しい国を破壊する計画を立てていた。
ある夜、マンスリは血で書かれた手紙を受け取った。
「あなたは自分の国を守れると思うのか？あなたは間違っている。私たちはあなたを迎えに来る。」
マンスリは心臓の鼓動が速くなるのを感じた。彼は自分の試練がまだ終わっていないことを知っていた。
マンスリは宮殿のバルコニーに立ち、希望の象徴となった街を見つめていた。彼はこれからも試練が待ち受けていることを知っていたが、それに備えていた。
「私たちは偉大なものを作った」彼はアウローラ、アルリナ、リラに向かって言った。「でも、私たちの戦いはまだ終わっていない。」
アウローラは微笑み、目は誇りに満ちていた。「私たちは一緒にやる。私たちはいつも一緒にやってきた。」
マンスリは頷き、心は決意に満ちていた。彼は、スキルがなくても、大切な人たちを守れるとわかっていた。
マンスリが目を閉じると、意識の奥底から聞こえる声を聞いた。
「覚えておきなさい…」とその声は囁いた。「あなたが選ばなければならないことを。」
そして、すべてが静寂に包まれた。
それが第1巻の終わりです。
